章叔夜厉啸一声，猱身追上。
“嘭”的一声，车窗看似木条所造，内里却裹着精铁。阮小五用尽全力，破不了窗，反撞得背心剧痛，嘴角已渗出血丝，肩头已中了章叔夜一剑，腿上也被堵住车门的惜兰刺了一个血洞。
阮小五一咬牙，袖中两颗毒烟铁蒺藜急射而出，他一手掩住口鼻，全力冲向惜兰。
章叔夜那次雨中拦截阮玉郎时已见识了毒蒺藜的厉害，不敢大意，手中剑刷的一下，车窗帘卷起，包住了毒蒺藜，他手腕急转，宛如兜了一个包袱，再轻轻放至地面。
再抬头，见阮小五已硬受了惜兰两剑依然逃出车外。他剑尖挑起地毯上的匕首尖头，屈膝矮身钻出车外，长身立于车夫之座，侧身挥臂，匕首尖被他手中剑身大力撞出，如利箭一般在日光下闪了一闪，流星般没入已在十步开外的阮小五后背。
不射之射！万物可为弓，万物可为箭！
阮小五后背一凉，瞬间即无痛感，他踉踉跄跄又奔出去三四步，倒在了地上。
五步蛇之毒，真的走不过五步？
战事不过短短几息便已完结。混在车驾最末的禁军普通军士打扮，依然贴着两撇小胡子的九娘被同样军士装扮的孟在护在身后。看着章叔夜使出这一招，孟在都忍不住喝了一声彩，见四周消停，才带着九娘走到阮小五尸体前。
“死了。”章叔夜站起身来：“匕首上是蛇毒。”
九娘弯下腰，仔细看了看阮小五清秀的脸庞，他眼睛眯起，全无焦点。杀害阿昕之人，不管是不是他亲自动的手，也有他的份。天道循环，他死于自己的毒匕首之下，也是报应。
章叔夜坚毅的面庞展开笑容：“九娘子神机妙算，宫中果然还有奸细。这次能砍了阮玉郎的得力臂膀，太好了。”阮小五极擅刺杀逃匿，多次逃之夭夭，今日能一举击杀他，章叔夜自己也很意外。
孟在点头称赞他：“好箭法。”
军士们迅速将尸体搬离，撤走伤员，按孟在之令，将阮小五的尸首放于门板之上送到开封府衙前的广场上公布罪状，曝尸三日不得收敛。
宫中车驾，继续缓缓往百家巷深处驶去。只是方才还闹忙嘈杂的两侧商铺摊贩，都不见了人影。
***
百家巷苏府，苏昉带着几十部曲匆匆赶了出来，走了不到百步，就遇到了九娘一行。得知阮小五伏诛，苏昉也为之一振，带着九娘等人鱼贯入府。
后宅正院的厅里，魏氏已收拾停当，正在和苏老夫人、史氏话别。张蕊珠牵着二娘的手笑眯眯地陪在一旁，九娘入厅后，她一时都没反应过来。
“是阿妧么？怎地做这般古怪打扮？”见九娘上前给苏老夫人她们行礼，张蕊珠才讶然问道。
撕去了小胡子的九娘笑了笑：“大伯怕宫中来表舅家的路上不太平，让我扮成禁军，果然来了刺客——”
魏氏吓了一跳，虽然人好好地在眼前，还是立刻拉住了九娘的手：“你没事吧？”
九娘摇头笑道：“多亏大伯安排得好，章大哥杀了阮玉郎手下的一员大将，就是那天闯入表婶家要刺杀你的侏儒。”她看了一眼史氏，没有再提阿昕的事。
张蕊珠脸色一白，见九娘意味深长地看着自己，赶紧拍拍胸口道：“天哪，哪有人一天到晚打打杀杀的，吓死人了。”
苏老夫人和史氏也松了一口气，双手合十连呼佛号。
九娘见魏氏有孕七个月了，肚子却不大，身穿宽松的褙子，不留意几乎看不出，便笑道：“我们可要多个表妹了。元初大哥和太初表哥定会很高兴。”可想而知，陈家四个郎君，恐怕会是全天下最宠妹妹的兄长。
魏氏摸了摸肚子，笑道：“我也觉得总该有一件贴心小棉袄了。倘若还是个儿子也没法子。反正我当阿妧也是我的闺女。”
众人叙了一会话，外头侍女通报道：“郎君回来了，和孟家郎君正往后院来。”
苏老夫人道：“都是自家亲戚，也不用设屏风了。”
等了片刻，侍女又进来行了礼，笑吟吟道：“郎君请大郎和孟家小娘子去书房说话。”
苏昉站起身，看向九娘。
九娘起身行了礼，对苏昉笑道：“走吧。”她知道苏昉赶回京后的确说动了苏瞻未雨绸缪，两浙水军今日应该已奉令赶往胶西。
***
书房里，长袖善舞的苏瞻遇到冰山一块的孟在，都是苏瞻说，孟在听。见苏昉和九娘先后进来，孟在才露出笑意：“你表婶可好？”
“大伯放心，表婶安好。”九娘上前给苏瞻微微屈膝福了一福。
苏瞻又问了几句方才遇刺一事，蹙眉道：“是我大意了。阮玉郎果然起事在即，这次多亏了殿下警示。你们回宫时也要小心，我让部曲护送你们。”
九娘谢过苏瞻，便垂眸望地不言语。
苏瞻叹道：“阿妧，你还在为表舅考校你一事生气？”
九娘抬起头来，双眸中含了笑，摇了摇头。
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