一间一间查完，袁茂很失望，这里并没有胡桂扬期望的线索，只好先出窑，让官兵将东西都抬出来，在册的放一边，不在册的放另一边。
按规矩，跟来的官兵总得分点好处，袁茂想找霍双德商量一下，结果却找不到人，一问之下才知道，这位太监带人去别处搜检了。
袁茂暗暗摇头，西厂太监不好惹，胡桂扬这是在引狼入室，室里却没有能让狼吃饱的食物，如何送狼出门，实在是个大麻烦。
庄里很乱，来自不同官署的士兵正在哄抢物品，一些将官则聚在大厅里，吵吵嚷嚷地公开抢功。
袁茂在门外听了一会，摇摇头，加快脚步去找太监。
在后院大铁锤的卧室里，袁茂找到了人，“霍主管，有件事你得管一管。”
“嗯。”霍双德正在翻看一封书信，面前的桌上还有一堆，显然都是大铁锤的私人之物。
“庄里的人太少，来的官兵太多，杀敌之功不够分配，将官们正在讨论要不要拿西马屯的村民充数。此事极为不妥，霍主管……”
霍双德嗯嗯两声，仍在专注地看信，放下一封，又拿起一封，根本没听袁茂在说什么。
若在平时，袁茂会耐心等待，可外面的官兵蠢蠢欲动，随时都会拿无辜村民开刀，他必须抓紧时间，“霍主管，西马屯乃是军屯，很难保证消息不会泄露，若是……”
霍双德的目光终于离开书信，一脸欣喜地看向袁茂，“这趟来得太值了！”
“主管，杀民冒功绝非上策……”
“冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信，马上住手，小心地放回函中，然后将桌上的一摞信件全捧在手里，“有了它们，金银、人头通通不重要了。”
“信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动，也高兴起来。
霍双德笑着摇头，“去跟外面的人说，不用争功了，西厂给他们奖赏，把庄里的赃物都分了吧，留一点当证物就行了。”
袁茂大吃一惊，霍双德明明是个极贪婪的太监，竟然变得如此大方，实在出人意料。
“去去。”霍双德不耐烦地催道。
袁茂急着挽救村民，只好先去厅里，传达西厂太监的“恩情”，众将官大喜，也不争人头了，立刻去地窖查看赃物，随行书吏又得重新造册，减掉大量记录。
袁茂来找霍双德回话，太监很是满意，马上就要走，“我得尽快回西厂面见厂公。”
“天就要黑了，怕是进不了城。”
霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就进城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”
袁茂很想知道信里究竟写了什么，可他身份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主管吧。”
“呃……好，不用太多。”
袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透露实情。
袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大坚。
这两人入夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。
张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银子进项，已经打算后半辈子不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“出家不是穿上道袍就行，你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”
张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉出发。
得知胡桂扬赶到，袁茂松了口气，立刻迎出去，小声说出霍双德的异常。
胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。
霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”
袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。
胡桂扬笑着迎上去，拱手道：“对不住了，霍主管。”
“嗯……对不住什么？”
胡桂扬上前，突然出手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖子，然后向袁茂道：“拿信。”
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