年底最开心的事要数白苏的国考了，2011年的国考又给了白苏一次机会，她报的是一个英语的职位，招聘一个人，报名一百多人。白苏笔试成绩考了第二，成功进入面试。慕白得知消息之后，虽消沉了几日，但毕竟也在他的意料之中，他竭尽全力地投入到选举的准备工作中，好让自己不去过多思虑情感的事。
笔试之后，很快就组织了面试。面试的一共五个人，面试的流程也和省考结构化面试略有不同。首先在候考室给了考生一段资料，让考生在规定时间内读完，然后引导老师带着考生进入面试室，考官根据考生阅读过的资料进行提问，考生没有考题页，也不知道一共有几道题，只能随着考官的问题，凭着自己阅读材料的记忆，进行作答。
面试内容是关于某地智能便民设施引发争议的一件事，白苏已经有了一定的基层工作经验，所以答起来并不困难，她在面试过程中的看法和建议，也频频得到考官的点头认可，在规定时间内答完题之后，她自信地走出考场。
下午是最后一关——专业课考试。正如游泳者怕水，登山者恐高一样，往往人们害怕的不是自己的弱项如何不足，而是自己的强项还不够突出。白苏虽是英语专业，但是毕业之后，便没有再系统地学习英语，所以白苏对英语的成绩测试有些发怵，她担心自己过不了专业测试。
心理学上有一种“墨菲定律”，如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生，白苏这种不好的担心也最终噩梦成真了。
在英语测试上，白苏遇到了一篇关于国际贸易的阅读真题，是大学英语期末考试的一道题，也是整个大学期间，唯一一道她不会做，却没有课下仔细研究、认真学懂的题。
“学到的知识，现在感觉不到有用，说不定将来什么时候就有用了。”白苏想起了大学老师的这句话，她后悔自己当年没有学好这篇阅读，但是一切已经为时已晚。在考场上的白苏有种宿命般的落败感，一个英语专业的学生，因为一道熟悉的英语阅读题被卡住了，如果传出去会不会成为一个经典的笑话。
白苏每一次公务员考试失败都有不同的原因，而国考更是推陈出新，2011年国考的最终成绩出来后，白苏的笔试、面试分数都不低，只有专业课考试成绩在五个人里面分数最低，她的公务员考试最终输在了她的专业课上。
国考就是白苏生活中名副其实的“终结者”，让她所有的希望都瞬间落空。之前的考试没有通过时，白苏还有一种遗憾和不甘，有那种“千磨万击还坚劲，任尔东南西北风”的豪情壮志，虽失败却斗志昂扬；然而最后国考的失败之后，就只剩下“世间无限丹青手，一片伤心画不成了”。
白苏一想到又是庸庸碌碌、一无所获的一年，就悲伤得不能自已，每每闭上眼睛，悲伤就逆流成河，任凭怎么调节，这种悲伤的心情始终如影随形。
春节已至，她还没有准备过年的衣服。白苏发现这一年不仅心累，自己的身体也好累好困，口腔溃疡又成群结队地集体来凑热闹，半夜里疼得她睡不着，持续了几天，下唇已经肿了起来了，还伴着钻心的痛，虽然抱着茶壶，喝了一壶又一壶，也没能减轻一点症状，而她就要在这样的疲惫和疼痛中过年了。
白苏把自己公务员考试失败的原因归结为还不够努力，准备不够充分。这一年的年底，白苏的生活正是应了那一则笑话：一个虔诚的基督徒落了水，他诚心祷告：“上帝啊，求你救救我吧！”这时水面上飘过来一只船，他想他的上帝一定会来救他的，便没有努力上船。他在水里挣扎着继续祈祷，过了一会儿又飘来一只小船，他还是坚信上帝会来救他，又错过了第二只船，又过了一会儿，他被淹死了。他的灵魂遇到了上帝面前，便抱怨道：“您这么仁慈，为什么不去救我？”上帝却说：“笨蛋，我曾派去两只船去救你。”
虽然白苏不是基督徒，但是命运给了她两次机会，她都没有抓住，一次又一次错过，如果她有朝一日遇上了上帝，上帝未必不会说：“笨蛋，我曾派给你两只船。”她觉得上帝可能不会再给自己上岸的机会了。
白苏伤心之际，想到了晓娟，便给晓娟打电话。晓娟正忙着选择拍婚纱照的影楼，“苏苏，我刚刚看上了一个婚纱，太漂亮了，简直就是我梦寐以求的婚纱，我一定要穿这个，我拍了照片，等下传给你看看啊！”电话一通，白苏就听到电话那端晓娟满满的开心和幸福。
“好的，你发给我吧，等你们拍了照片也早点传到QQ空间里，让我欣赏一下漂亮的新娘子。”白苏不忍打扰晓娟的幸福，咽下了嘴边的话，换了一个话题。
“对了，你找我是有事吗？”晓娟一边问，一边跟婚纱店的人员谈论着拍照套系的情况。
“没有没有，时间长了不见你，想你了，你这么忙，就先忙你的吧，以后有时间再找你玩。”白苏说完，便想挂掉电话。
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