新及第楼三楼上仅设有三间雅阁，分别叫状元阁、榜眼阁，探花阁。取科考三甲及第之意，比起二楼又更为高档华丽。
“敬老师一杯！”
人声鼎沸。今日酒楼居中的状元阁，摆了两张大桌，席上菜肴琳琅满目，全是各种精美淮扬名菜，那厨师还是专门从箬影馆请过来帮忙的扬州大厨。
却是李天涯等诸生为国子监新任祭酒——东林领袖钱谦益接风洗尘。
钱谦益是三天前到达金陵的，李天涯因恩师之嘱，上门拜见，钱谦益也早就接到老友何学海的书信，道及李天涯并录诗作几篇，心里有数。待见面李天涯气宇轩昂，回话不落俗套，也甚为喜爱。
李天涯便邀请他参加新及第楼开张，钱谦益也欣然应允，并为酒楼题店名。
钱谦益座首位，下面是李天涯、王京、宁采臣、楚敏、孙山、陈子龙、侯朝宗等诸生，另外却是李香君，柳如是及王微，宋佳因送父母回乡还没回来，柳如是却是李香君叫来的。
钱谦益字受之，号牧斋，称虞山先生。今年四十多岁，钱谦益是明万历三十八年探花。
钱谦益少年即有才名，二十九岁点探花，入翰林院。两年前，作为“东林魁首”，他受到“阉党”的排挤，又受御史崔呈秀和陈以瑞的弹劾，被革职回乡，这次因何学海举荐，再次出仕。
名士佳丽，嬉而忘忧。比起何学海凛冽方正，钱谦益更加熙和可近，他方当壮年，身为当今文坛盟主，开创虞山诗派，自有成年才子的魅力。
“敬老师！”
众人几巡酒后，已是欢声笑语。
钱谦益见李天涯侯朝宗等人或气宇拓落，文质彬彬，诙谐多智，也甚为高兴。
他感慨道：“当年我与燕来兄同科，也是如你们这般岁数，后来又一起入翰林院，同殿称臣，转眼间，我们都老啦！”燕来是何学海的字，他们当年及第后同为翰林院编修。
钱谦益蓄着三绺疏髯，瞳仁黑白分明，儒雅温文，行止潇洒。
李天涯也叹了口气，道：“本来恩师想待老师到金陵后再动身的，后拖了几日，未见老师前来，只得怅怅而去。”
钱谦益懊悔道：“得燕来兄之笺，我便筹划启程，可临期幼子患疾，又搁了几日，不料因此与燕来兄失之交臂，缘悭一面，憾甚。”钱谦益有一妻两妾，原配夫人陈氐，已有一个儿子。
李天涯又道：“何师临走时，寄望老师高才，引领天下读书人，力挽狂澜，重整东林。”
钱谦益现今天下文章宗主，雄才峻望，早播大名，何学海举荐他出任南京国子监祭酒，确实是希望籍他声望，来领导江南这些读书人。
钱谦益道：“我前几年不容于朝庭，遭人参革，本来已无志于朝，准备山水，终老于乡，吟诗作对浩啸山林。以谴余生。其实，燕来兄才十倍于我，我既蒙召，大家若不嫌弃，得过且过吧。”他这个表态，虽然故作谦虚之辞，也是题中应有。
却听一直不吭声的柳如是冷冷道：“久闻虞山先生大名盈耳，海内伟男，今日一见，却是见面不如闻名，大失所望。”
此语一出，如石破天惊，本来热闹融洽的气氛骤冷。
众人一听，张大了嘴巴，面面相觑，今天大家为钱谦益接风洗尘，钱谦益比在座众人辈分高了一辈，身为前辈老师，又是声名远扬，哪怕他有什么不妥，也不该当场发难，出言不逊。
王京与李天涯坐在一起，朝李天涯挤了挤眼，低声道：“这河东狮又要吼叫啦！”王京对柳如是素来畏惧，知道她与李天涯最近也不好，见状撇嘴道。
方才李天涯与她碰面，也仅是略一点头，柳如是径自去与苏蓉、李香君等人打招呼说话，李天涯也不在意，反正现在两人是井水不犯河水、老死不相往来的模式。
听她突然出言发难，也吃了一惊，心道，史上，这钱谦益与柳如是是一老幼配一起的，现在不过是提前十几年见面，怎么情况大不一样，柳如是貌似找碴来了。
钱谦益怔了怔，微笑道：“这位小哥，不知为何如此说话，钱某若有不是之处，还望指教。”
柳如是道：“小子往日读虞山先生文字章，煌煌大言，言犹在耳，想象其人，高山仰止，该是磊落奇伟，敢作敢当之人。方今奸佞气盛，阉党横行跋扈，先生身负海内厚望，正应当仁不让，以振兴东林为已任，率领东林诸子，图谋奋强，不想却是只图一已之逍遥自在，得过且过，这是小生不耻于先生之处也。”
柳如是及王微都喜欢男装身份示人，钱谦益自然看得出来，她身为女子，抓住钱谦益一句话，直斥指责钱谦益苟且偷安，逃避责任，理直气壮，听来理直气壮也有几分道理。
只是，大家乍一相识，总忌交浅言深，闲聊应酬间的泛泛几句客气话，用得着这样上纲上线吗？这样不是把宾主搞得很尴尬。
但是柳如是此番言辞，从大义出发，掷地有声，却当真不容辩驳。
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