白援朝是鲁东省梓博市北羽县洪松镇白家村的一名普通老人，年轻的时候读过大学，那个年代村里能出个大学生，那可是一件了不起的事情，为此他在村里也曾风光过。
白援朝年轻的时候，谈过一个对象，女孩跟白援朝是同学，家是城里的，因为不愿意跟白援朝回老家生活，所以跟白援朝分手了，虽然白援朝苦苦挽留，但是却没能令女孩改变心意。
大学毕业后，白援朝没有跟父母从家里种地，他选择去外面工作，虽然学历不低，可是因为他的性格不适合，找了几家公司，结果连试用期都没过，就被对方给辞退了。
白援朝因为不好意思碌碌无为的回家，他想等自己在外面闯出一个名堂后再回去，因此他租了间地下室，开始了自己在城里拼搏的生活。
期间，父母催他回老家生活，但是白援朝感觉自己还没有混出名堂，不甘心就此回去，所以一直在外漂泊，除了过年时回老家呆两天之外，平时都在外地打工。
后来，白援朝的父母相继去世，这时候，还是没有混出名堂的白援朝后悔了，想起小时候父母对自己的疼爱，长大后自己让父母操碎的心，他想要好好孝顺父母一番，但却再也没有机会了，每当想到此处，他悔的肠子都青了。
平淡无奇的过了几年，白援朝已经到了谈婚论嫁的年龄，由于无法在城里买房，他最终还是回到了老家，在村委会的帮助下，他用仅有的一万元积蓄，把老宅子重新修缮了一番，之后，白援朝娶了一个长相平庸，体态略胖的女子为妻。
婚后一年，妻子给白援朝生了个女儿，添了孩子之后，白援朝的生活压力突然增大了，为了生计，他平时在家里种地，农闲时外出打工。
有一次白援朝跟村里人去外地打工的时候，因为言语不和，他跟几个外地的工友打起来了，事后他被对方给扣了下来，经过包工头协调，白援朝赔礼道歉又向对方赔付了一笔医药费，拿到钱之后，对方这才善罢甘休，此事让他窝囊了好几年。
后来女儿上学了，白援朝继续在外面打工，一年到头也不怎么回家，当女儿考上大学后，他和妻子为了给女儿挣学费，双双去外地打工，好不容易把女儿供到大学毕业，女儿在外地找到工作不回来了。
这时候，白援朝夫妻俩有些干不动了，只得回家种地，女儿平时工作忙，一年也就回来一两次，后来女儿在单位找了个对象，基本上不回家了。
种了两年地，白援朝的妻子病倒了。伺候了妻子几年，妻子因病去世了，这时候，家里就便剩下白援朝一个人了，起初女儿每逢节假日还回家看看他，可当女儿有了自己的孩子后，也不怎么回家了。一年也难得回来一次。
即使来了，女儿和女婿也只是吃个午饭，然后又急冲冲的回去了，说是要回家照顾孩子，就这样，一年四季到头来，白援朝每天只能枕着妻子和女儿小时候的照片睡觉。
再后来，白援朝越来越老了，女儿每月都会按时寄来钱，但就是没有时间来看他，电话也越来越少，虽然手机一年没有几个电话，而且每个月都会扣钱，可白援朝却舍不得停掉，因为他担心万一哪一天女儿打电话来了，自己接不到的话，女儿会着急。
有一次，一连两个月没有接到女儿的电话，白援朝以为手机坏了呢，到了维修店之后，人家告诉他，手机根本没坏，话费也还有许多，之所以没有电话，应该是没有人联系他。
听到这儿，白援朝本想给女儿打个电话问问女儿最近的身体怎么样了？可他从手机通讯录里找出女儿的号码后，想了想，又把电话装了起来，因为他担心女儿正忙着呢，怕自己的电话会影响女儿的工作。
寂寞之下，白援朝在家里养了条狗，每天和狗说话，跟狗聊天，用这种方式来解闷，这些年，白援朝把女儿寄给他的钱全都存在了信用社，账号上面是女儿的名字，密码是女儿的生日。
白天的时候，白援朝就去村里的大街上跟村里人聊天，晚上则孤零零的坐在桌旁，看着碗里的咸菜和馒头，他没有一丝食欲，每到这时候，他都会拿出两张照片，一张是女儿小时候骑在自己肩膀上吃糖葫芦的照片，另一张是妻子跟自己结婚时的照片。
白援朝小心翼翼的把照片摆在自己左右两侧，搬来两把椅子，再拿出两副碗筷，把碗筷放在照片旁，就仿佛女儿和妻子还在自己身边一样，然后对着女儿和妻子的照片，把今天发生的事情语气温柔的讲一遍，只有这种方式，才会令白援朝心头的寂寞感消失一点。
这一天，白援朝感觉自己也自己不行了，他迷迷糊糊中看到了父母和妻子再门口等着自己，这时，他知道自己的大限到了，那一天，正巧是他七十五岁生日。
桌子上还摆着一个鸡蛋糕和四碟小菜，鸡蛋糕是女儿小时候最喜欢的食物，在鸡蛋糕旁边有一张合影，那是女儿一周岁生日时，白援朝和妻子跟女儿的合影，也是唯一的一张全家福。
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