吴捷答应援助武昌，却是附加了条件的。他对张遂谋说道：
“敝人刚经历过九江之战，士卒伤亡太大，又要派主力经略江西，分不出五千兵马增援武昌。初步算下来，我这边最多可派出三千人马。
“由于我军精锐都已南下，这三千人马战斗力一般，只能担负辅助性任务，不能用于攻坚。我想，可以把他们部署在大冶、通山一线，最前不能越过咸宁。”
“这样布置有三种好处。一来，通山与江西义宁州、武宁县接壤，大冶与湖北兴国州接壤。将兵力部署在这里，方便我军联成一片，互为支援。
“二来，大冶事关贵军粮道安全。我军布置在大冶，可以保卫贵军后背，保证贵军粮道畅通。三来，通山位于武昌之南，我军进占通山，可以威胁敌军退路。”
杨秀清、石达开等天国高层念念不忘反攻湖南。石达开的兵马都布置在长江以南，准备经武昌进入湖南，直捣湘军老巢。
若能成功，太平军可以经湖南前往两广，一来招纳广东天地会起义军，二来招纳广西老乡，三来夺取广州，取广州的财富滋养天京。
没想到，刚拿下武昌，就遇到了劲敌。先是官文、胡林翼，接着又是罗泽南。石达开没有办法，只能四处调派援军。
为了武昌战事，他把安徽根据地的翼殿兵马抽调大半，却还是不能打败清军。无奈之下，石达开只能向吴捷求助。
尽管吴捷有心保存实力，有条件地派出兵马，张遂谋还是很感激。左七军能征善战，有他们守卫通山、大冶，石达开就没有后顾之居，可以放心抽出兵马，和敌军展开决战。
更何况，吴捷也说了，左七军可以前进至咸宁。咸宁已经危及清军退路，清军必会拼死争夺。看得出来，吴捷还是顾全大局，有心帮助石达开的。
张遂谋说：“丞相大人心怀大局，真是我天国栋梁。有三千左七军加入武昌战场，我军将如虎添翼，必可打败清妖。另外，不知大人可派多少铁牛舰前往武昌江面，以对阵湘军水师？”
湘军水师在九江之战中全军覆没。曾国藩痛定思痛，派杨载福、彭玉麟返回湖南，招募水兵，修造战船。
杨载福、彭玉麟也想装备蒸汽战舰，然而湘军囊中羞涩，也没有技术人才，只得继续修造长龙、快蟹、三版战船。
很快的，一支三百余艘战船、五千余人的湘军水师重现长江江面。杨载福负责统领这支水师，彭玉麟则留在后方督造战船，购买洋炮。
石达开已在安庆设立造船厂，仿造湘军战船，又从中兴公司购买洋炮。但太平军一向不重视水师，即便是石达开，也只把水师作为陆师附庸，从未想过让水师独立出来。
石达开这支水师战船数量有限，士兵训练不足，打不过杨载福的新练水师。
武昌一带的江面，仍被湘军水师控制。若有吴捷的铁牛舰前来相助，将有助于打破湘军水师的封锁，将武汉三镇连成一体。
然而，经验表明，铁牛舰在湘军水师战船面前并无压倒性的优势。只要指挥得当，湘军水师可以凭借狼群战术制衡铁牛舰。
除非十余艘铁牛舰全体出动，组成一支小型舰队，方有希望战胜湘军水师。但武昌远离姑塘水师基地，即便铁牛舰全体出动，胜算也不大。
武昌并非吴捷主战场，犯不着派铁牛舰过去。吴捷拒绝了张遂谋的提议，说道：
“实不相瞒，敝人军中只有区区十来艘铁牛舰，还得用于江西战场。前不久，镇国侯卢贤拔出使九江，从我这要走了四艘铁牛舰。我这边，可是一艘也分不出来了。”
卢贤拔代表东王过来买战舰，吴捷不好拒绝他。吴捷使了个伎俩，把性能落后的铁牛舰转手卖给卢贤拔，从中兴公司补充最新式的战舰。
张遂谋大失所望，没有铁牛舰，太平军水师就敌不过湘军水师。长江仍被湘军水师控制，太平军仍将陷于被动。
吴捷见他失望，转而说道：“水师战船太烧钱，我也装备不起。不过，中兴公司新近成立了一家船运公司，对外开展运输业务。
“它是外资公司，旗下商船都是武装商船，装备有精锐火炮，就是湘军水师也奈何不了它们。我与中兴公司高管有些交情，到时向他们修书一封，请他们帮老弟运输粮草、士兵。不知老弟意下如何？”
张遂谋大喜，再次向吴捷拜谢不已。
当时，在天京周边，清军水师以红单船严密封锁长江。不少洋商不顾清廷禁令，运来军火、弹药、粮草等物资，与太平军交易。
清军莫能奈何，只能开出更高的价钱购买洋商的物资，防止这些物资落入太平军之手。
真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
中兴公司派船向太平军运输粮草、士兵，料想湘军水师也不敢拦截。
最后，张遂谋又拿出一张清单，请吴捷帮忙向中兴公司说情。
石达开的胃口更大，要买四艘蒸汽战船、两千支1854式步枪、二十万个铜帽、五百支左轮手枪、二十门1854式重炮，另有热水瓶、火柴等。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！