两小时后，她的四肢开始疼痛，积雪与凛风的寒意使她的关节僵硬，当她大步走过高低不平的地面时，小腿感到一阵剧痛。
虽然冬天是属于尤里克的季节，但这见鬼的积雪和霜冻的地面，好在她的鞋子足够好，不是那种帝国常见的布包鞋，而是厚实的鹿皮靴，这给她提供了不少保护，但即使如此在这崎岖的土地上依然让人痛苦，她希望在自己的脚起泡前走到山对面去。
以她并不坚实的身躯所能允许的最快速度前进，她步履沉重地走在一个漫长而蜿蜒的山谷里，然后被埋在草丛中的岩石绊了一跤，明明非常冷，但她开始感觉冒汗，她的喉咙也有灼烧感。
她继续前进，没有看到维的影子，所以她朝她最后一次看见维的方向走去，她尽量不偏离那条线，即使这意味着要穿过荆棘或迈过冻结的、危险的冰河。
她越走越生气，她把头发从脸上往后梳，感到有些冻伤的手指擦过脸颊的时候没有多少的触觉，当忍不住用河面上看起来干净些的积雪来解渴的时候，她看见自己的脸上模糊的倒影——有泥痕、血迹和瘀伤。
她的腿因无休止的攀登而感到抽筋和疼痛，剑沉重地压在她的腰上，让她恼怒起来想着要不要扔掉来减少阻力，但更多恐惧让她并不敢这样去做。
卡特琳娜继续爬上山坡，又摇摇晃晃地走下山脊线的边缘，在土崩地裂的地方跌跌撞撞地走着，这里没有太多的高大树木，取而代之的是密集的灌木林地。
太阳开始越过天空的正中向西落下，冬日的白天变得短暂了，北风也开始变得更冷，她浑身颤抖着，这时，她的脚踝在一块半埋着的石头上转动，使得她滑倒在地上，小腿传来一阵剧痛，接着是滚下坡地。
在呼啸的风声中，她的声音显得很微弱，她咒骂着爬了起来，她的脚踝疼痛起来，好像有人用木槌在上面敲击了一遍，她一瘸一拐地向前走着，每走一步，她心中潜藏的恐惧就会增加。
黑夜不会离她很远，而她已经很累了，并且只会更累，在她将眼睛闭上超过眨眼功夫的时候，她都会感觉到那些森林深处怪物的影子。
她摔下的动静惊飞了几只鸟，它们啼叫着飞走，叫声渐渐消失在空旷的天空中。
她又开始一瘸一拐地往前走，由于寒冷和疲惫，她感到头晕目眩，但她坚持着拖着沉重的脚步在矮树丛中穿行，全然不顾衣服上树枝与荆棘刮破的裂口，也不理会寒风吹在身上的冰冷。
当她挣扎着走下另一个又长又陡的斜坡时，她的呼吸变得急促起来，她靠在一棵高大的树上喘息着，浑身颤抖，她清楚地知道在太阳下山后她幸存下来的几率——不会比矮人不喝酒的概率更高。
卡特琳娜握紧了腰边的剑柄，但触摸到的金属并没有给她任何安慰。
她忽然听到积雪分开的声音从四面传来，那些脚步声很轻微，并且非常接近。
在恐惧中慢慢蹲下身，好像这样能让自己不被那些东西发现似的，她听得出人类的脚步声，而这些不会是。
在黑暗的森林中，等待着可口猎物的东西数不胜数，它们双眼发红透着邪光，在密林的暗中观察，满是污秽地上堆积了它们的口水，它们在品尝着猎物散发出的气味，无论是血肉或者是恐惧。
战獒在污秽力量下膨胀的身躯行走在常人不会触及的黑暗中，卡特琳娜在树冠的阴影中看到那些嗜血的生物露出锐利的牙齿，她一直听说过森林中潜藏的怪物们，但很少会亲眼目睹，特别是在独自一人的时候。
她把剑拔出来握紧，锻造精良的剑刃非常锋利，反射着细碎的光，如果在一个足够优秀的战士手上，它能够很好地切割肌肉和骨骼。
但她只是个女孩而已，卡特琳娜想起维战斗的影子，对此她感到一丝羡慕。
结果只能走到这里了吗？她看着那些令人作呕的生物靠近，内心中对悲惨的死亡感到恐惧的同时也有些不甘。
剑人对准了前方，她背后死死靠着树干，就算自忖必死她也不会想着等死。
最饥饿的战獒打头冲来，卡特琳娜下蹲收缩身子，獒犬满是利齿的大口落空咬在树干上，在它拔出卡在木头中的牙齿前，卡特琳娜用锋利的剑刃贯穿了它整个腹部。
但可怖的獒犬也没有当场死亡，垂死挣扎的獒犬的躯体抽搐着，卡特琳娜用力推开了它，而在此时第二只战獒已经扑了过来，卡特琳娜直接扔下之前战獒的躯体来试着挡住战獒的撕咬，但战獒的力气比她更大的多，将她推翻在雪地中，接着扑上。
卡特琳娜在被撕碎喉咙前勉强抬了抬身子，让自己的左肩代替了脑袋被獒犬咬住，而在她的胳膊被扯下来之前，右手的剑刃也洞穿了战獒的喉咙。
战獒沉重的躯体砸在她的身上，她努力喘着气，感受着寒冷从肩膀上的伤口涌入，血液和体力一同流失着。
人类的血气点着了其他战獒的狂暴，它们奔涌着上前准备撕碎人类和死去同伴的的尸体享受一顿血肉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！