腊月时节到了收租子的时候，因连年大战朝廷屡屡加收赋税，使得徐家在南方的各处田庄积攒的钱粮等物几乎都被上缴了，倒是今年赶在了秋收前进京，但是因农民的减少使得雇佣种地的工钱急剧上涨，加上为了弥补这几年欠下来的旧账，庄子里的管事们无力补上亏空，总不能逼着佃户卖儿卖女吧？一个个纷纷跑来大倒苦水。
徐灏想都没想，吩咐几年来的钱粮一概全免，今年的产出全部分下去，务必要让佃户和百姓过个好年，甚至还倒贴了几千两银子。
说实话土地里的那点产出，徐灏委实看不在眼里了，南方一年合计四五万两的出息，远比不上红叶的商铺一个季度的利润。
而比起红叶的商铺，徐灏光是在各地的金银铁矿一年产出就达到惊人的四五十万两银子。
徐灏非是什么善人，讨好下面佃户是这年代大多数地主所必须要做的，人人都懂得竭泽而渔的道理，为富不仁总得有个限度，人都跑了谁给你种田去？
书房里，徐灏皱眉把玩着雨诗用的赤金八卦小手炉，坐着看麝月灵玉换花瓶里的红黄绿三样天竹腊梅，及松柏之类，水仙盆里换了水仙。
地上摆放着几个大木箱，晴雯等丫鬟把各式金银器皿和玉碗玉杯一件件的取出来，仔细擦拭干净。
竹兰随着秋香进来，就见银蜡台点起两支臂粗的盘龙红烛，焚了一炉安息香，一侧供桌上烧着两枝大守岁烛，香炉了插着一炷线香。
萧雨诗身穿粉青庄缎元狐绒袄，翻边雪白颜色的白绒卧兔，打扮的粉妆玉琢，逐件记档安排摆设。
徐灏笑着对竹兰说道：“北平师傅们念着我，特意打造了一批祭器送来。”
竹兰见到多年不见的少爷。眼眸不觉又红了，赶忙说道：“那我帮一把手。”
“嗯！”徐灏没有拒绝，当下竹兰精神一振，转身走过去拿起桌上大三果架的银丝罩，摆上橘子、苹果、荸齐三色。小三果架里装上榛栗、白果、杏仁三色；干果牲盆三只。整鸡乳猪和鲤鱼。
小丫头们川流不息的往祠堂送东西，竹兰往年做惯了此事，不紧不慢的指挥众人在银碟玉碗中放上蘑菇、冬笋、鱼翅、白木、木耳、籼米、燕窝、笋干、海参、熊掌、榆肉、扁尖之类。
一侧的小桌子上要祭祀赵公明。有丫鬟摆上了一碗猪肉，竹兰轻声道：“相传赵元帅乃色目回回教人，不吃猪肉，换了羊肉来。”
很快摆上了白斩鸡熏鸭鱼脯香菜等，竹兰手脚麻利的又倒了一碟酱油、一碟醋和一碟细盐，斟了一杯高粱酒。三牲盘边还有素三牲，都是用面粉做的，还有面筋等五六样素菜。
萧雨诗见状小声说道：“到底是竹兰姐，这方面晴雯麝月远不如她。”
徐灏叹了口气。说道：“留竹兰做内管家，他丈夫的休书也快到了。”
秋香不满的道：“凭什么不让竹兰休了那薛珍？少爷你一句话，竹兰还有个不依的？”
“两码事。”徐灏神色无奈，“竹兰休夫那是个人就知道是我在背后做的，不定传出什么闲言碎语呢。”
“这倒也是。”秋香点点头，悻悻的道：“倒是便宜了薛珍。就怕把好处花光了又跑来纠缠，此等小人一旦什么都豁出去了，就如跗骨之蛆一样令人难受。”
徐灏笑了笑，心说他有命回来再说吧，薛珍得了自己五百两银子自会欣然立下休书。拿些钱第一时间跑去赌博，今晚就让他输的连裤子都不剩，被债主强逼着卖身为奴，然后安排他做苦役随着郑和闯荡南北美洲去，侥幸不死的话再说吧。
屏风上贴了一轴百神图，换了橘黄描金龙凤对，不单是祠堂要祭祖，书房里也得另办一桌家常祭菜。
忽然管事妇人过来说道：“李冬让奴家来传话，户部左侍郎夏大人来访。”
“我马上过去。”
徐灏嘱咐几句，当即从内宅出来，到了外书房，就见一身半旧官服的夏元吉背着双手欣赏着字画。
夏元吉祖籍江西德兴，其父亲夏时敏任湘阴教谕时，全家迁居湖南归义。十三岁时夏时敏去世，孤儿寡母生活异常艰难，据说夏元吉一边刻苦读书，一边教蒙学以贴补家用，获得了良好声望。
洪武朝清廉有为的官员很多，夏元吉就是其中一位，对于这位生活简朴，廉洁自守的官员，徐灏向来非常敬重，不过他素来不喜和官场打交道，因此往日没什么交情。
徐灏笑道：“正在给祖宗准备三牲祭品，所谓老饕老饕，无福醉饱。”
夏元吉转过身来，深施一礼拱手笑道：“龙生九子，善号曰饕，善食曰餮。你这个典，可是用俗了。”
“俗也是礼，礼多神不怪嘛！”徐灏又说道：“夏大人深夜来访，有何事直说无妨，和徐某间无需客套。”
夏元吉欣然道：“近日收到江南举子建言，言江南浙西水患严重，求请朝廷予以治理。这天下财赋半在江南，天下之水半归吴郡浙西及苏淞诸郡，疏通吴淞江功在社稷，因此夏某想上书御前，请旨亲自前往治理，冒昧前来还望大人莫怪。”
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