扬州那年沈家有女初长，百家应求。一袭倪裳舞尽世间繁华，回眸一笑倾城倾国，勾了多少公子心魂。
她却唯独看上一穷酸秀才，少年粗茶布衣，却笑里带着三分意气七分坦荡。
他月下抚琴，她林间伴舞，花前月下，共赏春秋。
只可惜，少年自有少年的抱负，一朝上京赶考，求取功名，只留一枚他亲手雕刻的钗子予她，让她等他。
她将那枚钗子当作寄托，时时拿着睹物思人，拒了多少名门贵族。
父亲不仅一次因此事与她发生争执，将她关入祠堂面壁思过。
可她不曾妥协，因为她的少年郎曾允她，功名归来必高头骏马相迎，而她一直未忘。
只是终究物是人非事事休，少年归来已不再是少年，他脱去了布衣换上了华服，眉间的意气已消磨殆尽只余疲倦。他们再次相会桃林间，两眼相望，却是无言。
她从怀中拿出那枚他当年亲手雕刻的钗子，钗子的花纹在被她细细抚摸千万次后，早已不再明显，就像他们曾经的爱般……
终是她先开了口，“玉儿在此恭喜公子喜得功名，公子也如愿名扬天下，诗传万家。”
年轻公子薄唇微动，却是一字也道不出口。
沈玉将那枚钗子递还给容渊，昔日里最是灵动的眸子变得暗淡，她扬起一抹淡笑，“玉儿已听闻公子归来是为了给陛下选取秀女，而玉儿是公子的首选之人。为了公子仕途无尔，玉儿甘愿入宫。”
话落，正巧一阵清风拂过，瞬间桃花漫天飞舞，容渊在桃花的间隙里看到那女子回眸，恰如当年那般浅笑顾盼，可终究又有些不同。
“公子，卿卿与尔无缘，这林间桃花，也不必再开了。”
最后一句，她用尽全力，转身刹那，泪落脸庞。
她在最好的年华识一位满身志气的少年郎，在不过双十的年纪与故人重逢，却再次离别。
从此一入宫门深似海，从此少年是路人。沈玉离家那日，父亲好像一夜之间白了发，母亲哭红了双眼。她宽慰二老，“父亲母亲这是做什么，女儿入宫是家门有幸。”
她父亲望着她眼里隐有泪花，却终是一声叹息，将她掉落的一缕青丝拂到耳后，“终是父亲无能，未能护我儿安康。入了宫，你便是帝王家的人了……”
沈玉轻轻抱住父亲，就像儿时那般，“女儿会保护好自己，只望父亲母亲日后好好照顾自己，恕儿无法孝忠。”
最后她跪下对着父亲母亲磕了三个响头，起身不再留恋夺门而出，无人看见她踏出家门那刻泪流满面。
扬州前往长安，有数日路程。她同其他的秀女共处一个马车，所有人都是眼带憧憬，幻想日后荣华富贵，唯有她淡然丝毫不上心。
其中数次住店休息，她与容渊相遇，他欲言又止，她淡淡回避。既已决定今生无缘，再做纠缠，又有多可笑。
进宫那日，天气很好，阳光不骄不躁，她与一众秀女跪于金銮殿内。
而立之年的帝王从高高在上的皇位下来，来到她的跟前，一只微糙的大手捏住她的下巴，微微抬起，入眼便是帝王那张棱角分明的俊脸和犹如漩涡的黑眸，他声音低沉，“你叫什么名字。”
她轻轻答，“民女名唤沈玉。”
帝王松手，将她的名字在唇齿间细细咬琢，终是一声轻笑打破了殿内的所有冰冷，“脱胎玉质独一品，时遇诸君高洁缘。好名字！”
所有人都向她投来羡慕和嫉妒的眼神，唯有她自己，波澜不惊，“民女谢陛下夸奖。”
“好一个不骄不躁的女子，这次选秀朕就要她，来人拟旨，封沈玉为玉妃。至于其他秀女，从哪来的便送回哪儿吧。”皇帝元琛淡淡两句话，便决定了众女子的一生。
沈玉却毫无喜悦可言，她终究还是要被困与深宫中，与黛瓦青墙为伴。再次与容渊相见，已是半年之后，元帝为沈玉庆祝生辰而设的宴席。
他是坐在下边的朝臣，而她是常伴君侧的贵妃。
这半年，元帝将她宠冠后宫。为她三千弱水，只取一瓢；为她建设水榭楼台，练习倪裳舞；为她收罗各种稀奇玩意，逗她一笑……
那夜，她换上了元帝为她寻尽天下而得来的倪裳羽衣，在宴上翩翩起舞，他看的失了神，酒撒一地。
他忆起多年前的月下，他抚琴她伴舞，他们曾许下一生的誓言。可如今，他亲手将她送入宫门，送到别的男人的怀里，她的娇媚，她的娇憨，从此印上了别人的气息。
他一杯接着一杯，最后干脆拿起酒壶，仰首对饮。似是醉了，心就不再痛了。
到底是当年那个少年没能抵住名利的诱惑，丢了他的姑娘。元帝对沈贵妃的宠爱愈来愈盛，朝堂上众臣联名上书，弹劾贵妃引诱皇上，使得皇上疏于朝政。
而因为战事缘故，百姓也是民不聊生，流离失所，更是对元帝浪费人力财力为贵妃建设宫殿而怒不可言。
夜里元帝在玉洁殿歇下，似是无意谈起此事。他揽住沈玉，把脸埋于她的玉颈，闷声道，“放心，朕会护你周全。”
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