太平军士卒正在日夜修挖深壕，一旦挖成，将引入长江水灌满其中。
吴捷绕半壁山来到江边，六道大铁缆、七道竹缆赫然出现在眼前。
数十名工匠从山崖吊下，悬在山壁上，正在往悬崖上锲入大铁环。铁环是用来固定铁链的。因铁环尚未设好，铁链被临时扣在岸边的大石头上。
各道铁缆、竹缆之间，相隔大概十丈。铁缆西侧，有四五十艘师船。这些师船已被铁索隔断了退路，只能背水一战。铁缆东侧，放眼望去尽是太平军民船，绵延数十里，一眼望不到头。
每条铁缆下面，又有数十条小船，船上系有大铁锚，沉于水底。这样一来，即便铁链在中间熔断，其余部分仍能岿然不动。
铁链之间又有一座大木簰，由竹排扎成，上面布设火炮、火枪。木簰上铺有黄沙、清水，防止敌军纵火，宛如一座水上木城。
这座木簰是杨秀清从天京送来的，秦日纲正在加紧仿造。秦日纲准备在铁索下布置三座木簰，加固铁链。
铁索的北端扎在长江北岸的吴王庙，由秦日纲亲自驻守。
吴捷乘坐太平军的渡船，沿铁索来到北岸。此处水流果然非常湍急。太平军拼命划船，到达长江北岸时，已被江水冲到下游甚远。
沿北岸朝田家镇进发，只见田家镇的防御更加严密。太平军在田家镇外加筑一座土木结构的堡垒，长约二里。从田家镇街尾吴王庙至牛肝矶，太平军布置有三座营垒、一座炮台，火炮密集，封锁长江江面。
会议定在吴王庙秦日纲大营里。吴捷登上北岸，正要向吴王庙走去，恰巧遇到李秀成。
去年，吴捷作太平军水师先锋，轻兵急进，抢占田家镇天险，在此收编了五百捻子。捻子犯上作乱，吴捷差点遇险。幸亏李秀成及时赶到，帮吴捷解了围。
那时，李秀成还叫李寿成。一年来，李秀成战功卓着，被杨秀清屡次提拔，洪秀全也为他赐名“李秀成”。
李秀成时任殿右二十指挥，一见吴捷，慌忙向他行礼。
寒暄过后，吴捷问他：“去年我送你一百捻子，他们现在还好吗？”
李秀成笑道：“多谢丞相大人关心。那一百捻子作战十分卖力，有的已经做上了师帅呢！”
陈玉成和李秀成是太平天国后期主要将领，吴捷和他们都有交情。
陈玉成少年得志，十八岁便已出任检点，位在李秀成之上。
李秀成年轻时历尽苦难，如今也更加成熟，更加稳重。他官职低陈玉成一级，而谋略过之。
定都天京后，李秀成先是在天京城外守卫外高桥，后来赴皖北作战，还曾接替胡以晄做过庐州守将。
如今田家镇有事，杨秀清也把他调了过来帮助秦日纲。
听闻李秀成把捻子治得服服帖帖，吴捷暗自佩服，说道：“老弟大才，我一向佩服得很。待田家镇之战后，请老弟到九江一游，我一定好好招待你。”
吴捷一直很欣赏李秀成，想拉笼他为己所用。但李秀成为人谨慎，深知吴捷在太平军中特立独行，引发同袍侧目。若与吴捷走得太近，可能会祸及于己。
李秀成小心说道：“谢丞相大人美意。若李某能在田家镇之战幸存，再择机拜访大人罢。”
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