来的商人太多，城中安置不下，大部分商人都在城外扎营。只有那些大户，或者是跟契丹官有各种联系的，才进入内城客栈住下。一直到午后，才大致安顿下来。
风餐露宿了数日的各路商人，一涌入城，第一件事就是找各种食肆，填饱肚子。
冯原三人坐在自家店门口，看对面的面馆挤满了人，各种各样的语言，好多听不懂。面店里的五个小厮，脚不沾地，不住地从里面端食物出来。
面店主人的手艺，是从营田务那里学来的，简化版的刀削面。这种吃法是杜中宵带来，不过跟他很多记忆中的知识一样，只记了个大概，细节则是各人琢磨。这种食物最大的好处，就是快。一口硕大无比的铁锅，下面煤火通红，围着三个师傅，一刻不停地向里面削面。面煮好之后的浇头，只有一种，就是羊骨汤，配上几大块煮得酥烂的羊肉，点缀春韭和绿豆芽，香味扑鼻。
在草原上，面食珍贵无比，首领一年到头也未必吃上几次。此次来的商人，混了不少草原部落的小首领，面食对他们来说又便宜，又是没吃过的稀罕物。入城后一窝蜂地涌到各个面摊，点上一大碗面，各个吃得不亦乐乎。这一种上的辛苦，随着这一大碗面都烟消云散。
只是城中不许酿酒，都是从火山军贩来，没有酒禁，谁都可以批发来卖。城中各个食肆，无一例外都卖酒。蕃人嗜酒，几乎没人面前都有一大碗，一边吃着面，一边大碗喝酒。
卫八郎看得眼直，对冯原道：“我们看得差了！收什么羊毛，若是跟对面一样开一间食肆，岂不是坐地收钱！这些生意又没有手艺，食材又简单，买卖却这么火爆！”
冯原没有说话，心里暗暗叹气。他还是相信杜中宵，以后羊毛必然是好生意，但眼前看来，再没有比经营饮食业更赚钱的了。这生意本钱不大，生意又好，简直跟捡钱一样。
一边的鲁行远却道：“兄弟，你莫要光看那边生意好便羡慕。做食肆什么客人都有，日日都会有麻烦，我们哪里受得了那些烦恼。只要火山军开始收羊毛，我们的好日子就来了。”
卫八郎摇头：“有什么麻烦？一手交钱，坐下吃饭，我看这生意最好做。”
话音未落，就见对面桌上一个食客从凳子上腾地蹦了起来，就手抽出佩刀，指着小厮厉声道：“兀那泼才，莫不是欺我蕃人没见识？这也不收，那也不收，我与你白刀子进红刀子出！”
小厮机灵，跐溜就窜到了身后的柱子后面，伸出脑袋来道：“你这客人好没道理，我们店口好大招牌写着，只收现钱，其余一概不收。这是城里定下的规矩，哪个敢违反！你扔块石头出来，说是什么和田美玉，哪个知道真假？我若收了，主人那里如何交待！”
那个食客听了气得暴跳，提着刀就要冲上去，被同伴死死拉住。这种混乱的时候，唐龙镇里岂能不预先防备？街道上巡逻的兵卒极多，一会就有一队过去，怎么敢随便闹事。
对面鲁行远看了，对卫八郎道：“看见了？做食肆生意，每日里这种事情岂会少了。”
卫八郎看得目瞪口呆，他倒是忘了，到唐龙镇来的蕃商，很从人身上是没有现钱的。铜钱沉重，谁会带在身上？与其带铜钱，不如带些轻货。
正在食肆那里闹得不可开交的时候，街道上行来一队士卒十人，当先一个队正样子的人，不紧不慢地道：“唐龙镇里，哪个敢闹事？动刀动枪，不想活了！——城主恩典，念你们这些行商远道而来，多有身上不带现钱的，在城中诸多不便，可贷钱给你们。每人一日可贷一百文，日息两文，只计本金，利息并不另算。需要现钱使用的，可凭入城公据，到我这里来借贷。”
此话一出，食客中一片哗然。这些人里身上没有现钱的人数不少，很多人都等着，前面的人闹出个结果来。却没想到唐龙镇里还有这一招，直接借贷。
党项人中高利贷盛行，比中原更加泛滥，大多数人听到借贷的第一反应，是算算利息合不合算，而不是借贷有没有问题。一百文一日两文，不到两月就要翻倍，听起来不少，但对短期借贷来说，这利息也还过得去。这种小额借贷，等闲是借不到的。
当下就有五六个商人，拿了入城时发的公据，到队正那里贷钱。十个士卒每人一个大褡裢，里面装了满满的新制铁钱，都是与铜钱一比一兑换的大铁钱。讲明了唐龙镇里通用，数额也不大，那些蕃商并没有异议，各自签字画押，每人领了一百文铁钱。
面一大碗二十文，烈酒一碗十文，交了酒饭钱，还有余钱四处闲逛。有人开了头，身上没有现钱的食客纷纷到队正那里借贷，生意一时红火无比。
卫八郎看得不由呆住了，口中喃喃道：“这生意比好过食肆了。”
鲁行远笑道：“可这生意，只有官府做得。他们凭着公据借钱，不怕收不回来。再者，哪个有那样大的本钱？只有衙门，才有偌大气魄。”
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