太阳慢慢地落下去，天气凉爽下来。躲暑的人们走出屋门，整个村庄又活跃起来。
贺正行与祝三多走出家门，看了看西天的太阳，快步向不远处的拒马河走去。到了河边，祝三多看了看宽阔的水面，道：“哥哥，哪里有船？”
贺正行道：“你痴吗，船当然是要藏起来，不然被人看见那还了得！”
说完，带着祝三多到了旁边的苇荡里，指着芦苇深处的一艘小船道：“看，那是什么？”
祝三多看了，一拍手：“果然真地有船！这船虽然不大，足够载我们两家人了。随着孟学究到了河对岸，哪个还去涿州！听说宋人安排得妥贴，到了粮食吃，还安排开地呢！”
贺正行点了点头：“那是当然！附近村子，许多人户说定了，都要随着学究到对岸去。你没有听涿州回来的人说，此次修城，契丹人凶得很，每日里都不知道有多少死人！”
两人一边说着，一边下了水，推着那艘小船，到了开阔的水面，系在一棵大柳树下。
正在这时，一个汉子从岸边走过，看见两人，高声问道：“贺大哥，你们要用船捕鱼么？”
祝三多回头看，见是本村的时一鸣，便高声道：“哪个去捕鱼！今夜我们几个要到河对岸去，不到涿州服役了。你家里父子二人，不走吗？”
时一鸣吓了一跳，急忙再问：“为什么对河对岸去？我怎么没有听说？”
贺正行一把拉住还要再说的祝三多，道：“不要听这混人胡说！昨日下了雨，我们今日拖船出来看一看，这船是不是完好如初。”
祝三多不明就里，只是手被贺正行握得紧，不敢再说话。
时一鸣见两人不说话，自觉无趣，随便说两句，便就匆匆离去了。
看着时一鸣离去，祝三多甩开手道：“哥哥，我们村里的人，天天相见，因何瞒他？”
“你痴啊！”贺正行气急败坏。“这个时一鸣，以前就给官府做细作，到南岸去打探军情，差点被拿住杀了。逃过河去是犯王法的事，怎么能够讲给他听？这厮到官府告一状，我们哪里走？”
祝三多一拍脑袋：“啊呀，我竟然忘了此事！是我的错，哥哥莫怪！”
时一鸣回到村里，越想越是觉得奇怪。附近村子里要到涿州服役的人，明天就开始启程。这两天村里的人见了自己，总是鬼鬼祟祟，他们必然有事。想起祝三多开始说的，今夜要过河去，不由得悚然一惊。
难道这些人，真地打定了主意要过河？这可不是小事。如果报到官府，自己就是一大功，把此次涿州的役免了，说不定还能得注钱财呢。
想了一会，进了房里，对父亲道：“阿爹，今日我见村里的两个人，在河边摆弄船，说是晚上要过河去。这样的大事，你有没有听见村里有人说？”
老头瓮声瓮气地道：“这两日的腿有些疼，没有出门，哪里听说这些。”
“真是没用！”时一鸣恨恨说了句，又出了房门。坐在院子里，仔细回想着此事。想了半天，心一横，匆匆出了院门。村里这些泼材，许多事情瞒着自己。既然问不出来，不如告了再说。机会在眼前，不能够抓住，岂不是活该受苦。
孟学究正在家里帮着妻子收拾行礼，韦信书步进来，道：“学究，大事不好！刚才有人看见，旁边村里的时一鸣，在村口租了一匹马，向新城去了。那村里的人来说，是有两个村民弄船，透了消息给他。”
孟学究吃一惊，心中叫苦。这个时一鸣算是官府探子，以前甚至为了赏钱，曾经渡河到对岸去打探宋朝军情，差点被抓住杀了。这个时候到县城，还能有什么事？
想了想，孟学究道：“新城到这里三十里路，若是时一鸣报了官府，晚上就能来抓人，我们哪里还能走得脱？等不得了，你立即去知会要走的村民，半个时辰之后，我们到河边去！”
韦信道：“可是，天还没黑呢！光天化日渡河，岂能瞒得了人！”
孟学究道：“已经有人要去报官了，还能瞒得了谁？快快去知会要走的人，立即走！”
说完，让一边的妻子快一些，不重要的东西，就是要带了。
韦信见了，再不敢说话，快步出了房门。孟学究安排了家里，大步出门，急忙去知会其他几个村子的人。昨夜从对岸回来，不想很快消息就传了开去。附近几个村子大多要走，粗略算起来，竟然有一百多户人家。这个年月，一百多户，六七百人，是非常大的队伍了。
走在路上，孟学究心里估算。时一鸣到了新城，等到报了官，点齐兵马，他们到河边总要一两个时辰。自己这里半个时辰集中起来，一起渡河，一切顺利的话，应该不会被契丹兵马抓住。
太阳红彤彤地挂在西天上，漫天霞光洒下来，河面上金光闪闪。凉风吹来，伴着河面上的水气，吹散了一天的酷热。拒马河边，几艘小船停在那里，岸上的人头攒动。
孟学究心里直叫苦，五艘小渔船，这里有一百五六十人，哪里能一次过去？高声道：“大家都不要慌，听我说！此次过河，对岸一切都有照应，不需要的东西不要带了。我们船小，只能够载人，凡是耕牛之类，是带不过去的！还有，按着村子，一次一次过河，老人和妇孺先走！”
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