却说1855年，吉田松阴出狱，听说华夏太平天国运动取得重大突破。太平军旗下有一支名叫复兴会的新党，与普通太平军大不相同，也不同于普通清军、洋人军队。
复兴会有着崇高的理想、明确的纲领，已经完全占领江西。他们在江西实行新式教育，兴办新式工商业，组织新式政府，如初升的红日，蓄势待发，势不可挡。
尽管德川幕府屡有禁令，复兴会出版发行的书籍、《振兴报》、《复兴会法律汇编》等书刊还是流传到了霓虹国。
吉田松阴如获至宝，如饥似渴地搜集、阅读每一份复兴会的资料。他不顾幕府禁令，再次做出一个大胆的决定：
偷渡前往华夏，实地学习复兴会的富国强兵之法，探索日本自强之路。
吉田松阴受到萨摩藩藩主岛津齐彬的秘密支持。岛津齐彬热爱西洋科学，在藩内执行富国强兵政策，开创了海军，创办了民用企业。
萨摩藩也与长州藩一起，成为倒幕运动的中坚力量。明治维新后，萨摩藩武士长期霸占日本海军要害部门。
吉田松阴伪装成日本浪人，乘坐日本海盗船，秘密来到华夏。随他同行的，还有他的学生金子重辅。
两人先来到上海，亲眼见到洋人在租界内耀武扬威，而清朝官府却依然颟顸无能，对洋人卑躬屈膝，对百姓横征暴敛。
这进一步加重了吉田松阴的危机感：若不奋发图强，日本也步满清后尘，成为列强的蹂躏对象。
由于战乱，两人直到1857年才来到天京。
吴捷看到吉田松阴来访，心里悲喜交加，只得传令接见。
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