北郊相较南郊的竹林不同，此地背靠西北面的大山，树木高大，郁郁葱葱。发现尸首的位置是个低洼的地方，周旁有些水渍，想必临近有水源，因此草木生长的极为繁茂。
若不是王仲砍柴凑巧路过，只怕十天半个月都发现不了尸首。
“据王仲所说，他发现尸首时，杜印俯卧在地上，脖子上缠绕着一条细长的鱼线，仵作验尸之后断定，人是被勒死的。”
衙役将在现场发现的鱼线奉至沈寂面前，细长的鱼线上还留有少许血迹。
沈寂拿起看了下，问道：“人是何时死的？”
“昨夜子时，大人......”衙役颔首低声，却又不知从何说起。
“何故欲言又止？”
衙役伸手打了个请的手势，“还请大人移步。”
他将人带到停放尸首的木板旁，掀开遮盖的白布，示意沈寂等人看尸首两只手掌，只见两道细长又狰狞的伤痕落在左右手掌上，深见骨髓，血肉翻起。
杜印，竟是自己将自己勒死的？
“这根鱼线只是缠绕了死者的脖子？”廖瑜忍不住开口问。
衙役却像明白他要问什么一样，立即解释：“还有一段绕在左手手掌之上。”
闻言，沈寂剑眉不禁一蹙，凑近仔细一瞧，更是确定心里的想法：杜印真是死于自尽，而且是用一条鱼线残忍的将自己勒死。
可没有人能真的将自己勒死，因为人在濒死之际，往往受不住巨大的痛苦，会迫使自己松手，一面是无法呼吸，一面是手掌剧痛，他选了种最不可能的法子。
沈寂虽有疑，从眼前的伤口来看，却只能是自己动手。
听起来，不是一般的骇人。
不，不对。杜印他脸上的伤绝对不可能是自己弄成的！凶手一定另有其人！致命伤或许出于死者自己，可脸上的伤又只能是别人造成的。
沈寂神情十分凝重，“他脸上的伤，是生前伤还是生后伤？”
这话将一旁的衙役问住了，他抱拳道：“卑职不知，仵作并未来得及验。”
尸首死状与秦漳的这么相似，顺天府知府知道后便直接派人报大理寺审查，只怕顺天府的仵作还未来得及仔细验尸，不然尸首也不会现在还留在这里。
沈寂叹了口气，吩咐道：“将尸首运回义庄，命大理寺宋仵作前去验尸。”
一旁站立已久的几人闻言，立即领命办事。
望着衙役们在眼前忙活，廖瑜脸上震惊的神色仍然未褪，“杜印的死因这般诡谲，会不会秦漳也是？”
想必他是在怀疑秦漳是不是也死于自戕，可他的尸首沈寂查验过，手上除了指甲里有血肉，并无其他外伤，可见至少不是自己动手将自己勒死的。
沈寂望着前方，目光有些深邃，良久，他似自言自语一样低语，“你可信真的有人能自己将自己勒死，哪怕鱼线就要将手掌割断也仍不松手。”
稍顿，又道：“我不信，可眼前的景象让人不得不信。”
廖瑜没有接话，却也跟着叹了口气。
这时忽然听闻不远处传来马儿的嘶叫声，一道身影飞快的从林间窜出，直奔沈寂二人而去。
廖瑜眼疾，已然认出此人是延宁伯府的小厮，刚要上前问话。
谁料小厮才见他二人便红着双眼下跪，“姑爷，表少爷，您二位快些回去吧，三夫人今日忽然昏迷，大夫诊断是中毒，说怕醒不过来了。”
此言一出，廖瑜首先觉得双眼发黑，直直要栽入地上，幸好沈寂扶了他一把，又问小厮道：“母亲素来身体康健，怎会中毒，是请的哪里的大夫，外公在京，可让他老人家诊治了？”
小厮眼泪已经到了脸颊，胡乱拿袖子拭去泪水，断续道：“廖老太爷......和舅老爷都请了脉，可却，却找不出是什么毒。”
听见这话，廖瑜更觉胸闷气短，跌跌撞撞要跑去骑马，“怎么会？分明我今日出门还见姑姑在院里浇花，那时分明还好好的！怎么好端端的会这样......”
沈寂快步拉住他道：“廖瑜，你冷静点！你这副模样怎么骑马。”
说罢自怀中掏出一块令牌，掷给一旁的小厮，厉声道：“拿此令牌去宫内请太医，速回！”
小厮痛哭流涕地接住，半句废话不敢说，三步并两步的爬上马，继而策马离去。
沈寂拽着廖瑜的手倏然一松，沉声道：“仔细些，如今伯府一众老小能仰仗的只有你我，你不能再受伤了。”
廖瑜双眼发红，望着他点了点头，“明白了。”
......
二人马不停蹄地回到伯府。
今日伯府遭此大事，赵霁立即便下令封锁了府门，全府上下除了几个报信的人以外，所有人只进不出。不过廖氏昏迷的事还是不胫而走。
廖氏所居的明和堂内乌泱泱跪了一大片人。
千澜手里攒着长鞭，目光中蕴含往常时日都未曾见的寒意，她的视线一个个扫过台下跪着的人，长鞭指向正中央跪着的柳妈妈。
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