曲终人散，月如钩。
午夜，经过一天的喧嚣，秦淮河开始慢慢静了下来，有些画舫等客人走尽，已经准备打烊。
在一艘华丽的画舫上，两个丫鬟一遍边收拾残杯冷炙，一边打着呵欠。
画舫舱中。
“小狐狸，难道一点信息都没有吗？”
“嘘，别让人家听见，小婵妹子，和你说多少次了，人家都让你别再这样叫我，难听死了。暂时还没有公子回来的信息。”
“嘻嘻，一直这样叫习惯了，这时候也没有人听见的。”
“不行，以后人家是这金陵秦淮有名的花魁状元啊，第一名啊，嘻嘻。”
舱里两个女孩在说话，一个千娇百媚，赫然是今年新鲜出炉的金陵花榜状元玉玲珑胡青霞。
另一位亭亭玉立，瓜子脸上，嘴巴下面一棵红痣，正是李天涯妹子李小婵。
李小婵怎么会来到金陵呢？而且还和胡青霞在一起？
说来话长，原来李小婵自李天涯离开绍兴后，虽然孤独无依，但日常有张阳老教谕看顾，她平时又自强自立，节约勤快，倒也无事。李天涯走的时候，不顾妹妹的反对，最后扳着脸，硬给李小婵留了一大半银子。
她闲来无事，就修练李天涯给她的那本“心经”，没多久就觉得身子轻盈，身手敏捷，于是勤练不缀，慢慢的，她觉得丹田开始发光，她也没当一回事。
模样越发出落得颀长俏丽了，如一朵含苞欲放的玉朵花。
日子一天天过去，倒也平静。她就只有一样心事，思念阿兄，脑里经常都是李天涯的影子。
这天，李小婵与张嫂去帮黄举人家做针线活，告辞时，碰巧被黄举人碰见，顿时惊为天人，黄举人第二天便托媒婆上门做媒，想娶李小婵作妾。
黄举人叫黄兴举，五十多岁，年轻曾中过举人，做过一任县令，后因任上贪墨草菅人命，被言官弹劾，就罢官回绍兴，从此广置园林，过起了醉生梦死的致仕生活。他素仰当时名士董其昌及陈继儒的生活，也有样学样，研习房中术，广纳妻妾。现已有三房妻子，六房妾姬，并在别墅里设有丹房，美貌侍女无数，又多交僧道之流，日夜探讨丹术，与当地望族西张，有“绍兴神童”之称的张岱等兄弟人也素有交往。
黄举人名声李小婵自然也知道，她虽然年纪轻轻，但是性格刚烈，不顾张嫂劝告，当场把媒人臭骂了一顿，赶出家门，并把礼品扔了出去。
媒人灰溜溜回去报告黄兴举，他忿怒之余，对李小婵更加心痒难耐。他原来已经探知李小婵的家庭背景，只有一兄为秀才，现在也在外读书，闻知李天涯也是书呆子一个，相依为命，家景贫寒，无依无靠。他自负名士风流，家底丰厚，只是要诱以厚利，以为十拿九稳，没想到李小婵如此刚烈，不过，这反倒激起他的兴趣。
“驯服野性未泯的胭脂马，也是一种人生乐趣嘛……”躺在逍遥椅子上，黄兴举喃喃道。
此后十几天，风平浪静，也无事发生，李小婵慢慢放松了戒心。无事便早早闭门，不与人交往。
这日，正是七巧节，邻居张嫂来找她李小婵，说有一大户人家主人生日，让她们帮忙去做衣服。往常，她们搭伙一起去给人家做针织活计的，李小婵也不以为意。张嫂带着李小婵到了一大户园子，又七转八弯经过抄手游廊，几进垂花门，方进了一处宅子。
两人做了一会针线活，张嫂就说要去解手，李小婵也不疑有他，自顾低头做活计。
“好一个手巧的小娘子！啧啧，这样貌，这品相，妙不可言，妙不可言……”突然一个个男人声响起。
李小婵一惊抬头，却见一个凸肚的中年男人，正站在她身前一步处，两只微凸的金鱼眼正色眯眯的盯着她，李小婵往后退了一大步，大声喝道：“你是谁？如此大胆，光天化日，就敢跑进人家宅子来？”
那金鱼眼中年人哈哈大笑：“哈哈，别人家里？这就是我自己的家。你说，我来得不来得？”
李小婵四下一扫，见方才的几个小斯丫鬟也不见了，顿时心里有些明白。
“你意欲何为？男女有别，快快出去。”李小婵边叫说，身子慢慢往门口挪去。
那中年男人笑道：“呵呵，我欲何为？小娘子，我就是前些日子托人求媒的主人，没料到小娘子如此不识抬举，无奈何，我就只好亲身上阵了。”
原来这一切都是黄兴举的安排。
李小婵终于明白，自己千防万防，还是中了人家圈套，如今羊入虎口，不由又悔又气。
黄举人得意洋洋的道：“在绍兴府，还没有老爷我得不到的娘子，你还是乖乖的从了我，我会纳你为七夫人，让你享用荣华富贵，你该知足了吧？”
说着往前一步。
“呸！”李小婵厌恶的道：“你休想，你别过来……我会叫人的。”
“哈哈哈，”黄举人又道：“叫人？哈哈，你尽管试试叫来着。小娘子，你既然进了我宅里，就是进了天罗地网，你别想跑，不信你看大门能不能打开？”
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