众人哄笑不止。
苏尘面不改色，倒是虚海耳听众人嘲笑之语，猛然张目，瞪视向诸少年。
其面相憨厚朴实，此时一瞪眼，憨厚气质荡然无存，凶意显发，直吓得众人纷纷收声，噤若寒蝉。
“你等心里可还有半分规矩！
怎能如此嘲弄一位可亲的老人家？”虚海闷声喝问。
众少年俱低下脑袋，似乎都意识到自己的错误，因此羞惭无地。
——实际是被虚海眼下显露出来的凶相吓住，不敢迎接他的目光。
“这三天时间，都养足精神，补充好体力。
到时要在万佛殿枯坐一整夜，可莫要支撑不住。都下去吃饭吧！”
虚海已无意与这些少年多说，摆了摆手，示意他们各自离开。
诸少年顿时如释重负，都不敢再向虚海道别，皆低着头匆匆离去。
苏尘看着态度与先前大相径庭的虚海，心中深感怪异。
他竟是在帮自己说话……
虚海对自己的态度好得过分，绝不可能是因为自己‘深具佛性慧根’，一定还有更重要的缘由。
转眼间，屋内只剩苏尘与虚海两个。
“老人家莫将他们的言辞放在心上，他们毕竟年少，还不晓事。”虚海面对苏尘，神色变得温和宽厚，语气里隐约流露对苏尘的亲近。
苏尘心生警惕，觉得这虚海如此亲近自己，说不定有别的目的。
可能与自身体内寄藏的阴神有关。
但他如今也无力应对虚海的‘别有用心’，只能走一步看一步，当即和蔼笑着，回道：“老汉本就没有在意，这般大年纪，怎还会与一群孩子置气……”
虚海眼神诚挚地看着苏尘，道：“老人家方才问我，心佛真种能否叫人返老还童？
我虽未修持心佛真种，却知修行之目的，本就是为摆脱灾祸、疾病，乃至生死之困。
修持心佛真种，亦当有此神效，返老还童想必不在话下。
便是贫僧自身受感自生真种，亦有转换命元，隔绝生死之效。”
转换命元，隔绝生死？
这虚海和尚的真种听起来就非同凡响……
苏尘吃了一惊，旋即又意识到对方这是主动将其修行之秘直接告诉了自己。
他再也忍不住心中困惑，向虚海问道：“法师专门为老汉答疑解惑，老汉感激不尽！
只是……虚海法师如此关照老汉，原因究竟为何？
总不可能真是因为虚无缥缈的‘佛性慧根’之说吧？
法师若不能相告老汉真正原因，老汉心中实在难安……”
苏尘苍老面孔上尽是又惊又怕的表情，看起来着实可怜。
虚海看他表情，没想到自己亲近关怀对方，反而让对方担惊受怕。
其神色很是歉疚，道：“贫僧只觉老人家如贫僧家中长辈，一心想与老人家亲近，却未想到会让老人家因此提心吊胆，实在是贫僧的不对……”
说着，虚海连向苏尘行礼致歉，接着道：“贫僧自出生时就没有亲人，看到老人家，就如同看到家中父祖一般，因此对您格外重视了几分。还请您莫要见怪，也不需为此害怕忧惧，贫僧断不会害你。”
其语气诚挚，言之凿凿。
看着苏尘，眼神很是奇异。
苏尘内心虽不相信对方所言——既然虚海从出生后就没见过亲人，怎么看到自己就像看到了父祖？
更何况，真会有人因为一些莫名的好感，就刻意主动去亲近他人，认人做爷爷？
他不可能相信虚海的解释。
但虚海姿态已经摆到这份上，苏尘也不可能再刨根问底。
他只好道：“那真是多谢法师抬爱了。”
虚海定定地看了苏尘一霎，知他对自己仍有防备，却是道：“修持心佛真种会让人性情大变。
那虚云本也不是如今这般睚眦必报、凶恶暴虐的性格。
您最好还是莫要修持心佛真种吧。
今夜贫僧再来看老人家，给您送上药汤，可以避免老人家受感心佛真种，遮盖去此事。
贫僧稍后回去，会向师父求情，让他收您做子弟，以后老人家在我们‘续明院’里，可以自行体悟修行，感应天地诸般真种。”
说罢，其向苏尘又合十行礼，转身大步离开了这间屋舍。
连拒绝的机会都不给苏尘。
苏尘望着虚海魁梧的背影，内心生出更大的困惑。
虚海说的可是真的？
自己真能相信这个看似憨厚的和尚么？
然而不论自己信或不信，都没有选择的余地。
他摇了摇头，把种种浮动的念头都抛出脑海，在屋里呆坐了一会儿，终是因为肚饿，起身去饭堂用饭了。
还是吃饭要紧。
……
苏尘这副身体过于老迈，而神魂还是青年人，是以错误预估了自己的饭量。
自以为能吃三碗饭，却没想到仅用了半碗麦饭，吃一片油汪汪的二刀肉，就已经肚饱。
纵然神魂仍不满足，也只能无可奈何。
他在院里四处走动，饭后消食，走不多久又困乏得不行，就回屋休息。
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