内华达山脉之中。
已经是蒸汽士兵加入探险队，并强势夺得主权后的第二天傍晚。
这一天日出之时，乌云就盖落了下来，雨从雷云中拉下黑色的卷须。
因雨雾发蓝，周遭硬石质的山峦宛如凭地拔起，像是某些巨大海兽的背。
起起伏伏山峦上受惊的小鸟因探险队攀爬而至，顺风啁啾，体型更大的秃鹫展翅从不知名野兽的骨头中费力飞起，翅膀发出呼呼呼的声音，就像甩在风中的麻布袋。
行走在苍茫山脉路径上的探险队，披着油腻的半鞣制皮革做成的油皮雨衣，罩着原始的皮，在那灰色的暴雨中，似一条若隐若现的陡峭线条。
而他们的脚步声和呼喊声淹没在了漫天遍野的雨声之中。
吴青位于队伍的中段，他身上披着雨衣，是向一名带了两件雨衣的赏金猎人买来的。花费了三美元。
他此时抬起头来往上、往前看，透过雨幕，眼中倒映着背负着斯宾塞连珠步枪的联邦士兵，以及革制雨衣下裸露出金属义肢的蒸汽士兵。
四个蒸汽士兵，除了一开始吴青见过的菲利普准尉三人，还有一名蒸汽士兵后面入队的，应该就是前天给了原探险队等人一个下马威的那个狙击手（神射手）。
他背着一杆油布包裹的巨大枪械，斜挂在背上，顶端不停的撞开枝叶，底端几乎要杵进地里，活像是一只机械骆驼背着一杆大枪的视觉效果。
吴青用解脱胜一看，这名蒸汽士兵射击专精高达86%，信息栏里一个“红眼”技能，不容小觑。虽然威胁度还是红色，但和莫信镇的大比尔相比，大比尔是红色威胁度的下限，而这名狙击手型蒸汽士兵，大约是红色威胁度的上限了。
而吴青再往后看，他身后则是原探险队的赏金猎人们，他们没什么特别的表情。
队伍的最后缀着四匹骡子，艰难的在湿滑的岩石与岩石之间迈着蹄子。
雨太大了，所有人都低着头仔细小心的注意脚下的岩石块，都沉默不语。
按照之前书记员肖恩的说法，这次探险并不是什么深入荒无人烟之地的远程探险。
一来一回共五天的时间，也就是单程两天半的时间，再考虑到夜间山路难行，探险队并不行进，今天更是已经接近晚边了。
也就是说两天半的单路程已过大半，距离目的地唐纳湖应该已经不远。
这两天倒是比吴青想象的要来的轻松。
最主要的原因就是因为蒸汽士兵们的加入。
之前不知为何施特罗布尔没有雇佣更多的荒野怪客进入探险队。
而另一方面，为了保密，探险队也没有让蒸汽士兵加入。
所以毫无疑问，吴青被施特罗布尔雇佣进探险队的目的，无疑就是为了一定程度上保证探险队在神秘邪恶领域的安全。
可谁料到陆地飞行者号横插一脚，强势入主探险队。
探险队里塞进来了足足四名蒸汽士兵，四名蒸汽士兵看不上吴青的武力，吴青又没有其他赏金猎人对于这片山脉的熟悉度。
换而言之，吴青在这个探险队里已经毫无用处……至少蒸汽士兵们是这么认为的。
之前在塞拉岭华工营地，吴青处理瞿德治时就看他不太顺眼的菲利普准尉，在获取了探险队的主权后，也没有上演那种极为老套的找茬戏码。
既无用处，又不找茬。这两天菲利普准尉和蒸汽士兵们直接将吴青给忽视掉了。
吴青也乐得轻松，有钱拿，没事做，摸鱼人心态显露无疑。
探险队前方的山影阴云密布，不见天日，探险队穿过漫长的暮光，日落后，月亮并未升起，雨水咝咝的落在这片昏黑的土地上。
他们穿过松树和秃石，穿过杜松、云杉、和罕见的大芦荟，丝兰叶向上立着，苍白的花朵在常青树中显得静谧。
已经入夜，跋涉一天的探险队疲惫不堪，他们顺着尤巴河进入一片荒凉小峡谷，小峡谷内布满了青苔岩石，向天穹中间弯曲的岩壁正好为探险队提供了一个临时的遮雨场所，岩壁下方的峡谷还算干燥。
队伍最前端的菲利普准尉停下脚步，命令扎营休息，他身后整队人马都长出了一口气，紧接着是抱怨这鬼天气的叫骂声。
无论是赏金猎人还是联邦士兵，都不约而同的一把拽掉自己的雨衣，露出其下湿漉漉的毡帽和亚麻衬衫，抖落干净雨衣。
安顿骡子的安顿骡子，升火的升火。
不一会，黑暗的峡谷下方就被四堆篝火照亮，联邦士兵们围着两堆，赏金猎人们围着另外两堆，两方人马之间，隐隐有着一道嫌隙。四堆篝火将高低错落的影子成排投射在了岩壁上。扭曲跳动的影子仿佛壁画。
众人先是将湿漉漉的衣裳在篝火周围架起来烤干，接着分别烧开水，泡咖啡和茶用来暖身子，同时煮黄豆和青豆、烤肉，充作晚餐。
大约半个小时，香气开始弥漫在峡谷湿润的空气中。
山路苦行难走，累了一天的探险队员们吃过晚餐，草草的收拾了一下，菲利普准尉安排好哨岗，其余人等裹着毛毯闭眼待入睡。
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