那年记得是1984，似乎快入冬的时节。
当时秦河源十一岁，上小学。
个不矮但是偏瘦，都说他眼睛里有神儿，是块读书的料，但实际也就一般，他心思不在学习上，就总爱琢磨事。
之前的几年，国家逐步放开了对晋西北煤矿的控制，秦父胆大有心思，也凑钱出面包了一座山来做，连带两座开发已经多年的小煤窑。
这时候明面上的煤窑大体都是不赚钱的，有时候还亏钱。
财富在山，在私挖的小煤窑。同时，这一阶段的小煤窑主和煤矿工说起来也差不太多，一样得下井干活，算来算去，赚的都是力气钱。
可就是这样，在一个见钱都属难得的年代，秦家的光景也已经比周边大多数人家都要好上许多，而且正渐渐越来越好。
于是在村邻们的嘴里，秦河源是少东家，打趣的时候偶尔还叫小财主。
那天放学他回家很晚，爬岗子跟人打了一架才回来的，跑回家放下书包他才看见，屋里头站了两个生人。
其中一个有些高，骨架也大，是个面无表情的男的，破烂衣服光脚。再一个被他牵在手里，是个小丫头，扎辫子，穿一身大了许多的棉衣，有鞋子，也大了，脸上脏兮兮的。
爸妈两个坐在那里，难得一次，没因为秦河源回家晚了骂他。
“这是有竖，比你大半个月，以后得叫哥。”秦父笑呵呵说：“这是妹妹，八岁，小你俩都三岁。以后你得和有竖一样，当亲妹护着。”
那天秦河源闹了情绪，没叫哥哥，也没喊妹妹，挨打都没喊。
后来他才闹明白事情到底是怎么回事——陈有竖和妹妹的家里，也是做煤矿的，后来出了事故，人没了，家当也全赔了。
十一岁的哥哥在矿上干活，养活自己和妹妹。
秦父一点援手照顾没给，从旁观察了三个月后，决心收下这对兄妹当义子义女。
为此他给老父亲和妻子做解释，话说得有点大，他说：“我看河源能出息，将来成事，比我能大一点，但若他身边有有竖，他的出息，我就拍马也赶不了吃尘……”
像“互补”这种词，老秦当时自然是想不到也说出的，但是意思，其实是这个意思。
至于妹妹，他说：“那是个池塘子，能照出来为人情义，还能养人情义。有竖是个有情义担当的孩子啊，河源也会是的。”
陈有竖和妹妹就这么在秦家住了下来，也上学，也干活。爷爷和爸妈对他俩很好，视作秦家亲生的孩子。
至于秦河源，毕竟是孩子心性，爸妈给人分走了一半，怎么说总有点儿不舒服，就不愿意去亲近。当然，说怎么为难使坏，也是没有的。他不屑干这种事。
印象中陈有竖从来时起话就不多，到后来也不多。
妹妹毕竟年纪小，变化要大一些，最初怯生生的小丫头在重新有了家，有了人疼之后，渐渐变得开朗了许多。
有那么几次，她壮起胆子喊“河源哥”，那调子真好听啊。秦河源几次都沉着脸没应，但其实，他想应来着。
后来，记得是有一回，家里冬天蒸大肉包子。
八岁的妹妹坐灶台后帮妈妈生火的时候就开始抽鼻子闻味儿了，上桌看得俩眼睛发直，等啊，等啊，终于见爷爷爸妈都拿了，就急着伸手去够。
但是手伸一半，定住了，最后委屈巴巴地，又收了回去。
秦河源注意到了，是陈有竖看了妹妹一眼，冲她摇头呢。
聪明劲儿一转，他就明白是怎么回事了。
“妹妹你拿呀，想吃就拿，哪有亲妹妹吃东西，还得让着哥哥先来的，拿。”秦河源看不过去了，冲妹妹说完，又对陈有竖抱怨：“哪来那么大规矩啊你，我跟你不一样都是妹妹的哥哥啊？干嘛非让着我呀，搞得跟我人多坏似的……”
他说着说着，倒自己委屈起来了。
那天妹妹穿红碎花棉袄来着，秦河源至今都还记得，她那天捧着大肉包子边吃边笑，边说“河源哥真好”的样子。
打那天之后，秦河源开口管妹妹叫妹妹了，有啥事都护着她，有啥零嘴果子，也都想着妹妹。他本身，似乎也变更懂事了。
妈妈和爷爷都说秦河源爸爸当初说的对，这小女娃子，果然能养人情义担当。
只是秦河源依然没有叫陈有竖做哥哥。
一直好几年，他们一起上学，一起干活，一起打架，一起爬树给妹妹摘果子，手搭车做轿子给妹妹抬花轿，秦河源始终也没开口叫过一声哥。
凭什么啊，就半个月而已，我才不认这个小呢，他想着。渐渐，有竖有竖的，也叫习惯了，就连爷爷和爸妈都不再提醒秦河源改口。
说起一起打架，秦河源又想起来了，那似乎是85年开春的时候，他放学跟邻村的几个孩子约架，同伙两个同学胆小跑了，他一个打五个，被揍得很惨，血糊了一脸。
陈有竖从坡后走出来，站到他面前，回头问他，“这个，打坏了没事么？能打，我先把书包放下。”
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