李天涯笑道：“今日适逢其会，小子不才，正想请教宋兄大才，敢不从命？”
论文？不就是拽文吗？论文就论文，怕你何来！
明朝之后，诗词虽然不如唐宋鼎盛璀璨，但也有不少文坛雄才。
最具代表性的就是清代第一大词人纳兰容若，龚自珍和赵翼也算是一代名家，还有大名鼎鼎的纪晓岚、郑板桥、查慎行，清代中晚期还有大才子袁枚、高鼎......
李天涯有过目不忘天赋，不妨偶尔“拿来”那些文豪佳作，来充充门面，身为穿越者，李天涯也没有心理障碍。
众人见李天涯一口应承比试，也纷纷赞好。王京和宁采臣还鼓起掌来，既然同道而来，以壮声势是必须的。
苏蓉眼睛一亮，望了望清新俊逸，气定神闲的李天涯，又转眼打量了一眼长身玉立的宋佳，心下有比较之意，不知想起什么，突地间满脸通红，旁边李香君像感觉了什么，狐疑地看了她一眼。
宋佳这段日子本来就视李天涯为潜在对手，见李天涯毫不谦让，欣然迎战，心里暗怒，扬声笑道：“好啊，子楚兄果然爽快，就不知子楚兄想比哪一样？”
李天涯微笑道：“自无不可!”意思就什么都可以，这话说得也够狂的了。你傲，我就比你更傲!反正要翻脸，就翻个彻底吧，这是李天涯的想法。这种公子哥儿，如果不彻底折服他，以后会没完没了的纠缠不休，那就更麻烦了。
宋佳听了，微微冷笑，正想说话。
“不过，既然比文，就该添个彩头吧。如果小子侥幸赢了呢？”李天涯冷不丁笑眯眯地又加了一句。
宋佳更加恼怒，心里想：“这李天涯原来是个土包子，开口言利，真是俗不可耐。”他略作沉吟，冷冷地道：“如果子楚兄赢了，我在秦淮河边有一座小宅，可赠与李兄；但如李兄输了，往后相遇，李兄须向宋某躬身行礼问安，退避三舍，如何？”
如果李天涯输了，每次见到他要行礼问安，这也是很大的侮辱了。
李天涯仰天“哈哈”一笑，还是那句话：“自无不可！”
既然双方都表态同意，那接下来就确定比什么了，众人议论纷纷，时文、策论、诗赋……等都可比试。
考虑到时文及策论等篇幅较长，如果没有权威评委，一时也不易较出胜负。
宋佳自恃有才，听闻李天涯是绍兴道试第一名，八股文想必是作得好的，一直没有听说过李天涯有什么诗词作品流传，想来李天涯这方面应该不甚出色，和他身边的监生计议半晌便道：“就比诗词，是分韵赋诗，还是吟诵旧作，悉听尊便。”
诗词之道自唐时便已兴盛，此时又经过了几百年的发展，朝廷科举时而将诗词排除在取士标准之外，时而又拿进来，不断权衡，反复不定。
不过，即便上层会有这样的考虑，但实际上此时诗词的地位至少在整个社会已经达到了辉煌的位置，你若真能写出一首好的诗词来，那绝对是走到哪里都不会缺乏尊敬和礼遇的，风雅的气息，这是一个时代的烙印。
自盛唐以来，繁繁浩浩的诗词文化已经在这里沉淀成整个晚明社会的底蕴，文明发展史上最为闪亮的一部分，无数名作名篇如星斗恒沙，烘托成华夏文明中最为重要的一环。在文人墨客的众多聚会中，文人学子们摇头晃脑地点评着上佳的诗作，品评着何人的诗歌词赋能传唱最久，即便是未曾读书的市井小民，在这样的气氛下也能感受到这样的意境，与身边之人品评议论，沾些风雅气息，装点门面，附庸风雅。
这就像后世的流行歌曲，在媒体的推动下，一首好歌一夜之间可以流传整个社会，红遍大江南北。
当下限定以一柱香为限，双方各作诗一首，不限题，旧作现作均可，限时交卷。
当场众人及苏蓉、李香君两女作评委。
于是宋佳李天涯各自准备，文房四宝都是现成的，这种场合，也不用太严苛，各自把诗词作品默写出来就是了。
半柱香未到，宋佳那边说已好了，应该就是抄旧作吧？李天涯略一思索，望了一眼苏蓉，也作了一回文抄公，举笔默写了一首，把纸笺对折，递了上去。
由秦淮花魁李香君诵读，朱唇轻启，边看边朗声念着上面的字，莺声婉转如黄莺出谷。
——送别诗
杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。
柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
在座众人本就是文辞功底深厚之人，有的甚至毕生浸淫其中，除了几个小丫头和酒楼伙计，都是精于此道的，诗词好坏自然一听便知，禁不住哄然叫好，孙山更是上蹿下跳，拼命鼓掌。
这诗的头两句，描绘出一派春天景象：垂柳曳地，杨花漫天。诗人借垂柳喻自己，指杨花为对方。
诗中竭力渲染抒情女主人公怀念与怨恚之深。
首句写青翠的柳条低垂于地面，俨似沉思之妇，其意象是何等柔顺；次句写迷蒙的杨花飘飞于天际，俨似其远游之夫，其意象是何等贴切。当是追溯春天分别时的情况。末两句写春已归去而人未归来。折柳，本意在赠别；今柳条折尽，则意味着离别已久，睹旧物而怀远人。
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