众人大快朵颐后，吉尔正打算起身灭火收拾，一旁传来了脚步声。
几人看去，一路上坐在巴士前排不理任何人搭讪的棕发美女走了过来，跟在她身后不远处的、是意外搭上巴士，并不知为何一直没有下车的外国金发少女。
看起来，两人似乎是成为了朋友。只是对于这样的角色为何会与理应严格保密的探险队产生关联，几人重新把不解的目光投向自己的队长。
吉尔与棕发美女对视一眼，点了点头。
“这位就是一直以来支持着我们整个探险队的琳达小姐，根据她的要求、希望在本次行动前与诸位见上一面。”
原来是那位传说中的神秘金主，众人心领神会，原本因为美女出现而带着一本正经的表情忽然变成了讨好的笑容。
倒是坐在一边的小黑和克里斯两人，暗中交换了一个眼神。
“你们好，当年在雪山上练习素描时第一次遇见吉尔小姐，那时你们的探险队好像还没正式成立呢……一晃几年过去了。”
没有人说话。
“你们似乎从未像现在这样离真相如此接近过，我想在你们出发前亲自向你们这样的伟大冒险家说一句，恭喜。”
“我知道，你们一定会对我的动机产生怀疑，事实上我和吉尔小姐一样，决定资助、仅仅是出于对真相的求知欲。至于，那个传说中落到了共济会手中的、所谓的『黄金乡』——由黄金砌筑而成的、装满了传承千年，被诸王从各方掠夺聚敛而成的宝藏之城，我没有丝毫的兴趣。”
“……但是……”
“琳达小姐又打算说那件事吗，”吉尔不禁苦笑，“虽然和宝藏比起来，雕像的价值不值一提，但它的归属者依然只能是斯威特尼斯共和国，如果您实在想要收藏，等一切尘埃落定，您以探险队资助人的身份向上面提出申请、应该是有机会的。”
“我明白，不会再让吉尔小姐为难了，毕竟这是我在中途忽然提出的请求，言而无信、当然不能作数呢。”
姬儿迪杰斯彻在大学毕业后，从过世的祖父那里继承了一笔被嘱托只能用于探险的遗产。虽然她本身并不缺钱，但维持整支探险队的经费却依然有些勉强。
哪怕如此，她当然也绝对不会接受来历不明的人的资助而让把自己置于尴尬境地，毕竟迪杰斯彻家族的人从来都不是在以“宝藏猎人”的身份行动着，因此任何对宝藏有觊觎的人，都将是潜在的敌人。
而这位琳达大小姐，从相遇之初、她就判断出，其并非贪财之人，当然这和她本身就坐拥着巨大财富有关，但让吉尔得出最终判断的、还是那多次与琳达的闲聊。
琳达是个无所事事的富家大小姐，整日就只是游山玩水素描临摹，仿佛对任何事情都不感兴趣，这就是她留给任何人、包括姬儿迪杰斯彻的第一印象。
但是得知当时仍在为坎贝尔私立大学的毕业论文做外出取证时的学生姬儿迪杰斯彻的研究内容后，却一反常态地被其论证所吸引，与之进行了多次激烈的探讨——琳达认为姬儿的怀疑十分合理，并主动鼓励她深入探寻被掩盖的真相，某种程度上，她在某段时期甚至成为了姬儿的精神支柱之一。
那股求知、好奇与渴望着真相的目光与神情，吉尔看在眼中，认为它绝非虚假。也正因此，她正式结交了这位本应与她的生活轨迹毫无重合的大小姐，并在琳达本人主动作出了不对探险队有任何要求和约束的承诺后，坦然接受了来自她的巨额资助。
只不过，在某次向这位挚友分享调查线索的经历时，对方的表情忽然发生了变化——
根据记载，在二色湖边的某处，有一座一人高的人形雕像——据说那和矗立在斯威特尼斯首都坎贝尔中央广场的那座女神像如出一辙，区别在于，广场的博丽女神像带着面具、因为设计之初承接了莫茗总统的理念——女神不露真容，她必须继承博丽之名，但不能有既定的面容与形象。
而这尊记载中尚未被发现的雕像，据说是没有带着面具的石像，那是由莫茗总统亲手绘制图像并被雕刻而成的石像——当琳达得知此事后，立刻提出当发现此物后必须由她来收藏，但被姬儿以自己无权决定此事而拒绝。
从那之后的一年里，姬儿拒绝了琳达的继续资助、甚至几乎断绝了联系，直到这次、被主动找到，并联系上她，提出了与小队成员见一面的请求。
“没关系，我已经放弃收藏了。到时候、只要亲眼见一见这尊雕像就够了，你们不必心怀芥蒂。这两天我会留在这边画一画森林外围的风景、顺便和路途上结识的友人爱丽丝小姐聊聊天，不打算和你们一起行动……在闷热潮湿又有很多虫子的密林中穿行，这种苦我可吃不消，”琳达微笑得体的面容下看不出有任何心思的隐瞒，“顺便，对于森林的预先调查，有一件事我觉得有必要提前告诉你们。”
说着从斜挎着的小包中取出平板电脑，打开后将一组照片置于众人眼前。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！