“被我哥送给了一个普通的猎户，具体何处女儿也不晓得。若他们真是为了要这个孩子，在抢回孩子之前应该不会伤我大哥性命，而是把他们先运到咱们找不到的地方藏起来。”
姜留说罢，又继续分析道，“从给我大哥他们下毒，到一个不漏地将他们抓走，还将车马行李也弄走，让咱们查无可查，这些人之中必有善筹谋之士，女儿推测这个人可能是孟庭晚。”
提到孟家人，姜二爷就一脸地不耐烦，“他算哪门子的士！”
“他确实不算。”姜留继续道，“爹爹，如果孟庭晚跟这帮匪寇搅合在一起，他必定会折磨大哥，咱们得尽快把人救出来。咱们要尽快排查附近山头或水路上，头子姓黄的匪窝或着地名带黄字的地方，此事还不能大张旗鼓地进行，要打他们一个出其不意。”
姜二爷用力揉了揉闺女的小脸，“非常好，为父这就去，顺便派人回京问你哥那孩子的下落，将他带过来以防万一。你先用饭，不用等着为父。”
姜二爷出去后，芹青端着一个崭新的木盆走了进来，“饭菜已经备好了，请姑娘洗漱用用膳。”
人多力量大，京兆府捕快、武陟衙差和厢军很快带回一条条消息：
“有本村百姓在村南三里外放牛时，看到有四艘船停留，装了不少大麻袋上船，奔西去了。”
“十七日，盘沟镇上有人卖出四辆无棚板车，卑职派人抓到了卖马车的贩子，请大人审问。”
“附近的地痞、拦路抢劫的匪寇已抓住十六人，请大人审问。”
“……”
姜二爷洗了把脸，连衣裳都不顾得换，便与刘孟明、京兆府捕快分头审案。
姜留睡下时爹爹还没回来，第二日姜留睡醒时爹爹还没回来，她起身走出房门，发现班大善已侯在房门外。见姑娘出来了，班大善言道，“姑娘，昨夜已确认有船只带着大少爷他们沿着泌河向西而去，二爷带人去追赶，让姑娘留在此处安心等候。”
姜留皱起小眉头，“我爹什么时候走的？”
班大善回道，“不到子时就出发了，二爷特意叮嘱了不让叫醒姑娘。”
“芹青！”
芹青连忙应道，“奴婢在。”
“取早膳。”
“是。”芹青连忙应下。
见姑娘没闹着要跟去，班大善刚松了一口气，便听她又吩咐道，“你立刻派人备马，一炷香之后，咱们立刻上路。”
班大善十分为难，“姑娘……”
姜留小脸一绷，“嗯？”
“是！”班大善不敢再有意见，跑到外边去吩咐田勇准备出发，田勇笑了，“某就知道姑娘不会老实在这儿等着。”
班大善擦了擦鬓角的汗，嘀咕道，“你是没瞧见，姑娘方才那架势跟少爷有一拼。”
“姑娘的本事大着呢，裘叔没来，遇到紧急关头，没准姑娘还能帮二爷出出主意。”田勇说罢，转身吩咐留下保护姜留的厢军备马。
今日天气格外闷热，蝉都叫得有气无力的，人更是一动就一身汗，骑马赶路的姜留觉得身边刮过的风，跟桑拿房里的热气差不多，令人胸口发闷。这天，快要下雨了。
姜留拉马停住，掏出虽然带着的小瓷瓶，往嘴里扔了几粒解暑消滞的逍遥丸，又拿起马脖子上的水袋灌了几口水，继续催马赶路。
一个多时辰后，见有厢军拦住去路，姜留拉马询问得知爹爹已弃马入山，立刻跳下马带人去追。
骑马时，大家的速度差不多，但奔跑起来后没一个能追上姜留的脚程。加之她个子小，在山林间穿梭比大人容易许多，田勇等人拼了老命，也只能眼睁睁看着姑娘消失在山林之中。
姜留知道自己能跑得很快，但她多是在院子里绕着树跑，从没敞开跑过，所以不知道自己能跑多快，也不知道自己能坚持多久。现在她沿着刚刚被人踩踏过的痕迹，敞开了往前跑，被留在山间放哨的厢军看到姜二爷家的小姑娘跑过来，还未来得及阻拦，她便像山间的豹子般蹿了过去，快得令人咂舌。
姜留一直跑到力竭才停住，她弯腰将小手拄在膝盖上，大口地喘着气。汗水顺着她的脸颊滴滴答答滴在脚下，她穿得粉白色紧口裤和雪白的硬底绣花鞋已被染做泥土色，看起来跟山间的泥猴子差不多。
喘了几口气后，姜留掏出汗津津的帕子擦掉脸上的汗珠子，又摘下腰间挂着的水袋喝了一通，才看向面前目瞪口呆的孙太，稳住气息问道，“孙将军，我父亲在何处？”
孙太吞了口口水，往后指了指，“就在再往里的黄岩山下，山上有穷凶极恶的山贼，姜姑娘你……”
“多谢。”姜留说罢，迈小短腿跑向黄岩山。
“头儿……姜谪仙家这闺女是猴子变的吧？”
孙太转回身瞪了一眼身边的憨货，“你见过这么好看的猴子？”
厢兵摇头，“那就是好看的山精变的。”
姜留又往前跑了一段，见山下人多了起来，停住问道，“山上情形如何，我父亲在何处？”
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