“世事如浮云，东西渺烟水。这联句用得好，很贴这里的景物。”陈子龙边看边赞道。
“人生在世，确实如过眼云烟，不管多么权利，貌美如花，转眼间就烟消云散……”侯朝宗也道。侯朝宗父亲户部尚书侯恂，最近屡被魏忠贤一党排挤，有归隐之意，在家书中也有对侯朝宗提及，因此侯朝宗心有感触，有感而发。
宋佳和侯朝宗私交甚厚，两人父母也是世交，侯朝宗心情，也说：“是啊，如今朝庭阉党专权，我辈读书人举步维艰，可叹可惜……”现在的明朝内忧外患、乱象丛生。
自从万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉即大汗位，国号大金，铁骑枕戈待旦、秣马厉兵，对大明虎视眈眈。
礼科给事中丌诗教在这一年警告万历皇帝：“天下将乱”。
大明帝国一地狼藉，日薄西山，明眼人一看便知，这是下世的光景。
所以宋佳如此说，众人也是觉得平常，深以为然，俱觉国事烂包，前途堪忧，一时间大家都心情沉重。
王京笑道：“今日如此大好时光，偏你们就这么多愁善感，按我说，人生就应该及时行乐，不负时光。过一天算一天，管那么多做什么？哈哈。”
众人一笑，一瞬间有觉得王京说的对。是啊，人生若过客，世事总无常，荣华富贵、功名利禄不过是过眼云烟，转眼成空……
唯有当下时光，才是勉强可以把握的，故王京的及时行乐，众人此时，觉得深以为然。
浮云楼上早摆开了两张八仙大圆桌，上面已经摆满各种菜肴，时令水果，这一次是苏蓉的两位淮菜扬师傅专门过来主厨。
此刻外面阳光正烈，楼上浮帐厚帘，秦淮河风吹来，颇为适意。
中间大碗盆的主菜，却是牛乳蒸全羊——胎中挖出的羯羊羔儿：这是扬州四大名菜之一——张四回子蒸全羊了菜。其他各种金陵名菜：皮白肉嫩的桂花鸭、汤汁清澄的清炖鸡孚、色泽鲜艳，鲜嫩酥香松鼠鱼等，中间穿攒“七妙”等小点，琳琅满目，林林总总。
酒却是宋佳带来的宫庭名酿“秋露白”。
据说来自明代皇宫专用的御酒房，乃朝庭赐于宋佳父亲的，一种说秋露白是以夜晚的露水酿制，明代官修《食物本草》中提到：秋露繁浓时水也，作盘以收之……以之造酒名“秋露白”，味最香洌。以一只浅盘放在一处碧草茂盛、丛叶倒垂的劈立崖壁之下，收集草叶上的露水。
另一种说法，“秋露白”是“冬酿酒”的一种，因为农历十月间大量制作，正是秋露时节，因此，称之为“秋露白”。
另外苏蓉又特别从潇竹馆取来了波斯葡萄酒。
当下众人分两席坐下，李天涯、王京、宁采臣和苏蓉、李香君、柳如是、侯朝宗等一席，其他宋佳、贾敏、贾盈儿、陈圆圆，孙山和杨龙山、陈子龙等人合坐一席。聂小倩分派众人在旁服侍，李天涯一直让聂小倩和他坐一起，聂小倩只是不太习惯，她现在已经进入管家婆的角色，虽然李天涯强制性的叫她坐下吃饭，她却很不习惯，没坐多久，一下子又出去了。
酒过三巡，觥筹交错间，气氛便开始喧哗起来，众人都是年轻人，座中年龄最大的杨龙友也就三十多出头，满座皆才子佳人，年少慕艾，正达青春年华。
没多时便人声鼎沸，特别是王京和孙山，更是红光满面，到处邀人比酒。
孙山甚为好酒，第一个就找李天涯敬酒，他这次跟上一次挑衅不同，是为了感谢李天涯救他一命的，孙山满脸遍红，举杯对李天涯说道：“子楚兄，大恩不言谢，兄弟敬你一杯！”其实这意思上次他在及第楼也表示过了，李天涯自然不会拒绝，笑道：“其实，我还要感谢孙兄呢，哈哈，我要敬你一杯。”孙山奇道：“你谢我做甚？”
李天涯笑道：“上次若不是因为应孙兄在令，我与傲之兄比试，我哪能得到听河居这所宅子？还有，还因此结识今天在座诸位兄台。”此言一出，众人哈哈大笑，两人举杯一饮而尽，宋佳也含笑摇头。他们几人如今已经莫逆之交，彼此开玩笑也自无不可。而上次两人的比诗之事已成文人佳话，在金陵坊间及市井被津津乐道。
李天涯对秋露白甚为好奇，这酒名字就很吸引人啊，诗意盎然，引人暇想，不比其他酒名很多直接取之地名及人名。
秋露白是一种白酒，眼见酒色玉白中微泛金黄，有粘稠之感，入口醇厚，幽雅细腻而又绵长回甘，在这样的初秋天气，喝起来甚有感觉。
这时两桌其他人也互相敬酒，这些人基本都是早已认识的。
李天涯、宋佳、贾敏及侯朝宗几人一起。
宁采臣与陈子龙、杨龙友三人甚为投缘，聚一起促膝而谈。李香君及柳如是、陈圆圆、苏蓉等女子也坐做一处，李香君及苏蓉等女郎都喝波斯红酒。唯柳如是却喝的是秋露白，她酒量甚豪，几杯下去，容光潋滟，青衿儒衫，学男子样周旋于众男生之间，应对潇洒自如。
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