九娘看着面容浮肿却一脸关切的林氏，强打精神爬起来喝了粥。
人还没躺下，“扑通”一声，把她吓了一跳。一看，林氏直直地跪在慈姑跟前，把慈姑也吓得不轻，林氏却硬抱着慈姑的腿不放。
慈姑被她拖得站不住脚，坐倒在榻上，苦笑着说：“姨娘你这是做什么？”
林氏将脸伏在慈姑膝上，呜咽起来：“慈姑，我家里人，在郑州，也是涝灾里都没了的，就我被树挂着，活了，后来跟着乡亲逃难逃到开封来，被老夫人买了。慈姑，你还记得不记得？”
慈姑一怔，叹了口气，摸了摸她的发髻：“老夫人是去禹王大庙上香，在庙门口买了你的。”记得当时林氏还小，但满脸污渍也不掩其色。老夫人怜惜她红颜薄命，花了半吊钱，买了她回来搁在翠微堂做些粗活。那年的人命都比往年贱许多。
林氏哭着说：“慈姑，我进了府什么都不会，多亏你管教我。你骂过我也打过我，可我知道你那是对我好。我娘以前就也这样。你又对九娘这么好。要没有你，我和九娘怎么办呢？”
慈姑摸摸林氏的头发：“好了，阿林，九娘是我抱大的，我不对她好对谁好啊？别说这些了。唉。”
“以前阿阮说什么我都信，我蠢笨糊涂，我活该。可九娘不一样，她虽然是我肚子里爬出来的，可她姓孟啊，她也一样也是官人的女儿——”林氏抬起哭得一塌糊涂的脸：“我真没想到，官人他只担心挨了几板子的四娘七娘，我可怜的差点死在外头的九娘，他竟然一点也不放在心上。出了事他连找都不想着去找一下！”
林氏号啕大哭起来。哭得九娘心都揪起来了，九娘伸了小手去拉林氏，被她转身一把抱在怀里：“九娘，你可不能怨恨你爹爹。姨娘怨恨就好了。”
慈姑叹着气，由着这两母女抱头哭了一场。她心里清楚，当年老夫人看着程氏虽然泼辣粗俗，却是个刀子嘴豆腐心，下不了狠手，连阮氏都好好地生下了四娘。林氏这样的好颜色笨肚肠，放在三房起不了风浪，帮着程氏生养孩子就不会吃苦。二房那个从小伺候孟存的阿徐，虽然吕氏过了门就给了她名分，可怀了四胎，只生下了五郎一个孩子，现在三十还不到的人看着像四十岁的老妪。
不一会宝相在外头喊：“姨娘，东小院郎君唤了。”林氏这才依依不舍地又摸了摸九娘的小脸，一步三回头地走了。
慈姑又叹了口气，轻轻拍着九娘：“睡吧，你年纪小，心思不能多，会长不高的。睡吧。”
九娘握住慈姑的手，轻轻喊了声：“慈姑，你信不信鬼神之说，信不信人有轮回投胎，前世来生？”
慈姑笑着捏捏她的小手，仔细想了想：“老奴还是信的，那年小娘子还没生出来的时候啊，老奴日日都梦到我那可怜的女儿和外孙，天天在唤我去找她们。可自从老夫人把老奴给了小娘子，我那女儿和外孙就再也没来托过梦。”
九娘把慈姑的手贴在脸上：“可慈姑的女儿和外孙肯定比我聪明。我小的时候那么笨。像我姨娘一样。你教什么都教几百遍。”
慈姑摸摸她的小脸：“胡说八道！小娘子哪里笨了？你说话虽说得晚些，可一开口就是一句一句地。旁人啊，都是先喊个娘或者婆的，也得到两岁多才开始说句子。可老奴还记得你张口第一句就说：慈姑，我要吃饭。啊呦，谁说你傻，那人才傻呢。”她顿了顿，摇摇头：“你和你姨娘不一样，你姨娘，那是真傻。好了，睡吧。”
九娘禁不住呵呵笑，这个小身子，原来天生爱吃，那就不是她的毛病了。
对了，说到吃，还欠陈太初一碗馄饨钱。想起陈太初吃糖粘牙的样子，想起赵栩吹胡子瞪眼睛硬塞给自己护身符的样子，九娘这才长长的舒出一口气，从怀里掏出那个皱巴巴的护身符，随手搁在了瓷枕边上。
想起阿昉，九娘唇角含笑，慢慢地放松下来，呼吸也匀称起来。
***
林氏回到东小院。孟建正盘腿在榻上喝着闷酒，抬头看见她，平日里天香国色的脸，现在鼻子通红，眼睛浮肿，嘴也肿着，一身衣裳皱巴巴跟腌咸菜似的，就皱起眉来：“今天反了你了，还敢跑去翠微堂，闹出这么大的事来——”
平时见了他就细声细气的林氏盯着他看了片刻，忽然眉毛一挑，几步冲上来把酒盅一抢，砰地往桌上一放：“那是我疼了一天才生下来的小娘子！我不去闹，谁管她了？她死在外面，也不是什么大不了的事是不是？！”
孟建吓了一跳：“你——胡说什么呢你——我是她爹爹，怎么不管？”
林氏想起偷听到的话，火又上了头，一股子犟劲儿冒了上来，揪着孟建的袖子就往外拉：“你管了？你是她爹爹？你去找她了？还是让人去找她了？你怎么担心她了？你去看过她没有？你知道她一个人被扔在外面有多害怕？你知道她吓得晚饭都没吃吗？她那么委屈还挨了老夫人板子！手肿得跟包子似的你看过一眼没？你就知道说她傻说她笨，像我是不是？你去找聪明的伶俐的，别来管我们这种蠢的钝的！你去疼惜那些了不得的人物去！”
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