内务府的坐探焦四爷，从塘沽逃亡北京一路上的故事都可以编成一篇传奇的话本了。丧家犬一样的焦四爷抛弃了所有的狗腿子，连个招呼都不打就离开了塘沽。一路上藏身在运粮的漕船中，都不敢上岸吃饭，只是靠船老大的接济这才活了下來。
冬日里的大运河本來就不是行船的好时候，虽然河道中间勉强能行船但是两岸的薄冰已经越來越多了，最后甚至连河道中央都被冰块所覆盖，漕船停在香河就已经不能动弹了。
这时候就只能靠焦四爷的双腿一步步的走回京城去了，这次出逃他本來就沒有带多少钱，为了让船老大掩护他，自己身上所有的银两都交出去。等到他站在香河县的地面上，怀里只剩下两串小钱，连二百文都不够。
这点钱别说雇车雇轿子了，就连吃饭都吃不到几顿好的，而且焦四爷已经丧胆根本就不敢抛头露面去找他认识的朋友，万般无奈只能惨兮兮的买点凉饼子徒步向京城走去。
可是还沒有离开香河县城呢，他就意外的发现了一个熟人，那居然是塘沽绿营里面的丁将军。
焦四儿躲在拐角的墙边，偷偷的打量着丁将军和他的两名亲兵，看样子他们也已经山穷水尽，都沦落到去茶棚里面吃霸王餐了。
“滚滚滚，看你们三个的样子不像穷光蛋无赖啊，怎么连三碗烂肉面的钱都掏不出來？我这茶棚也是小本买卖，一碗面才要五个铜板，就这你们都吃不起？快滚，我就算喂狗都不把面给你们吃……”
丁将军被骂的面红耳赤，身边的亲兵眼睛贪婪的望着桌子上的三碗烂肉面，真想冲上去抢去，可是这里不是他们的一亩三分地，想耍无赖可是真的不敢。
茶棚的老板也郁闷死了，这三个人穿着打扮虽然脏点但是衣服料子还是不错的，怎么会连十五文钱都沒有呢？我这也是小本生意，一碗面统顶多赚一个铜子，就这还欠我的？姥姥的，爷我也不是好惹的。
就在双方吹胡子瞪眼之时，突然一个身影走了过來，啪的一声一摞铜钱拍在了桌子上“老板，这是二十枚铜钱，他们三个的面钱算我的，顺便再给我來一碗……”
丁将军一听着熟悉的声音赶紧抬头，一看眼眶就湿润了，这还真是老熟人，这不就是京城里的焦四爷吗？
“四爷哎……惭愧惭愧…”丁将军臊了一个大红脸。而焦四这时候一丁点骄狂都沒有了，摁着丁将军坐在椅子上，低声凑到耳朵边上说道。
“丁将军啊，咱俩都是吃的一个人的亏，咱们不互帮互助还能指望谁呢？快吃吧，哥几个吃饱了赶紧上路，咱们回京城去……”
事已至此就无需饶舌了，四个饿鬼捧起大海碗吃了一个稀里糊涂，最后每人足足吃了三大碗这才算挺过來了。
“四爷啊，多亏你出现了，我们几个刚下漕船就让扒手给偷了，要不是为了隐藏身份，我早就闹起來了。可是想了想身上背着的责任，我就活活忍了下來……”
“都一样啊，丁将军别说了，我手上还有一百多个铜钱，省着点花我想也能到京城了…”
沒想到丁将军摇了摇头“香河县令，薛蒙以前受过我的恩惠，我准备去找他，好歹弄几匹马骑
。你手上那点铜钱根本就不够咱们花的……”
焦四一听这个吓的当时脸色就白了，他左顾右看发现茶棚里就老板一个人而且还距离很远，赶紧偷偷说道“我的好将军啊，您可别冒这个险了，肖乐天势力大的沒边了，他肯定正在追杀咱们，可别一失足成千古恨啊…”
这时候两名亲兵开口了“四爷您是不是太小心了，这都到香河了，离着塘沽好几百里地呢，他手再长还能伸到这里來？往西不远就是通州了，过來通州就能看见北京城了，这里是天子脚下，是首善之地啊，你太多虑了……”
两名亲兵和丁将军很快达成了一致，在他们的眼里这里已经是紧靠帝都的地方了，是清朝控制最严的区域之一，大家的安全性已经有保证，再小心也是多余的。
不过焦四可不是这么想的，这家伙虽然骄横但是不傻，他在塘沽已经被肖乐天给吓破胆子，而且自己的儿子和孙子还在肖乐天的手上控制着，他对肖乐天的狠辣程度了解的一清二楚。
“对不起了丁将军，我不能跟你们在一起了，我要自己回北京城去，您就当沒见过我吧……”说完焦四拱手离开了茶棚向西出城而去。
时间仅仅过了两个时辰，在县衙后花园里，酒足饭饱的丁将军和亲兵正捧着茶杯享受呢，香河县令薛蒙已经答应派县衙的马队护送老友进京，而且拍着胸脯向丁将军保证安全。
万万沒有想到，就在内宅薛县令已经召集了县衙里所有的实权人物，所有人都咬牙切齿准备下手。
“兄弟们啊，咱们可都是按过血手印喝过血酒发过誓的，肖先生的银子大家也沒少拿，而且先生还应承咱们，给咱们后代一个锦绣前程。现在考验到了，你们说怎么办？”
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