左宗棠颇不服气，说道：“会长，当年明朝永乐帝南下靖难，几乎只靠一支孤军直取南京。夺下南京之后，建文帝死难，明朝皇位立马传至永乐帝手中，汉地十三省绝少有反抗者。
“燕京为清朝首都，只要咱们能够夺下燕京，各省必有响应者。这比我们一省一省的征伐可要简单、快捷多了！”
左宗棠神情郑重，吴捷不得不认真对待他的提议。他想了想，对道：
“永乐帝南下靖难，夺下了建文帝的皇位。这在当时人的观念里，此事乃是朱家的家事。若我们北取燕京，在时人看来，无异于改朝换代，各省恐怕难有响应。”
左宗棠正要分辩，冯桂芳却抢先说道：
“也不尽然。清朝与元朝一样，乃异族统治汉族。当今的华夏，满人不超过一百万人，八旗兵丁不超过二十万，汉人却有四亿人。
“观当今的清朝，清廷中枢仍然把满汉之防摆在内忧外患的首位。第一次鸦片战争时，镇江的八旗守军为了防止汉人给英军带路，对镇江的汉人实行预防性屠杀。
“曾国藩率领湘军为朝廷立下赫赫战功，却始终得不到咸丰的信任，不给官，不给饷。地方汉族士绅也与清廷离心离德，若我们能够直取燕京，各省必定会有响应者。
“直取燕京，可以釜底抽薪，直击清廷命门。到时，不说各地督抚群起响应，天地会、白莲教等会党也会见机而起……”
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左宗棠也不甘示弱，献计道：“太平军北伐，走的是陆路。我们复兴军水师强盛，可以组织一支舰队，走海路直抵天津。
“然后，陆师在大沽口登陆，水师炮艇沿海河溯往内陆，先夺天津，再夺燕京，完全可行！”
冯桂芳是左七军军长，堪称复兴会第一流的人才。左宗棠之才更不必说，得到了历史的检验。
他们两个人都主张北伐应优先于东征，使吴捷不得不郑重考虑北伐之议。
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