“加莱港炮击事件是舒瓦瑟尔公爵制造的？”
劳伦斯迟疑片刻，却是摇了摇头：
“这不太像是公爵的作风，太过激进了...但确实又能让他的战争计划前进一大步，罢了，幕后黑手到底是谁根本不重要，重要的是...”
韦尔热衲伯爵心领神会，点头补充道：
“国王陛下认为是谁。”
......
午后时分，凡尔赛宫。
法兰西的各部大臣与几位身世显赫的公爵都齐聚在了作为御座厅的阿波罗厅，甚至连国王陛下都久违地从病榻上起身，亲自坐在了阿波罗厅的白银御座上。
所有人都神情凝重地看着阿波罗厅内唯一一位外国大使——英国大使贝图拉男爵。
而众位大臣与英国大使聚在这里的原因自然只有一个，与英国大使商议解决前两日的加莱港炮击事件。
能够看出来，路易十五对此次事件极为看重。
倘若是寻常的外交事故，只要外交大臣与对方大使谈判协商即可，路易十五只需要在最后的谈判协定上盖章署名而已。
但是在今天，路易十五不仅将接见贝图拉男爵的地点定在了最为华丽庄重的阿波罗厅，连参与谈判的人员规模都完全比得上一场小型御前会议了，更别提今天还是抱病在身的法王陛下亲自出席，足以看得出路易十五的重视。
以科西嘉王国首相的身份站在诸位大臣之中的劳伦斯也能理解路易十五的重视，国王连南意大利具有潜在风险的小型内战都不想参与其中，更别提是与大不列颠的英法战争了。
路易十五也是要借用这次最高规格的接见来向贝图拉男爵表明自己无意扩大局势的诚意。
在参会人员基本到齐之后，路易十五看着贝图拉男爵，尽力忍着病痛挤出了一丝友好的微笑：
“下午好，大使先生...”
路易十五亲切地与贝图拉男爵寒暄了一会儿，紧接着说了一套关于英法友好以及和平宝贵的陈腔滥调，最后才将话题转到了加莱港的炮击事件。
贝图拉男爵也是不卑不亢地与路易十五客套着，假情假意地问候了好几个来回之后才开出了自己的条件：
“我很高兴能从您的口中得知这起骇人听闻的事故只是一场误会，陛下，但是在我国内部，人们都极其愤怒地认为这是贵国的一次挑衅，白厅与英王陛下也都十分关注此事，如果贵国不能妥善赔偿我国的损失，我国恐怕很难原谅贵国的冒犯行径。”
路易十五点了点头，他当然知道法国需要主动让步来换取局势的稳定，于是也直接示意贝图拉男爵继续说下去。
虽然具体的最终条约肯定不会是在今天的会议上就能敲定的，但路易十五至少也要先听听英国人到底是何态度。
贝图拉男爵得意地笑了笑，看来他也早就做好了狮子大开口的准备：
“首先，针对在这起事件中受到侵害的我国民众，贵国需要一次性支付一笔不低于六千万利弗尔的赔偿金；其次，为了防止类似事件再次发生，我们要求贵国的军队撤出加莱港及其周边地带，将加莱港设为非军事区，仅保留警察和海关人员；第三，英国商船在加莱港应该受到免检免税待遇，以防止贵国再次以检查的名义刁难我国商船；第四...”
英国大使十分流利地向路易十五报出了他的条件。
然而，听着这一连串不带停的让步要求，不仅是路易十五，就连在场的诸位大臣的脸色也都逐渐阴沉了下来。
贝图拉男爵的要求已经不只是严苛过分了，简直是到了难以接受的地步。
光是那所谓的六千万利弗尔的补偿金就足以让财政赤字极为严重的法国政府为之大流血，简直比得上一场小型战争战败之后的战争赔偿金了。
更别提后面那些所谓的将加莱港设为非军事区、允许英国商船在加莱免检免税的要求，几乎是到了丧权辱国的地步，那样的话，英国人日后如果真的想夺取加莱港就就完全是易如反掌。
别说是场上的将军元帅和各位大臣，就连不问政事的路易十五也知道，贝图拉男爵的要求是绝对不能接受的。
一旦接受这种条约，不止是英国人，整个欧陆恐怕都会重新审视一番法兰西的真实国力，各国宫廷都会思考他们眼中的西欧巨人实际上是否外强中干、软弱不堪。
“大使先生...”路易十五的脸色已然多出了几分不悦：
“我带着十足的诚意与您会面，但您似乎没有回报对应的诚意。”
贝图拉男爵依然不卑不亢，毫不退却：
“实不相瞒，大不列颠皇家海军已经开始在多佛港集结，英王陛下也在前日夜里下令，开始将美洲的三支舰队调遣至本土，并命令五个步兵师团动员备战...陛下，大不列颠已经做好了准备。”
作为英国大使，贝图拉男爵当然知道如今路易十五和舒瓦瑟尔公爵的政治斗争已经进入白热化阶段。
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