在简单地介绍了一下与王学文相识的经过后，徐立忠稍稍停顿了一下，又用那种非常沉稳平静的语气说：“兄弟，实话告诉你：半个月前李朝阳打电话给我，说要带他一个在地方工作的同学给我认识，我当时是准备回绝的。但后来他告诉我，这个人是民安市委副书记，我马上想到北山县就属于民安市管辖，这个市委副书记可能对你有帮助，所以改变了主意，答应跟王学文见了一面。但后来他要单独请我吃饭时，我又婉拒了他，就是想将这个机会留到今天，让王学文知道你和我的关系，并承你的情。”
叶鸣没想到徐立忠为了让自己在民安市有一个靠山，竟然不惜违反自己的个人原则，冒着受自己父亲指责的危险，私自跑到北山来安排这次见面，心里不由一阵激荡，由衷地说：“徐哥，你对我太好了。说句心里话，我的朋友不少，兄弟相称的也有好几个。但是，只有你让我有这样一种感觉：每次只要一想到你，就感到特别温暖、特别踏实、特别安心；每次跟你见面，心里就特别愉悦、特别欢喜。这是我内心真实的想法：有你这个大哥给我撑腰，我觉得什么都不足为惧！”
徐立忠见叶鸣真情流露，在说到最后那几句话时，声音都有点哽咽了，内心也是波澜起伏，本来黧黑的脸色，也微微泛出了一点暗红色，良久才伸手拉住叶鸣的手掌，轻轻地摩挲着，充满感情地说：“老弟，这是我应该做的。且不说首长对我的关怀之恩、知遇之德，单是你这个人，就值得我倾心交往、鼎力相助。你心地善良、有情有义、阳光开朗、才华横溢，很多方面都跟首长很像。能够结交你这个兄弟，我也感到很高兴。”
这时候，叶鸣的手机忽然响了，一接听，却是县委办主任许继荣打过来的。
“叶书记，您那边忙完了吗？如果忙完了，还是过这边来吧！刘部长已经有点不耐烦了，刚刚在跟黎主任、钟书记他们抱怨，说你不把他放在眼里。刘部长是从北山走出去的，又是组织部常务副部长，在县里影响力比较大。如果给他留下了一个不好的印象，肯怕对您将来开展工作不利啊！”
许继荣是压低声音说这番话的，估计是躲在一个什么僻静的地方叶鸣打电话。
叶鸣忙答道：“许主任，谢谢你。正好我这边的事也谈完了，马上就赶过来。对了，晚饭是怎么安排的？”
“我已经交代了副主任陈刚，晚餐就在宾馆安排，多上几个北山有名的特色菜，让叶书记尝尝北山本土味道。晚上的节目也安排好了，到宾馆隔壁的‘欧啦啦’ktv唱歌。刘部长歌唱得很好，也很喜欢唱，我建议叶书记也一起去娱乐一下。如果您的朋友还没走，可以叫他一起来唱嘛，您觉得呢？”
叶鸣见他背着其他人偷偷给自己打电话，而且很友好地向自己提建议，语气也非常谦恭得体，心里明白他是想向自己靠拢。而现在，自己正需要在县委常委班子里有这样一个主动亲近靠拢自己的同盟军。
于是，他再次向他表示感谢，并说晚上可以参加唱歌活动，随后便挂断了电话。
“徐哥，我先到北山宾馆去一下，跟县里的领导解释一下，然后顺便邀请刘副部长过来一起吃饭。”
徐立忠点点头说：“行，你先去吧，我在这里等王学文。”
当叶鸣赶到北山宾馆时，县委办副主任陈刚奉许继荣之命，笑容满面地迎候在宾馆门口，告诉叶鸣：刘部长等人已经打了两圈牌，从贵宾楼出来，进入了餐饮部的包厢里。
随后，他便在前面引路，将叶鸣带到了一个名为“荷花厅”的包厢里。
叶鸣见刘正文的左手边坐着于和光，右手边的位置空着，估计是为自己留下的，便径直走过去坐下，转头笑着对刘正文说：“刘部长，很对不起。刚刚我去见的那位领导，是中午临时决定赶到北山来的，我事先并不知道，所以搞得我有点手忙脚乱。而且，我现在还得跟各位请个假，等下得去陪那位领导一起吃饭，实在抱歉得很！”
他这话句句是实情，但听在刘正文、黎峥、钟荫等人耳朵里，却非常刺耳，觉得他刚刚那些话句句是在炫耀，甚至还有人认为他是在故弄玄虚，猜测他那个朋友根本就不是什么“重要领导”。
刘正文正是后一种想法：在他想来，今天是星期天，叶鸣虽然曾经在省委领导身边工作，但也绝不可能会有什么重要领导会牺牲休息时间，专程跑到北山来看望他。最大的可能，是省委办一个什么副处长之类的人物，可能跟叶鸣关系好一点，所以抽空跑过来会一会他。而叶鸣就借机“扯虎皮当大旗”，故意在自己和北山县的这些人面前装神弄鬼，说是省里来了一位“重要领导”，目的就是想自抬身份，说穿了就是一种不自信的表现……
想至此，他冷冷一笑，说：“叶书记，你说跟我们请假，是太谦虚了、太高抬我们了。现在北山县是你的一亩三分地，你的地盘你做主。我不过是来北山做客的，你做主人的看得起我，可以陪我喝杯酒；看不起我，可以拍拍屁股走人，这里谁也不敢把你怎么样，对不对？”
黎峥、钟荫等人见刘正文动了真气，心里暗暗高兴，都抬眼瞥视着叶鸣，看他怎么化解这尴尬的场面。只有于和光很淡漠地坐在那里，脸上仍是那种苦大仇深的样子，似乎对场上发生的事情毫不在意。
叶鸣见刘正文误会很深了，忙拉拉他的手，低声说：“刘部长，您跟我出去一下，我有很重要的话对您说。”
刘正文有点意外地转过头，定睛盯视了叶鸣几眼，见他脸色平静，好像对自己刚刚说的那番夹枪带棒的话毫不在意，而且目光里流露出非常诚恳的神色，不由心下大疑，犹豫了片刻，便起身跟叶鸣来到了外面走道的一个僻静的拐角处。
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