两天时间匆匆而过，9月2日，纽伦堡已完全浸入了**的海洋中。无数面巨幅*字旗从房屋窗户伸展铺出，放眼望去尽是一片血红；身着黑色劲装的党卫军警察则遍布城市各处，对秩序和安全展开前所未有的严密监控。尽管这里可以说是国社党的老巢，群众基础深厚无比，但由于明天举行的集会实在太过重要，各国首脑云集，使希姆莱手下的鹰犬们都不敢有半分松懈。
当天中午刚过，纽伦堡火车站便铃声长鸣，一辆辆专列接连停靠在这座小站的月台，从中走出无数达官权贵。各内阁部长、国务秘书、封疆总督、大区领袖、卡塔尔巨头……比一窝臭虫还多的盘踞进入安排好的几家酒店，让方彦不禁感慨希特勒创建的这个帝国的庞大和臃肿。
而其中最引人瞩目的，便是受邀前来的友邦政要们了。在晚上举办的简短接风宴会上，刚刚进场的方彦不出意外的看到了两个熟面孔——意大利领袖墨索里尼正与里宾特洛甫相谈甚欢，旁边则站着担当背景板的小齐亚诺。
“约纳斯？你怎么会在这里，你不是海军的军官么？”看见宾客里怡然享用美食的方彦，小齐亚诺明显一怔，走上前去皱眉说道。方彦举起手中的果汁致意，不紧不慢的开口：“这次我是以元首的旧友，兼党代会副导演的身份来参与。明天上午，你将见证一场比1871年凡尔赛镜厅还要盛大百倍的加冕典礼。另外我建议你平时都戴顶帽子，你的发际线比5个月前又要高一截了。”
“不要试图转移话题！”小齐亚诺恼羞成怒地低喝出声，片刻后有些心虚的向两侧瞟了瞟。所幸周围人们的目光都被宴会中央的墨索里尼所吸引，没有注意到他这位意大利外交部长的失态。小齐亚诺平定了下内心的情绪，冷笑道：“你别以为我不知道你们在打什么算盘。这次你们搞党代会，无非又是1937年的故伎重施，想通过盛大的场景使领袖醉心，让他甘愿为你们的事业做出奉献。3年前，我没有跟着去才令你们得逞；而这次有我在，你们的企图永远不可能实现。”
停顿片刻，小齐亚诺嘴角勾起几分讥嘲：“你们这点手段，也就只能迷惑看重意识形态，并且艺术情感丰富的领袖了。其他像霍尔蒂、贝当这些人，怎么可能会买这种账？尤其是佛朗哥这头食尸鹫，没有足够利益他是绝对不可能动一下的！直到现在，这头食尸鹫还以各种理由拖欠意大利政府债务超过70亿里拉。如果不是还有英国人在旁边，我早就让他品尝维内托号的主炮口径有多大了！”
方彦撇了撇嘴，不屑道：“就因为意大利领袖身边都是你这样缺乏见识的人，所以罗马才一直只能跟在柏林后面。从1933年到今天，希特勒德国已经创造了多少个不可能？从前做不到的事情，现在绝大多数都能完成。”
说到这里，方彦好像恍然想起了什么：“哦对了。之前也不知是谁，断言德国会在西线耗尽元气，坚定劝阻意大利领袖参战。现在意大利连口热汤都没喝上，领袖丧气无比后悔莫及。也不知道那人现在是什么处境？”
小齐亚诺一张脸顿时变得涨红，半天没能憋出话来。作为意大利政府中的右派，小齐亚诺近年一直都在给墨索里尼的扩张战车踩制动——因为意大利的财政状况实在是太令人揪心了，而陆空两军的军备更是只能用凄惨来形容。先前持续3年大规模干涉西班牙内战的行动已经赔了太多钱，釜中无米的小齐亚诺只能在对外政策上趋于保守；无论怎么看，小齐亚诺都觉得自己没有一点错误。
但令全世界都无比震动的是，法国竟然在短短6周之内就被彻底打败！虽然墨索里尼最后急匆匆跳上了末班车，但由于准备太仓促，宣战时间太晚，以至于以墨索里尼那城墙转角一般厚的脸皮，也赧于声称法国是被意大利所击败。最终，墨索里尼对法国的饕餮野心竟全盘落空，只能眼睁睁看着那一片片曾经志在必得的“罗马帝国疆域”从指缝间溜走，从此与意大利彻底无缘。
看到希特勒独享西线胜利的所有果实，墨索里尼嫉妒得几欲发狂。尽管他明白事情的关键，在事后没有责备曾屡屡劝阻他的女婿，但小齐亚诺还是感到自己的话语分量在墨索里尼那里大堕。此次纽伦堡之行，墨索里尼就打算和德国的战车全面捆绑，看看能否在当前击败英国的最后战斗中分一杯羹。这便是完全摒弃了小齐亚诺的策略，从观望等待转为积极主动。
“……的确，法国战役是我失算了。但这绝不代表意大利就要亦步亦趋地跟在德国身后，成为你们手里的操线木偶！”小齐亚诺愤然回击，双目中闪动着锐利的光芒，“我知道，下一步你们就将染指北非和中东。在此我必须强调，意大利不是轴心国里的二等角色。在环地中海区域的事务中，意大利必须，也理所应当的要起到主导地位。就凭我们在利比亚的油田，以及世界第三的强大海军。”
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