吴捷叹了口气，说道：“此路恐怕行不通了。英国政府认为，复兴会有复兴军、中兴公司两大利器，虽只占有华夏一隅，却展现出统一华夏、称霸东亚的潜力。
“这将挑战英国霸权，损害英国在东亚的利益。因此，英国政府已经开始试图打压中兴公司，我们只能寻求与中兴公司合作。
“法国虽是欧洲强国，却一直受到英国打压。法国海军不强，在海外很难与英国抗衡。看现在的形势，法国人的兴趣似乎在于传教，以天主教保护者的身份自居，对我们的事业助力有限。
“这也是我不主张北伐的原因之一。现在英军主力正在印度镇压民族起义，在华兵力空虚。我们要趁此机会，打垮清军江南、江北两大营，占领苏浙。尤其要拿下上海，夺取出海口，夺取江海关。”
日本在明治维新时，选择与英国结盟，共同对付沙俄等敌国。英国是当时世界第一强国，号称日不落国，有四千万平方公里殖民地，海军、工业实力远远超出其他国家。
日本与英国结盟，傍上了英国的大腿，极大地促进了日本的崛起。
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但日本是后进国家，日本的崛起并不能威胁英国的地位。相反，英国扶植日本，只可以把日本推到前台，与沙俄等敌国展开面对面的对抗。英国可以不费一兵一卒，驱使日本作马前卒。
吴捷有心与英国结盟，可英国对复兴会很是警惕。
英国驻沪领事阿礼国是个精明干练的外交官，也是上海外国侨胞的实际领袖。他与吴捷有着面对面的深入接触，也为江西朝气蓬勃、日新月异的局面感到兴奋。
可是，站在英国立场上，阿礼国还是给英国外交部写信，对复兴会可能夺取华夏、称霸东亚提出警告。
当中兴公司的产品出现在伦敦街头，英国外交大臣不得不正视阿礼国的报告，开始调整对华策略。
对英国来说，维持一个衰弱的华夏更加符合英国的利益，更有利于英国货物倾销华夏。按照这一思路，打压复兴会也就成为英国外交部的必然选择。
问题是，英军正在印度镇压民族大起义，而满清朝廷仍对外国列强惊疑不已。咸丰皇帝更是猜疑洋人，拒绝与洋人进行任何接触、沟通。
到了1857年12月，英法联军开始在广州城外的珠江口集结，后攻下广州。
1860年，英法联军更是攻入燕京，火烧圆明园。咸丰皇帝北狩，不久在热河病死。皇帝死后，慈禧太后与恭亲王奕?合作，鬼子六当政，开始主动接受洋务。
英法虽挑起第二次鸦片战争，却无力派军入华。这正是复兴会夺取苏浙的绝好契机。
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吴捷力排众议，以一种不容置疑的口吻说道：
“北伐之事毋庸再议。我还是决定先东征，再北伐。时间预计定在9月初。届时，我将带左七军第二师、近卫师、右二军离开两湖，参与东征。
“目前第二师分成两半，一半在湖南，一半在湖北。你们湖南方面，要支持第二师优先扩军、整编，使之能够顺利、准时参加东征。”
众人均表态支持东征决定。冯桂芳问道：
“二师现在才一万人，9月初肯定完不成整编。再加上近卫师、左七军直属队、右二军、天京方面的一师，人马也就四万人左右。以四万人敌清军两大营七万人，还要夺占苏浙、对抗洋人，会不会太少了？”
吴捷笑了笑，自信地说道：“清军在苏浙都是八旗、绿营，战斗力一般，无足挂齿。列强的舰队主力不在江海面。我们以四万人东征，足够了。”
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