张岱将信将疑，他对戏剧更加精熟，从明万历年间早期高濂的《玉簪记》、周朝俊的《红梅记》，汤显祖的传世之作“玉茗堂四梦“《紫钗记》、《牡丹亭》和《南柯记》，其中的《牡丹亭》，到最近阮大铖的《燕子笺》，他都如数家珍。
因为张家自其祖父辈起都好曲，家里曾先后养了六个戏班子。从上到下有“可餐班”、“武陵班”、“梯仙班”、“吴郡班”、“苏小小班”、“茂苑班”等。
张岱从小耳濡目染，自然成了资深戏迷。一出戏他看一会儿，就能指出不少门道，导致伶人都戏谑为张岱演出是“过剑门”。
有次张岱到戏楼看戏，几位伶人看见张岱在场，丝毫不敢马虎，拿出十二分的精神对待。那天的戏让听众大为震惊，听完纷纷询问，今天的戏为何唱得如此之好。
张岱曾自夸道，“嗣后曲中戏，必以余为导师。”
张岱不仅会鉴赏，还会演戏。最着名的当属“大闹金山寺”了。1623年，张岱几兄弟及艺人南院王岑、老串杨四、徐孟雅、圆社河南张大来等前往陶堰司徒庙庙会，庙会上越中名班云集，
那是一个秋天的深夜，张岱乘船带着伶人途经镇江去兖州。
二更时分，月色皎皎倒映在江面，水天一色，金山寺忽隐忽现于山林中。
看到眼前的美景，张岱的戏瘾上来了：心道，此情此景，就该唱一出“韩世忠退金人”。于是一声令下，船只靠岸。他和伶人带着戏服、道具直奔金山寺大殿，点火上灯，大张旗鼓，咿咿呀呀唱起了戏，把全寺僧侣都吵醒……直至更深，才兴尽而归。留下一群僧侣面面相觑，叹道“不知是人，是怪，是鬼？”
如此戏剧发烧友，如果新近有好剧，他岂会不知之理。
他以为苏蓉是唱以前的古曲，所以自己先提了一些，意思是他都知道的。
苏蓉摇摇头笑道：“我这部剧别有不同，是新出的剧本，名叫《秦淮梦》，还没有正式登台演出过，我现在为诸君试唱几段其中的词曲……”
她说到这，张岱才知道苏蓉是自己新创的，心里微微有些失望，他作为当代一位资深戏迷及剧作家，知道要创作一出剧有多不容易，以为是苏蓉随口说说而已。
不过众人也兴趣勃勃，在座诸生俱为年轻书生，少有不喜听曲的，热情高涨。这就相当于后世的歌唱表演，何况，此时娱乐哪有后世的多种多样？
最近陈圆圆及李香君都因故不能表演，日常及第楼也就一些普通的乐妓表演。而苏蓉是什么人啊？苏蓉的艳名早播秦淮，只不过她从不为生活发愁，甚少在外面表演，所以罕有听她唱曲表演的，后来结识李天涯后，更是闭门谢客，今天她居然心血来潮，这岂不是千载难逢？这就像一个天王巨星退出歌坛多年，突然宣布复出表演一场，这当然比那些经常抛头露面的歌星要希罕得多。
诸生都喜不自禁。不过大家都知道苏蓉的身份，也不敢太过孟浪。只有王京兴奋叫道：“哈哈，赚到啦，赚到啦！”貌似拾到了金元宝一般。
丫鬟杏儿去取了一把古筝，苏蓉款款上了台子。她周身穿戴是月白江绸，滚着梅花银线边儿，一舒皓腕，雪白晶莹，手指纤细如削葱，鹅蛋脸粉里透红，艳色诱人。
听了刚才苏蓉的铺垫，在座只有李天涯心知肚明，苏蓉大概要唱曲子是什么。哦，原来把《桃花梦》改名为《秦淮梦》，也不错。他不知苏蓉为何突然要当众唱曲，本来今日也是吃个饭，与大家饯别，如此而已。这女郎有时柔情似水，有时也任性傲娇，李天涯摇摇头，也无可奈何。
不过李天涯虽然与苏蓉朝夕相处，也是第一次听苏蓉弹乐器，心里颇为期待。
“锵锵锵……”三声琵琶声起。
苏蓉一开腔却先吴语朗诵：“南朝看足古江山，翻阅风流旧案，花楼雨榭灯窗晚，呕吐了心血无限。每日价琴对墙弹，知音赏，这一番……”
李天涯听来，像后世的苏州评弹。
接下来，琵琶声转缓，才唱起那首《葬花吟》——
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。……天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抷净土掩风流！
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
啊……
试看春残花渐落，便是红颜老死时；一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
……
这首辞以花自喻，从伤春感怀出发，引出少女对人生的感悟，情感一步步递进。
特别是最后几句，苏蓉反复吟哦:看那春暮花儿渐落的时节，便也是闺中的少女衰老死亡之时。等到春天结束了，红颜老去时，花如何零落？人如何死去？就再没有人知道了啊……
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