尚野艰难地撑起脑袋望着刘章离去的背影，牙齿紧咬，眼中风雨呼啸，波涛流转。
尚小苗把尚野扶回了屋里，等确定门窗关好没人偷听后，这才一下子扑到哥哥怀里，激荡的情绪再也控制不住。
尚小苗放肆地哭了好久，只不停地唤着哥哥，似乎只有这样才能消解心头的恐惧。
尚野忍着伤痛轻轻拍着她的背安抚，自己的妹妹才十岁，还是个稚嫩的孩子，却要跟着他过担惊受怕的生活。
他满心的愧疚和自责。
“别怕，有哥哥在，绝不会让人伤害你的。”
他剧烈地咳嗽了两声，吐出了一口淤血，沉重的身体反倒舒坦了些。
尚小苗发泄完了情绪，抹了眼泪立马给哥哥上药。
衣服脱下来，整个身体没一块能看的地方，全是一团团的青紫，触目惊心。
尚小苗将蒙住视线的眼泪眨去，小心翼翼地替哥哥上药，再用干净的白布将伤处一圈圈缠绕起来。
“今天是我不好，不该不听哥哥的话跑出院子，被那人盯上。”
尚小苗吸着鼻子，将白布尾端栓了个漂亮的蝴蝶结，坐在哥哥身边挽着他胳膊。
尚野疲倦地靠在塌上，揉了揉妹妹的脑袋，“那个刘章喜好稚齿，专爱漂亮的小孩子，所以你以后一定避着他，绝不能被抓到。”
尚小苗用力点头，脸上的恐惧还未消散，哑声问道，“哥哥，我害怕，我们什么时候能离开这里？”
尚野有些恍惚。
离开，他也想，只是外面不见得比这更安全。
“哥哥和你保证，总一天会夺回我们的东西，堂堂正正地带你回家。”
尚小苗用力点头，终于露出了一个笑容，充满依赖地道，“我相信哥哥！”
*
一天一夜转眼又过去了，衙役全部无功而返，脸上皆露出了疲惫之色。
井甘已经被掳走两夜一天，还没有任何消息。
范进举已经将搜查范围朝城外扩张，但东西南北、四面八方，根本不知贼人的方向。
这样漫无目的地搜寻，毫无指向性，无疑是大海捞针。
大堂外突然传来急切的脚步声，萧千翎一身官服飒爽笔挺，脸上带着激动的浅笑。
她走到公案前俯身一礼，迫不及待道，“大人，观音庙里发现了一个密道，密道口还发现了井甘的鞋。”
公案后的范进举一下子站起来，大步便往外走，“边走边说。”
去观音庙的路上，萧千翎便将密道被发现的事讲述了一遍。
原来是一个乞儿溜进观音庙后院的厨房偷吃的，肚子疼去了趟茅厕，结果失足一条腿卡在了茅坑里。
挣扎的时候不知道踢到了什么开关，茅厕的后墙上开了一道门，里面居然是一条密道。
范进举赶到观音庙，看到那个门时也是一脸惊讶，谁能想到在这污秽之地居然会有一个密道，把密道建在这种地方倒是新奇。
茅厕的后墙靠着山，密道就建在山中，然后慢慢通往地下。
在憋闷潮湿的密道里不知走了多久才终于走到尽头，出口就在县城南边郊外的一堆乱石中。
“大人您看，这有清晰的马蹄印，应该就是贼人留下的，顺着印记肯定能找到井甘。”
出口处的草丛泥地有明显被踩塌的痕迹。
这里荒凉偏僻，杂草丛生，根本不会有行人，必然是贼人从这条密道将人掳出城留下的，不会有错。
萧千翎惊喜地满面潮红，恨不得立马就飞奔到贼人面前，把人砍成千百块。
“大人，属下请命，一定会把贼人和井甘找到。”
萧千翎单膝跪地，抱拳请命。
范进举看着手中的绣花鞋，攥紧拳头道，“本官与你们一道去。此番行动的目的是先找到贼人的踪迹，确定人质安全，而后再详细商量营救人质。切记，不可莽撞，以免打草惊蛇反倒让人质陷入更大的危险。”
“属下明白！”
所有人纵身上马，高扬马鞭，绝尘而去。
*
状爷的书房内，刘章和状爷的一众亲信两侧列座，充盈着呛人的烟土味，烟雾缭绕，安静无声。
尚野姗姗来迟，右腿滞涩地走进来，朝上首的状爷行了一礼。
“状爷恕罪，属下来迟了。”
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