在右二军游击、“惊营”战术的打击下，在江西水师图谋抢功的刺激下，湘军水师忍无可忍，以一百二十余艘三版、快蟹，三千余名“勇悦之士”，孤军深入鄱阳湖。
太平军冬官正丞相罗大纲负责守卫湖口水道。惊闻湘军水师突破关卡，闯入鄱阳湖，罗大纲当即立断，指挥将士连夜堵塞水道。
之前，翼王石达开已将水道堵塞了大半，只在梅家洲拦湖嘴一侧留下一道两百米宽的关卡，供战船出入，平时由罗大纲负责守卫。
罗大纲迅速在水道缺口上搭设两道浮桥，又在浮桥下填塞泥土、石块，彻底封死了湖口水道。
湘军水师三千人、一百二十号战船，顿成瓮中之鳖，被太平军分隔在鄱阳湖内。
湘军水师也被分隔成两部分，在历史上被称为外江水师和内湖水师。
湘军水师主力战船为快蟹、长龙和三版。外江水师的战船多为长龙、快蟹，只有极少数的三版。内江水师的战船多为三版，只有极少数的快蟹。
快蟹和长龙为大船，排水量可达一百多吨，火力凶猛，船体笨重，转舵困难。这两种战船形制相似，配炮一模一样，但快蟹浆手较多，速度快于长龙。
三版为小船，排水量在三五十吨之间，火力较弱，不便扎营、住宿，也不能运送辎重。但它速度较快，主要用于冲锋，支援、保护快蟹和长龙。
三种战船只有紧密配合，才能发挥出强大的战斗力。没有了三版，长龙、快蟹将“如鸟去翼，如虫去足”，处于被动挨打的境地。
罗大纲封锁水道，把湘军水师的大船、小船分隔开来，实为九江、湖口之战的点睛之笔。
可以说，不分割湘军水师，就难以打败湘军水师。不打败湘军水师，就难以打赢九江、湖口之战。
历史上，正是罗大纲当即立断，迅速搭建浮桥，实以土石，才得以分割湘军水师。
后世多把这项功劳归在石达开身上。因为石达开是西征军统帅，坐镇湖口指挥战役。封锁湖口水道，也被认为是石达开的妙手。
实际上，只要观察一下当时的战场形势，就不难得出结论：罗大纲根本就来不及请示湖口石钟山处的石达开。填塞水道缺口的妙手，只能出自罗大纲本人。
当时，李孟群的湘军水师冲入鄱阳湖后，直奔湖口内湖，先找石达开的水师决战。
石达开虽然仿造了不少湘军战船，但缺少洋铁炮，战船火力不行。
湘军水师进入鄱阳湖后，如狼似虎，当天便击溃石达开的水师，焚毁石达开水营各式船只八十余艘。
石达开正忙着对付李孟群，根本分不出人手填塞湖口水道。
填塞湖口水道的妙手，只能出自罗大纲。
历史上，湘军内湖水师身陷鄱阳湖，却依然纵横湖内，把湖内的太平军水师打得毫无招架之力。太平军水师只打败了湘军外江水师。
现在，吴捷的右二军雄踞姑塘基地，就由不得湘军内湖水师撒野了。
当天，得到湘军水师冲入鄱阳湖的消息后，吴捷异常兴奋。等了一个多月，湘军水师终于中计。
只等罗大纲搭建浮桥完毕，右二军就能关门打狗，一举全歼湘军内湖水师。
右二军军长史潘西一面派铁牛舰防守湖口水道，防止湘军水师逃回长江，一面派铁牛舰前往鄱阳湖东岸，刺探湘军水师军情。
按计划，李孟群决定先弱后强，先攻石达开水师，再攻吴捷的水师。
一开始，湘军水师进展顺利，到鄱阳湖东岸邀击石达开水师。
不出李孟群所料，石达开的水师不堪一击。他虽有类似长龙、快蟹的巨船，但无良炮，很快便被湘军的三版小船打得落花流水，退入樵郞山东侧的港湾。
此处为石达开水师大本营，距右二军姑塘水师基地约有三十里水路。姑塘水师基地位于鄱阳湖西岸，樵郞山位于鄱阳湖东岸，在姑塘东北方向。
太平军水师泊地是个“人”字形的港湾，樵郞山位于“人”字一撇一捺的交点上。太平军在港湾两岸、樵郞山上布置有岸炮，火力相当密集。
湘军水师被太平军弄得昼夜难眠，对太平军恨之入骨。眼看石达开的水师逃入了港湾，湘军不依不饶，冒着炮火深入港湾，非置太平军于死地不可。
湘军三版战船冲入太平军战船中，两军水师混在一起。太平军岸炮炮手担心误中自家战船，不敢随意开炮。
李孟群率三版得以随意出入港湾，把港湾内的太平军战船焚烧殆尽。
战至正酣时，两艘铁牛舰从湘军水师背后凑了过来。
李孟群大惊。他最怕的就是右二军与太平军水师携手，前后夹击湘军水师。这样的话，自己就没有把握全歼鄱阳湖之敌。
他连忙派出二十艘三版战船迎战右二军的铁牛舰。
没想到，铁牛舰略作抵抗，便向姑塘方向逃之夭夭。
李孟群哈哈大笑，对左右幕僚说道：“咱们之所以敢孤军深入鄱阳湖，就是料定了右二军与太平军水师彼此不服，可被我军各个击破。
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