南京天主教耶稣会的教堂。
这座教堂占地约十多亩，按西域的城堡样式建成，不过规模小了一点。高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。可是在这座阴森的城堡前，此时却开满了白色的蔷薇。
半夜，仿佛一切都从沉寂中复苏了，华丽的烛台，摇曳的烛火，银光闪闪的餐具。
一位五十多岁的西洋老头，主教装扮，头戴下窄上宽的高帽，身穿白色直裰，留着白胡子，眼睛碧绿如猫眼，此刻神色凝重对着一个躺在床上昏迷不醒的男子，双手作着各种法诀，口中念道：“无所不能的主啊，请给您罪孽深重的仆人以宽恕救赎！阿门！”
他旁边站着一位身材高挑窕冶的金发丽人，金发紫瞳，正是伊万莲卡。
随着西洋老头的祈祷声，从他手中泛出缕缕青光，投到床上躺着的那个西洋青年，没一会，那西洋青年慢慢睁开眼睛，却见他金发碧眼，脸色苍白，不是韦天仇是谁？
西洋老头见韦天仇醒了，这才停止祈祷施法。对正想竭力站起来的韦天仇道：“安德烈，你现在别动，你被三昧真火所焚，真元及魂魄受伤，还需要静养七七四十九日。”
伊万莲卡问道：“什么是三昧真火？这么恐怖？”
西洋老人道：“我有位东方朋友，他曾经说过，心者君火，亦称神火也，其名曰上昧；肾者臣火，亦称精火也，其名曰中昧；膀胱，即脐下气海者，民火也，其名曰下昧，此为三昧真火。此火非同凡火，乃是精、气、神炼成三昧，养就离精，与凡火共成一处，喷将出来，可焚伤三魂七魄，厉害无比。”
跟着老头对伊万莲卡点点头，然后两人沿着昏暗的木制地板，走到另外一间屋子坐了下来，这一间屋甚大，墙壁上嵌着铜制壁灯，中间挂着十字架和耶稣受难图。
老头对伊万莲卡道：“伊万莲卡，你把烧伤安德烈那物件的形状说说。”
待伊万莲卡把经过说完，西洋老头看着穹顶喃喃道：“不可思议啊，果真是三昧真火!难道是那物出世？阿菩，你怎么看……”伊万莲卡正感奇怪，屋里就他们两个人，不知西洋老头在跟谁说话。
却见老头背后倏地出现一条人影，这人全身藏在黑色斗篷中，在昏暗的灯光下看不清模样，那人冷冰冰的道：“主教阁下，应该是那件宝物，没想到啊，消失多年的金刚琢竟然会在中土重现，那小子不知是什么来头？”这人声音冰冷，语调生硬，如金属一般，没有丝毫的人气，听在耳中甚为怪异，颇不舒服。
白胡子老头叹了口气道：“中土奇人异士甚多，这次我们务必小心，你们各自约束手下，不可轻举妄动，以免误了本教在中土的谋划。”
那个叫阿菩的黑衣人和伊万莲卡齐声应诺。
原来白胡子老头叫鲁修马尔，是西方天主教派来中土传教的主持——金陵耶稣会现任主教，鲁修马尔是第一任主教利玛窦的弟子。
南京天主教堂，在第一任主教利玛窦的主持下，在中土传教，信众日多，所创建的耶稣会已经初见欣荣。
利玛窦是天主教在中土传教的最早开拓者之一，也是第一位阅读明朝文学并对中土典籍进行钻研的西方教众。他通过“西方僧侣”的身份，“汉语着述“的方式传播天主教教义，并广交明朝官员和社会名流，传播西方天文、数学、地理等科学技术知识，他的着述不仅对中西交流作出了重要贡献，对日本和朝鲜半岛上的国家认识西方文明也产生了重要影响。
此时的天主教义尽量向儒家学说靠拢，对开化民智是有益的，晚明社会需要新的宗教思想注入，已有明朝有识之士及民众对耶稣会表示隐忧。
瞿汝夔及徐光启都是利玛窦的弟子。瞿汝夔出身官宦之家，却无意于仕途之路，经常周游于各地之间。两人相识于肇庆，随着交往的深入，瞿汝夔被利玛窦的才学所倾倒。瞿汝夔的父亲曾任礼部尚书，他的人脉交际非同一般，在他的引荐下，利玛窦换上一身儒装，结识了许多士大夫阶层的人。
多年以后，利玛窦就被从这里结识的一位朋友邀请同去京都。在京都时，徐光启偶然结识利玛窦，很快就被利玛窦在天文历法上的造诣所折服，为了学习数学、天文学、地理学等知识，考中进士的徐光启拜利玛窦为师。经利玛窦的悉心栽培，徐光启的科学知识得到了长足的进展。他利用从利玛窦那里学来的天文学知识，编纂了《崇祯历法》。
利玛窦开始比较谨慎，但是其弟子却传教过于张扬，金陵教堂落成后，经常组织大批信徒排着队招摇过市，男女信徒经常在一起聚会、诵经祈祷，这让南京民众有些不满，而对天主教抱有敌意的官员和佛教徒就更是同声指责。
耶稣会是天主教修会，不再奉行中世纪宗教生活的许多规矩，如必须苦修和斋戒、穿统一制服等，而主张军队式的机动灵活，并知所变通。其组织特色是中央集权，在发最后的誓愿之前需经过多年的考验，并对宗座绝对忠诚。
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