9月12日，萧朝贵中炮重伤。当时，他正在长沙前线督战，指挥士卒炮轰长沙城内的天心阁。
天心阁是当时长沙城内最高建筑，里面藏有清军两门巨炮、数十炮手。天心阁内的清军见他衣着华丽，集中炮火朝他轰击。
萧朝贵中炮，胸膛被炮弹创伤，次日便一命呜呼。
萧朝贵临走时，吴捷曾劝他勿要亲临前线，勿要衣着华丽，却被他严加斥责。
没想到，吴捷一语成谶，萧朝贵果然死于长沙前线。
萧朝贵一代枭雄，人称西王八千岁，却只活了三十二岁，死于清军无名小卒之手。
九月下旬，消息传到郴州、永兴。杨秀清和洪秀全商量，决定放弃郴、永，全军北上长沙，支援长沙战事。
此时，清军在郴、永一带驻有一万七千人。其中，郴州附近驻有九千人、永兴附近驻有八千人。
郴州、永兴的太平军虽有近四万人，却有超过一半是老弱妇孺。这些老弱妇孺不能打仗，影响行军速度，全都集中在郴州。
太平军想要全身而退，决非易事。
杨秀清的部署是，大军先撤出郴州，到达永兴，再抄近道直趋长沙。他命吴捷作为全军先锋，先从永兴北上，占领安仁，在此等待罗大纲。
待郴州太平军接过永兴防务，罗大纲部再前往安仁与吴捷会合，凑成四千援军，然后星夜进援长沙。
经过奇袭荷叶坪、灵坎桥之战，吴捷在太平军中名望大增。杨秀清对他委以重任，命他作为开路先锋，可见对其期望之高。
9月23日，吴捷率领一千五百名士卒，轻装简从，预备进占安仁。经过历次扩军，吴捷军中已有三四百名家眷。
此次北上，吴捷将军中家眷全部留在永兴。待太平军主力进驻永兴后，让家眷随太平军大队行动。
惊闻太平军北犯安仁，清军负责永兴战事的总兵官常禄大惊，派张国梁率一千轻骑前往安仁堵截。
吴捷率着一千太平军，一路且战且进，并不恋战，于9月27日抵达安仁县城南龙海塘、江口洲一带。
但见安仁城城门紧闭，城头清兵来回巡逻，警备森严。吴捷这才得知，清军张国梁部已经占据安仁，在此设防堵截太平军。
张国梁虽然骁勇，却是吴捷的手下败将。太平军诸将胆气正豪，主张立即进攻安仁，再败张国梁。
徐琛情辞尤为殷切，他是太平平老兵，最恨张国梁这种叛徒。他说：
“张国梁是咱们的手下败将，又只有一千人马。以咱们的实力，拿下安仁不成问题。愚以为，咱们应该按计划强攻安仁，痛打落水狗，彻底剿灭张国梁。一则以壮军威，二则也让世人看清楚，咱们天军对叛徒决不姑息纵容。”
“不错”，雷振邦赞同徐琛的观点，说道：“从地形上来看，经安仁北上长沙路程最短，费时最少。后面，天军还有数万大军，还要携老带幼，不便舍近求远。”
雷振邦做过永明县的都头，对湘南的地形、民情十分熟悉。
但是，康可铨提出了不同意见，他说：
“依我看，咱们还是绕过安仁，避实就虚为好。张国梁不同寻常清妖。咱们虽然打败过张国梁，却是与罗大帅合力，又凭险据守，才勉强打赢了他。
“如今张国梁凭险据守，以逸待劳，若我们和他硬碰硬，恐怕要吃亏的。从永兴到长沙，抄小道也要走六百里，如果处处和敌纠缠，何时才到得了长沙？”
康可铨说完，众将默然不语。
吴捷也不愿强攻安仁，这将耽误时间，也将损兵折将。他说：“诸位，老康说得有理。我军作先锋，目的不在攻城略地，而在打通通往长沙的道路。若在安仁耽误时间，势必影响大军北上长沙。
“既然安仁已有清妖，咱们就应避实就虚，折向东北的茶陵州。清妖兵力不敷，守安仁则不能守茶陵。我意已决，咱们立刻调转方向，向茶陵州进发。”
吴捷力排众议，诸将也不敢再说什么。于是，全军绕过安仁，折向茶陵州。
9月27日，太平军先锋官徐琛到达茶陵州西门。徐琛不待吴捷的大军到齐，率先进攻西门。
清军未在茶陵设防，署理知州刘旭带着百名团勇守城。这些团勇或是本地绿营，或是临时招募来的乡勇，哪是徐琛的对手？他们一触即溃，稍作抵抗便四散奔逃。
不到一个时辰，徐琛便攻进茶陵州城。署理知州刘旭从南门撤出，却被本地天地会党捕获，献给了吴捷。
太平军所到之处，天地会、斋教等会党纷纷起而响应。清军之不得人心，由此可见一二。
9月28日，罗大纲率领大军自永兴来到茶陵，与吴捷会合。
9月29日，郴州太平军前队进抵茶陵。东王杨秀清正处于前队军中，当夜召见吴捷、罗大纲二人，向其面授机宜。
数日不见，杨秀清显得神采奕奕，毫无疲态。他颇有兴致，先让二人复述了奇袭荷叶坪、大战张国梁的经过，询问了其中一些细节。
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