大宋延兴元年二月一日，与金国东路军决一死战的时刻，终于就要到来了。
此时薄薄的暮霭已经悄然拉开了夜幕，空气里正在暗自酝酿着类似山雨欲来风满楼的味道。
福宁殿，大内禁苑，乃至整座东京城，看似和往常一样明光烛照，灯火辉煌，然而在那些不易察觉的背影之处，一股股暗流正在悄没声息地随处涌动着……
“官家，不好了……”
姚范二军将于今晚子时开始，正式发起夜袭牟驼冈之战。按照整体布署，亲征行营司十几万人马须在他们动身之后，迅速抵达预定地点。
都统制种师道和副都统制何灌早已在暗中分遣诸将了，而扬言要御驾亲征的穿越者皇帝也没闲着，朱孝庄急匆匆跑进来禀奏之时，他正在寝阁里试穿一套沉甸甸、滑溜溜的金丝软铠。
“何事惊慌？”
“内东门司勾当官邓述，自哺食起便不知去向了。”
朱孝庄一脑门子的涔涔虚汗，声音听起来还微微有些发颤。
显而易见，内奸居然在眼皮子底下失踪，倘若因此酿成大祸，他作为皇城探事司最高长官，必然难辞其咎。
赵桓头也没回地问道：“那个往来国信所管勾官呢？”
“方才逻卒来报，说是朱拱之乘轿去了都亭驿，不知……不知何时从后门溜走了，宫里宫外，衙署私宅皆无踪迹。”
“呃？”
赵桓这才意识到问题的严重性，当下将金丝软铠往案几上重重一掷，黑着脸半晌没有言语。
朱孝庄叉手垂头伫立在原地，大气都不敢出一下一一算起来官家已经好多天都没有发飚了，不知道这次会不会引发雷霆之怒。
过了好大一阵子，赵桓方才转过身来缓缓问道：“那个金银铺主呢？”
朱孝庄慌忙抬起头来回答道：“章大郎依旧藏身于桑家瓦子之中，此刻正和那伙燕人推杯换盏，花天酒地……”
赵桓骤然心下一宽，没有听他说完便意味深长地问道：“朱卿，知道什么是骑驴找马吗？”
一语点醒迷糊人，朱孝庄若有所悟道：“官家之意，莫非是……”
“既知朕意，还不速速收网拿人？”
大战在即，赵桓没心思在细枝末节上瞎耽误功夫，是以当场下令将细作、内奸一并缉捕归案，免得夜长梦多，闹出意想不到的事端。
朱孝庄领旨之后，正要出去办差，赵桓又特意叮嘱他，先去把选锋军统制韩世忠找来，君臣二人要当面商确一桩大事……
作为东京城里屈指可数的金银铺主，章大郎抱着亲舅父朱拱之的粗大腿，这几年确实在黑白两道混得风声水起，走到哪儿蹲茅坑都有人上赶着递厕筹。
可惜好景不长，最近几日突然走了背字，先是被皇城司察事卒抄了家当，紧接着又被巡检铺兵全城通缉，现如今只能像大个蟑螂似的藏匿在桑家瓦子最阴暗的角落里。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。章大官人，来呀，俺们接着喝啊！”
在勾栏瓦舍的背街小巷里，有一间肮脏不堪的私密小酒肆，十几条黑面短发的北方大汉正围坐在两张案几拼起来的酒桌旁边。
那个自恃读过两天私塾、最爱拽几句文词的燕人细作小头目，摇摇晃晃地站起身子，捧着大海碗准备亲自给章大郎敬酒，孰料好不容易走到近前，猛然发现对方已经离席而去。
“章大官人呢？”
“嘿嘿，那厮肾亏得紧，刚喝了几口水酒，又跑出去溲溺了！”
此言一出，众人当场乐翻了。
有个正在狼吞虎咽的九百汉，噗嗤一声笑喷了出去，可巧坐在他对面的同伙张着大嘴傻笑，登时被喷了个满头满脸。
“伏低不杀！”
“伏低不杀！”
“伏低不杀！”
就在这伙后山汉儿闹腾得最欢实的当口，皇城探事司的便衣逻卒突然破门而入，无数把手按悬刀的臂弩，直直地对准了他们的脑袋……
正在附近墙根下便溺的章大郎目睹了小酒肆里发生的这一切，再一次成为漏网之鱼。
他身上那点酒劲儿一下子就吓没了，当即跑得比兔子还快，一溜烟功夫便窜到了相国寺后面的一处民宅里……
“大郎，天色已晚，你来此处做甚？”
朱拱之头戴高帽东坡巾，身穿深色锦织绣袍，活脱脱一副乡坤老员外模样。他拉开宅门看到外甥的一瞬间就愣住了。
“舅父，大事不妙！”
如果不是事先知道这是朱拱之秘密置办的一处私宅，章大郎很难在灯光昏黑暗淡的情况下，一眼认出来这个乡绅老员外就是自己的亲舅父。
“快说呀章大官人，究竟出了什么大事？”
身着女子燕居服饰的邓述本来一直躲在朱拱之背后，听说出了大事，忍不住伸长脖子催问起来。
章大郎知道这个俊俏阉人和舅父经常独处一室，两人关系非同一般，是以心里膈应嘴上却不敢怠慢，赶紧将桑家瓦子发生的事情约略讲说了一遍。
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