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孙先生离去后。四娘默默起身收拾自己的物事，她六岁就进了女学, 四年来第一次被先生责打, 被同窗折辱，还要一直忍着眼泪。
张蕊珠叹了口气, 过来将七娘扶了起来，仔细用帕子替她擦着脸：“阿姗, 姐姐同你说过多少次了, 不要轻信他人的话, 别冲动行事。九娘得到夸赞, 也是你孟家小娘子的荣耀。你心里反而不高兴, 岂不显得自己心胸狭窄？你们毕竟是亲姐妹。你竟然朝她的饭中倒墨，以大欺小，这样损人不利己的点子, 粗俗失仪之至，和市井无赖无异。什么错都是你的, 你自己落了什么好？反而更被别人轻视啊。倘若你是自己想出这种行径，以后别和我交好了, 不知道哪一天你是不是会朝我饭中泼墨。”
七娘抽着鼻子解释：“张姐姐！我不会朝你饭中泼墨的, 你不知道这个家伙多么可气。”她觉得张蕊珠说得有些道理，可又觉得四娘一直对自己言听计从，肯定也是气得糊涂才出了那个主意的。但总而言之，都是九娘的错！
四娘的脸烧得通红，她过来替七娘理好书袋：“七妹，回家吧。”两人看看九娘的桌子，空无一人。
张蕊珠说：“我看她出门朝右转了，恐怕是去如厕。你们在这里等她一等。九娘年纪小，万一她走丢了，你们还要回来找她。阿姗，你回去好好想想姐姐的话吧。对了，我家里有御药的玉容膏，消肿止痛特别好用。回去我就让人送到你家来。”她看也不看四娘一眼，自行出了课舍。
四娘咬着下唇，泫然欲泣。她也不知道为什么，从入学开始，张蕊珠虽然看起来友善，可她就是能感觉到那种对自己不屑一顾，高高在上的那种优越。
七娘却恨恨地跺了跺脚：“她聪明，她懂事，她什么都厉害，我们为什么要等她？我才不想等她！”
四娘犹豫了一下，从这里穿过内花园，是人最多的丙班课舍，再出去是外二门，到南角门也就一盏茶的功夫。这会儿她也确实不想看见九娘的小脸。
孟家的牛车在南角门足足等了一刻钟，四娘和七娘也不见九娘出来。倒看见连翘捧着九娘的书袋匆匆跑出来问：“九娘子在车上吗？”
四娘摇头：“你不是在庑廊下等着的吗？”
连翘说：“我看九娘子如厕了许久还不出来，就忍不住去找她了，结果也没看到人。”
“你们会不会正好走岔了呢？”
七娘气得拍着车里的小案喊道：“就算她要掉进恭桶里！那么胖也会卡住的！不等了。我们先回去。连翘你在这里守着吧。回头再让燕伯来接你们。我饿死了！！”她和四娘都没用上午饭，又被打被罚站，早就饥肠辘辘了。
这时四娘看到张蕊珠正带着女使出来了，赶紧远远地招手问：“张家姐姐，看到我家九娘了吗？”
张蕊珠皱起眉摇摇头，旁边经过的一位小娘子却答道：“是一个胖胖矮矮的小娘子吗？我好像看到她早就朝那边去了啊。”她手朝第一甜水巷路口一指。
连翘赶紧问四娘：“四娘子我们怎么办？”
七娘没好气地说：“扫把星！还能怎么办！快点去追呗。”
孟家的牛车和随行的女使侍女们渐渐去得远了。张蕊珠纳闷地问那个小娘子：“你是丙班的吧？”
她在学里很有盛名，那位小娘子一脸仰慕地点着头：“是啊。”
女使一惊：“啊呀，那你怎么会见过孟家的九娘呢！”
“孟家的？不是啊，我们班那个小娘子明明姓钱啊。”小娘子一脸茫然：“你们刚才说的九娘，矮矮胖胖的，不是她吗？”
张蕊珠叹了口气，摇摇头。唉，这事！
九娘回课舍的半路上遇到了李先生。李先生蹲下身笑着问她：“小九娘饿不饿？”
真饿！在家好歹还有些点心垫着，学里却没有点心可吃。
李先生笑着牵了她的手：“来，先生那里有些西川乳糖，给你拿一些路上吃。”
等她小心翼翼捧着帕子里的西川乳糖回到课室时，已经空无一人，桌上的书袋也不见了。
找了一圈也没找到书袋，连翘也不见了。九娘到了南角门时，车马处已经空荡荡。
九娘看看天色，还早，她捏捏自己小荷包里早上问慈姑要的几十文钱，得意了一下，有钱在手，心中不愁嘛，想到观音院门口汴京城最有名的凌家馄饨摊，口水直流，感觉更饿了，不免雀跃起来。
***
这一日酉时一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外间的二门处，眼看着前面乌压压回来一拨人，都松了一口气。
她们立到一旁，看着四娘七娘携手过去，道了福，却看不到九娘，只有连翘一个人跟在女使们后头。
慈姑大惊：“连翘！小娘子呢？”
连翘眼神虚闪，低声说：“正要回禀娘子去，不知怎地，九娘子不见了。就先送四娘七娘回来，再回学里找。”
片刻静默后，林氏嗷的一声扑了上来，揪住连翘的发髻，劈头盖脸地抽她：“你个黑心的死婢子！敢将小娘子都丢了！你竟敢不去找她！你竟敢一个人回来！要死了你！”
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