听到这把声音，课舍里的两堆人又很快合做一起，笑着纷纷上前打招呼：“张家姐姐来了！”就连四娘七娘也笑着起身上前去。
七娘撒娇说：“张姐姐你什么都懂，我二哥才不怕被我气呢。他对我们姐妹最好不过的了。”
进来的一个小娘子，十二三岁模样，瓜子脸，远山眉，身穿藕色葡萄纹长褙子，已经留了头，挽着双丫髻，清丽出尘，笑容可亲。一进门，就挽了秦小娘子和七娘的手问道：“今日怎么六娘没来？”
“我六姐染了风寒，要在家里歇几天。张姐姐你寒食节去哪里玩了？”这位张姐姐是殿中侍御史张大人家的嫡长女张蕊珠，她从小文采出众，见多识广，有汴京才女的美名，人又随和，可谓人见人爱，花见花开。虽然上次升级试成绩仅次于六娘，可七娘就是觉得她才学本事远胜六娘，喜欢她得很。
张蕊珠笑吟吟地说：“怪不得，不过你家六娘不来，倒来了九娘。我在门口看见李先生和魏先生在抢她呢，看来你家九娘要来我们班上课。”
七娘一呆：“不会不会！她还没开蒙呢！”
秦小娘子笑着说：“这有什么？这是你孟家开的学堂，想上哪个班就上哪个班，有些人，明明自己祖宗的孟子.娄离下都背不出，不也顺当当地升到乙班来了？”
七娘红了脸，气得说不出话来。
张蕊珠赶紧拍了秦娘子一下：“别捕风捉影的，孟氏族学一向声名在外，最公平又公正不过。要不然今年就有甲班了，我还会这么伤心欲绝吗？”她言语风趣，说得旁人都笑了起来。
七娘刚想辩解自己明明抓住了唯一的一次补考机会，顺利通过的。可叮铃铃，外面庑廊下的铜钟，敲响了上课钟声。
不多时，先生李娘子领着九娘进来，安排她坐到第一排，又将几个小娘子的座次换了一下，才开口介绍说：“孟家的九娘是我们乙班的新学生，也是我们乙年龄最小的，才七岁。以后你们都是同窗密友，记得要好好相处，该照顾的地方要照顾她一下。”
众人异口同声答“是，先生！”
七娘瞪着九娘的小小背影。想起自己在车里说的话，还有秦小娘子的话，七娘只觉得心里好像有火在烧，脸上也有把火在烧。无奈先生已经让大家打开假期里的课业给她检查。
等先生检查完她们的大字，算术题，再一个个抽背完几段大经，已是午时用饭时间。四娘和七娘一直看着九娘，却见她规规矩矩坐着，连如厕都没有去过一次，一直安安静静地看着书册。
下课的钟声一响。七娘就冲到了九娘桌前：“你怎么来我们班了？”
九娘从书里抬起头：“先生让我来的。”她可真不想来！
身后的秦小娘子嗤笑了一声：“切，自然是先生让谁来谁就能来了。走，我们吃饭去。”
张蕊珠临走前，拍拍四娘的手臂：“让七娘好好说话，你是姐姐，可要看着些，别失了分寸。”
四娘红了脸，觉得她的笑意味深长，可仔细一看，她脸上只有隐隐的担忧和诚恳。
课室里很快就只剩下三房的三个小娘子。
七娘刚要伸手去拎九娘，门口传来先生的声音：“你们三姐妹怎么还不去用饭？女使们在找你们呢。”
四娘赶紧拉住七娘的手：“这就去了。在等我家九妹呢。”
她话音未落。一个圆滚滚的小冬瓜就已经飞速滚到了门口，甜丝丝地仰着脸问：“好先生，我不记得怎么去了，先生能带我去吗？先生您吃饭了吗？您饿不饿？您给我们上了那么久的课，肯定饿了吧？您吃饭和我们一起吃吗？我在家里就觉得永远吃不饱，学里都吃些什么？——”
七娘目瞪口呆地听着那把声音跟着先生渐行渐远，扭头问四娘：“四姐！她怎么跑掉的？”
四娘也呆呆地没回过神来。
这个九娘，她怎么最近总出人意料……四娘看到自己课桌上女使还没来收拾的砚台，上面还有不少余墨，心中一动。
东厢房里，九娘依依不舍地松开先生的手，再三邀请先生和自己一起用饭未果，只能暗自思量等下会有什么最坏的结果了。
连翘已经摆好了餐盘。族学里一视同仁，每个学生都是一样的碗碟器皿。里头有一碟果子，一碗粟米饭，一个肉菜，一个蔬菜，一碗汤羹。有舍监娘子在外头看着，不许剩下饭菜出门。偶尔有小娘子实在吃不了的，都让女使代吃。要不然可得吃三戒尺，抄写百遍的《悯农》，下午还要罚站。
其他人已经安静地动箸，十多位小娘子加上贴身侍候的女使，却无一人出声。
九娘赶紧入座，拿起竹箸，却看见四娘和七娘联袂而来。
七娘直奔向九娘，到了她桌前。九娘正想着是钻桌子还是扑到身侧的秦小娘子身上，却见七娘手一抬。
啊？九娘看着自己餐盘里乌黑一片，傻了眼。东厢房里顿时乱了套，什么用餐礼仪和规矩，全不顾了，屋子里叽叽喳喳一片混乱。
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