因为私德不修宠妾灭妻被官家申斥过，在六品武官职上蹉跎了三十年的孟老太爷，被踩了尾巴，登时霍地站起身来：“放屁！老大能有今天是靠后宅吗？没有他那个枢密副使的表哥——”
他急怒之下口不择言，话已如泼出去的水，收也收不回了。
看着长子毫无表情的俊脸，孟老太爷咳嗽一声：“那是老大自己在边关那么多年拼了命挣出来的功名，和后宅妇人没什么关系。再说了，琴娘这些年鞍前马后地伺候着老三两口子，哪里不安分守己了？她虽然是老三的表妹——”
孟建赶紧上前行礼：“爹爹！儿子只有姓陈姓梁的表姐妹们，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是该定下来了。还请爹爹娘亲别为了儿子生了嫌隙。”
孟在孟存跟着起身肃立。
外面杜氏遣了人来说明镜堂的席面都安置好了。孟建赶紧上前扶住老太爷：“爹爹请移步用饭罢。”
孟老太爷憋着气拍拍爱子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了广知堂。
孟在缓步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑着握住他的手：“老大你别怪娘拿你们长房说事。”
孟在摇摇头，依旧惜字如金：“无妨。”
孟存摸摸自己留了好几年的八字美髯：“娘，您这么一针见血，字字到肉地刺激爹爹，真不愧是太后亲封的三品郡夫人！好大的威风！儿子服气！”
老夫人笑道：“我看彦弼那张嘴不像他舅舅，倒像你！”
***
慈姑牵着九娘的手，跟着翠微堂的侍女，到了家庙门口。监事的老仆听了侍女的传话，接过那个厚厚的锦垫：“小娘子，请跟小的来。”
慈姑眼巴巴地看着九娘进去了，想想适才九娘交待给她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子里的那只八方碗，又要去放到自己下人房里做什么。可九娘的话，她已经养成习惯听从了，便叹了口气转道往木樨院去了。
这是九娘第一次进家庙。此地和孟氏一族的祠堂又不一样，算来，孟老太爷已是族谱上嫡系的第四十代孙。每逢祭祖，男丁入内，女眷们只能跪在外头。这小身子往年也就年节随着程氏来行过礼。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五个洒扫婆子还在清理物事。两边墙上挂着孟子家训。
九娘按老仆人的安排在案几前面跪了，仆人细细看了看漏刻，叮嘱她：“小的一个时辰后来唤小娘子。请好生在祖宗们面前反省。”
不一会儿，洒扫的婆子们各自完事出去用饭，只剩下了九娘一个人。
九娘自防盗
九娘左右看看无人，便将小屁股挪到脚跟上跪坐了下来，从怀里掏出那包果子点心，吃了一些，觉得犯困，索性歪了下去缩成一小团合上眼打个盹。
忽地有人好像在踹她的屁股。
九娘睁开眼，赶紧跪好。身后却又被踹了一脚，她整个人本来就有点懵懂，一个不稳，竟被踹了个狗吃-屎，幸好本来就没门牙。怀里的果子却被压碎了一衣襟。
九娘心下大怒，哪个胆大妄为的狗奴！霍地扭过小脸，一呆。
她身侧蹲了个少年，从未见过的生人。
九娘张嘴就要叫，被那人一手捂住：“敢叫！我捏死你信不信？”
九娘一怔，随即点头。那少年笑了笑，刚要松手，九娘已经一口咬在他手上。他嘶地一声，真疼！这丑丫头是属狗的不成！大怒之下，九娘已经骨碌碌滚开来，小胖腿一扯就往那紧闭的门口奔去，嘴里大喊着：“走水啦！走水啦！！救火啊！！！”只是人刚睡醒，嗓子没开，有些嘶哑，声音也不大。
少年一愣，旋即大怒。这丫头竟然机敏如斯！他在过云阁旁边转悠了半天也进不去，趁着这里的仆从都在厢房里用饭，翻墙进来瞧瞧，看着一只小猪被罚跪家庙竟然能睡着，忍不住开个玩笑而已。他几步就一把揪住了九娘的包包头：“臭丫头！”
九娘被捆成一只小粽子，嘴里还塞了块香喷喷的帕子，倒在锦垫上，才有空打量这个强人。
他约十岁上下，身穿皂衣皂裤，腰带因为用来绑了自己，皂衣松松垮垮，脚穿素履，头戴黑色幞头，书童打扮，却没有任何谦卑姿态，此时正背了双手，洋洋得意地眯着一双桃花眼看着自己，薄唇微翘。
九娘心中慢慢安定下来，此人肯定不是什么强人窃贼，再下意识一瞧，那皂衣的衣角内里，绣了一个字。九娘稍加思索，便有了猜测。
少年看着她脸色如常，倒觉得奇怪，这丫头不应该浑身发抖大哭起来吗？怎么被这么欺负惊吓，竟像无事一般。再一看，这小粽子竟然合上眼，扭了几扭换了个舒服的姿势准备接着睡了。
“喂！你不害怕吗？”少年蹲下身，伸手戳戳面前肉嘟嘟的小脸蛋。一戳就陷下去一个小涡，微微泛白又很快弹起来，这么好玩。
小粽子依然闭着眼不理会。
这么没劲？“好了，我让你说话，你不许叫，不然我就要用袜子塞你嘴，听见没有！”他凶巴巴地威吓。
小粽子眼皮都不抖一下。
他伸手将帕子一捞，准备再捂上去。
小粽子一言不发。
少年大为惊讶，又戳戳她的脸颊：“喂，臭丫头，你不害怕吗？”
九娘睁开眼，翻了个白眼，开口道：“哼，别以为你是太初表哥的朋友，就能在我家为所欲为！”
少年半晌说不出话来，看看自己身上，再看看面前的小娘子，大奇：“你看不出我是小厮？”又实在不服气：“你怎么知道我是陈家的？”
九娘心里暗笑，这傻瓜穿了别人府上的衣裳却连内里绣着陈字都不知晓。便瞪着他：“陈家有你这样胆大包天的小厮？你早死了几百遍！你是不是想进过云阁偷书的？”
两个人正大眼瞪小眼。吱呀一声，门被推开了。
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