皇驾回京，树树秋色，山山落晖，朝局被搅成一池浑水，秽极了发臭，要给那臭味袭了，可是一辈子都摆脱不了的腥。第一个沾上这味儿的是太子，紧接着大阿哥，再来是八阿哥一党。
太子被废，正得意的大阿哥竟被三阿哥举报施行巫蛊而遭圈禁，原本以文和遗世自称的三阿哥这下成了司马昭，倒让众人吃惊，老早知道大阿哥有异心，却选择此时举发，康熙怎会看不出三阿哥的算盘，老大、老二一去，三阿哥就是实际的长子。
八阿哥自然活罪难逃，皇驾出塞这段期间有预谋储位之嫌，遭康熙削爵圈禁，与一党老九、老十、十四并拘宗人府三个月。
此时良妃患疾，那日太后怒于八阿哥，罚她跪了三天三夜，不许进食，良妃后来给抬着出宝华殿，从此一病不起。惠妃也因亲生子大阿哥与养子八阿哥相继获罪而失宠，她与良妃同住的钟粹宫，自此秋怨寂寥。
这波秽浪中，出淤泥而不染者唯雍郡王与十三阿哥，十三阿哥仍未受封，但接掌禁军，护驾有功的萨图哈也调至禁军部队，张五哥与成哲升了品阶，还任御前侍卫，赵克定取代原顺天府尹，隆科多出任九门提督。
一时间，胤禛的人马完全控制了京畿要务，而且还是兵权，他自个儿掌户部与内务府，这两部可是国脉，占尽天时地利，反观八爷一党大败，东山再起的唯一筹码，只剩胤禛一向不如老八的“人和”。前朝风起，后宫一样云涌。
珍儿是康熙唤已故孝懿仁皇后佟佳氏的小名，那日龙账中康熙神智不清，因玉镯误会，这误会不小，当时一众大臣都在，康熙后悔不得。
后宫中没有挡不住的风声，再加上若曦救满蒙两营之功，众人猜测康熙这么久都还没有表示，恩赐怕是天大的吧，将来或许是个贵人，甚至嫔位都可能。
萨图哈虽焦急，可现在的局势容不得他糊涂，成哲受萨图哈严命，暂不许与若曦有一丝半点来往，十三回京后曾探望过一次就没再交集，就连小顺子也不见人影，胤禛更形同陌路，即便到寿康宫请安，也从不看若曦一眼。
若曦现在唯一的安慰只剩红袖，以及自己亲手救回来的十五、十六与十八阿哥，只有他们三人还是过去腻着她要点心吃，尤其小十八，都快把她当娘了。
太后最早得消息，账中的事儿她都晓得了，原以为只是父子争一个女人，没牵扯上前朝势力，不是什么太难的事儿，可后来康熙来了趟寿康宫，倒让她替胤禛犯愁。
“那日，朕气糊涂、病糊涂了，珍儿在玄烨心中无人取代，若曦虽与珍儿心性相近，面上有几分貌似，但朕只觉得她贴心得像女儿。”
“还好，皇帝对丫头并无心思，既然如此，何不成全了孩子们，再说那镯子的事儿，乃孝懿给四阿哥的遗言，皇帝当时也在场，四阿哥私赠并未逾矩。”
“朕何尝不想全了珍儿的心意，但朕虽不是唐明皇，却怕四阿哥随了世祖爷，朕不能拿国祚作赌。”“想来皇帝有意立四阿哥为储了？”
“先不，皇额娘上回教训的是，儿子谨记，暂时不会让四阿哥出头，免得他步上废太子后尘。朕担心的是丫头对四阿哥的影响。”
“若曦那孩子是懂事的，就是四阿哥自个儿也是有分寸的，不会搞得渔阳鼙鼓动地来。”
“懂事儿？她就这么收了玉镯还带着！原先朕也以为只是老四瞧上了丫头，如今看来丫头早起了心思。据暗卫查，胤禛对丫头仍不断念头，此情此景之下，胤禛还不死心，羁绊于儿女情长！皇额娘！您忘了当年吗？胤禛也礼佛啊！朕就怕这丫头不是第二个杨玉环，也是另一个董鄂妃！”太后惊异失语，董鄂氏之害她可是亲身经历，当年顺治为挚爱剃度而去，留下后院的孤儿寡母独自面对内忧外患，那是段忧思戒惧的苦日子，康熙才七岁，却得扛着祖宗基业，龙椅坐来如针毡。
“皇额娘，朕对老四寄望之深，老四将来要做大事，不得绊于一丝儿女情长！”
“那，依皇帝的意思？”
“若曦不能指给老四了。”
“皇帝要封了若曦？”
“唉！那日龙账里众人都在，情势所逼，朕不得不封了丫头，朕想了封号，择日下旨，就晓贵人吧，她的到来给营地带来一线曙光，朕看着她，心中希望无穷啊。”
“这……”
“朕晓得皇额娘舍不得，可就算朕不封丫头，丫头也嫁不得旁人了。”
“那不如……皇帝先缓缓？若曦还在哀家这儿，不急一时，皇帝先处置前朝。”
“也好。劳皇额娘费心，另外，朕也会重用萨图哈与成哲，也算恩赏了。”太后点点头，心里缓了口气，好在康熙并非真的看上若曦，只是碍于当日情景，如今只能先行缓兵之计拖延。
太后扬声唤人进殿换了茶、上点心，康熙正伸手欲拿，却眉头一皱，煎熬地把手收回，叹了好长的一口气，自个儿方才说过，指望老四干大事儿，绝了一切乱心志的念头，他怎能不以身作则？
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