一见面，周庭森哭丧着脸，对吴捷告罪：“大帅，实在对不住。小人留在中军数日，一有机会就央告周娘娘，请周娘娘替咱左七军说情。可东王就是不答应，还把娘娘申饬了一顿，前天还把小人饿了一天。”
吴捷来不及安慰他，匆忙拆开信封。
杨秀清的信一惯简略，只说金陵之战关系国本，必须投入全军，令吴捷不得迁延误事。待太平军后队通过九江，左七军必须立即撤出九江，走水路追上赖汉英、罗大纲，在金陵之战爆发前归入前卫军序列，不得有误。
至于日后是否镇守九江，杨秀清只字未提。
吴捷连续看了几遍信，不觉怅然若失，感觉前面做了许多工作，如今都竹篮打水一场空。
看到周庭森正眼巴巴地看着自己，吴捷才回过神来，问道：“东王为何申饬娘娘？为何饿你肚子？”
周庭森不假思索地说道：“娘娘见了大帅送的珠子，心里十分喜欢。她顾及我俩姐弟之情，在东王面前说了许多大帅、小人的好话，请东王准许我们留守九江、湖口。
“东王刚开始不置可否，后面便十分不悦，说娘娘不守妇道，企图干涉朝政。他又说小人资历太浅，不足以服众，军功太少，不能镇守湖口……”
“等等”，吴捷忍不住打断他，问道：“东王原话是怎么说的？”
周庭森不明就里，绞尽脑汁回忆。可他记性太差，想了半天，才吞吞吐吐地说道：
“东王原话说，尔是王亲，方抬举尔做了师帅，尔也要知好歹，挣出许多功劳，我才能升尔的官，许尔镇守湖口。”
“还有呢？”吴捷迫不及待地问。
周庭森又思索了好一会，说道：“对了。东王还说，尔要诚心敬奉天父，奋力杀妖，争取在金陵立下功劳。”
吴捷陷入了沉思，杨秀清既然向周庭森提起镇守湖口的事，可见此事仍有转机。当初自己拉周庭森下水，许他镇守湖口，还是有用的。
这样一来，周庭森守湖口，可以监视镇守九江的吴捷，减少杨秀清的猜忌。湖口再往下游，就是彭泽县，同样是一座军事重镇，杨秀清可以再安排一个有本事的东殿大将。
分派三员大将镇守九江、湖口、彭泽，杨秀清可以放心让吴捷镇守九江。
想到这，吴捷脸上露出笑意，说道：“你到东王处来回送信，十分辛苦。虽然没能说动东王，却也给东王留下了极好的印象。本帅记着你这件功劳，待你再立下新功，我一定向东王保举你做军帅。好了，你归入营中吧，好好休息下，咱们马上就要撤军了。”
周庭森转忧为喜，再三拜谢而去。
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