想起太初说过的她那姨娘和三房的混乱，魏氏心中说不出的怜惜，轻轻握住九娘的手：“你别见怪表叔母问得太过鲁莽了，我是真心喜欢你，阿妧，你心里可有了喜欢的人？”
九娘一怔，笑着摇摇头：“男女之情，九娘年纪还小，从未想过。我自然喜欢家里的父母翁婆、姐妹兄弟，也喜欢乳母姨娘，甚至也有我喜欢的女使。方才不过想起家中姐姐们这几年怕都要出嫁了，也不知道能嫁给谁，嫁得好不好。到时候恐怕只留下我一个人孤孤单单的，一时感慨而已。”
魏氏拍拍她的手：“那小九娘难道从来没想过日后要嫁给一个怎样的夫君？”
九娘诚挚地看着魏氏：“九娘虽然年幼，却也幼承庭训，日后当遵父母之命媒妁之言，做好本分。那两心知，本就要看缘分，九娘并无贪心，得之我幸，不得我命而已。”
魏氏想了想：“你四姐说起你苏家表哥，和你从小就特别投缘——”
九娘笑了：“表叔母明说无碍。九娘儿时曾得苏家表哥一粥之恩，待他是格外不同一些。燕王殿下是我的救命恩人，太初表哥也救过我，都是生死之交，我们平日是会多说些话，互相关心，彼此格外要好些。但九娘自问胸无宿物，襟怀坦白。不然我四姐也无从得知。阿昉表哥是冰壶秋月般的人，我九娘也有心做红粉中的君子，自问胸怀洒落。我只盼着阿昉哥哥他以后能有一个好女子好生爱惜他。同样，太初表哥光风霁月，如玉似冰；燕王殿下人中龙凤，玉叶金柯。九娘一样也盼着他们都能得到知心人，凤凰于飞，共挽鹿车。还请表叔母明鉴。”
九娘说罢，便笑着福了一福：“九娘要去看看我两位姐姐，还请表叔母恕先行告退之罪。”
魏氏伸手挽留未及，只能看着她袅袅婷婷出去了。
九娘跨出厨房，却呆了一呆。
外面静立着两个人，却是陈太初和苏昉。看样子站了有一会儿了。
***
先前陈太初带着苏昉走了走。在外面大槐树下，将昨夜刺杀一事细细告诉了苏昉。苏昉想了想担心地问：“那刺客见到了九娘，九娘以后会不会有危险？我看你的弓上了弦，今天有没有遇到什么？”
陈太初握了握腰间的佩剑：“我和六郎也担心这个。放心，我们会小心仔细的。过些日子，我娘也会出面送几个功夫好的女子去孟家保护她。”
苏昉又询问了些细节，想再叮嘱九娘几句。两人问了侍女，知道她们在厨下分菜，走到门口却听见魏氏在问：“小九娘心里可有喜欢的人了？”
两个人不自觉停了脚，互相看了看对方。陈太初这么如松如山的人，也脸热心跳紧张不已。苏昉却立刻明白魏氏恐怕是相中了九娘，很为九娘高兴。两人虽然不想偷听，可脚下却生了根似的，站在一起做了两尊门神。
等听到九娘答的一番话，苏昉倒替陈太初有一丝可惜，想安慰他几句小九娘年龄太小，的确应该还没懂得男女之思，看着陈太初面上的怅然，却说不出口。等再听到九娘坦荡说出对自己和陈太初、赵栩的祝福，苏昉胸中除了开怀，更多出惺惺相惜和一份钦佩。
陈太初心中既钦佩九娘的坦诚，也高兴她对苏昉无男女情意，又忍不住极为酸楚。自己在她心中，是娶了别人她还会高兴的人？少年郎心里满是说不出的怅然失落。原来喜欢的人不喜欢自己，会这么难过。听到她祝他“得一知心人，凤凰于飞，共挽鹿车”时，竟恨不得时光倒流，自己不曾来这里，不曾听到这话。
难怪四娘在井边那一脸的哀伤绝望，陈太初忽然觉得自己似乎说得太过分了。
九娘不防此时此地被他们听到自己的话，想到自己这身子才十一岁，不免红了脸不自在。
看着小脸通红的九娘，陈太初如梦初醒，忽然深深作了个揖：“九娘，真是对不住，唐突你了。我娘她不该和你说这些。还请念在她一片爱子之心，别放在心上，别怪她。也多谢你了。”
抬起头来，陈太初还是那个春风袅袅扶疏绿竹般的陈太初。
现在九娘没有喜欢上他又有什么要紧，他只管遵从本心，继续喜欢她就是了。等她长大后，若有心仪之人，他会当她妹妹一样爱护。若她愿意下嫁，他也自当一生守护她照顾她。一想到自己对爹爹说过的话，陈太初就再无怨尤，方才那点失落惆怅酸楚，被瞬间拂去，变成了清风明月高山流水，他心中反而更加坚定踏实了。
“太初表哥，表叔母也是为了我好，我又怎么会怪她，是我失礼了。”九娘赶紧福了一福还礼，她如何看不出眼前少年心思须臾间的变幻？心下大赞，陈太初毕竟是陈太初！这样的心胸，这样的品行，云水风度松柏精神，不愧是莹彻无暇的人儿。
苏昉朗笑一声，拱了拱手，大大方方道：“小九娘确实是女中君子，有林下之风！希望有一日能承你吉言！”
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