叶姨娘看着刘巡抚因为自己的一句话停下来，心头一跳，有一种事情超出自己控制的感觉。
而刘巡抚则看向沈秀：“你就是沈秀，这么说来，那幅狮子狗是你绣的了？”
沈秀点头：“大人如果问的是绣给瑜哥的那幅狮子狗，那确实是我绣的。”
刘巡抚微笑道：“夫人跟我提起过你，我也亲眼见过那幅狮子狗，没想到竟然还有人能将动物绣得栩栩如生。”
“刚才我还留意过，只是从始至终没有听到你的名字，还以为你没有参加刺绣盛会。”
沈秀解释道：“大人来之前，我的绣品就已经被评点过了。”
“哦，你说你不服，是对评委们的评点有什么异议吗？”刘巡抚问道。
如果沈秀是普通的绣娘，刘巡抚根本不会理会此事。可他亲眼见过沈秀绣的那幅狮子狗，知道她的绣技确实出众，既然她的绣技这么出众，那么落选一事说明很有隐情。
叶姨娘没有想到刘巡抚见过沈秀的绣屏，一时间有些着急。
沈秀看了眼叶姨娘，直接道：“我确实对几位评委的评点有异议，如果我的绣品确实不佳，那我得到四个下签也就认了。可我自问，论绣技，并不输于在场的任何一位绣娘，却偏偏得到这样的结果，我不服。”
“你好大的口气，什么叫做绣技不输于其他绣娘。”叶姨娘忍不住出声道：“如果你真有这样的绣技，评委们绝对不会给你下签。既然给你下签，说明你确实技不如人。”
叶姨娘说完便看向刘巡抚，“大人，这绣动物和绣墨竹完全是两回事。有的绣娘可能终生只擅长绣一种东西，沈娘子能绣好动物，不代表能绣好墨竹。”
刘巡抚觉得叶姨娘这话有理，他本来就偏宠对方，听了这话，心里就有了几分动摇。
水夫人一看刘巡抚的表情就知道他在想什么，忙站出来道：“大人，沈娘子绣的墨竹图我见过，其实不输于其他绣娘。大人若是不信的话，可以把沈娘子的墨竹图找出来。”
当初水夫人做刺绣盛会这个评委，是通过郑夫人的帮忙，由刘巡抚亲自安排的。
刘巡抚当然知道水夫人与自己夫人的交情，既然水夫人都这么说了，他便不偏不倚道：“那就把沈娘子所绣的墨竹图找出来吧！”
叶姨娘一听这话，就知道要糟。
可她没有任何借口阻拦，只能眼睁睁地看着沈秀的墨竹图被找了出来。
水夫人亲自将沈秀所绣的墨竹图呈到了刘巡抚的面前。
“大人请看！”
这幅墨竹图，当日是刘巡抚亲手所绘，他当然还记得画中的每个细节。
而沈秀所绣的墨竹图几乎和他所画的墨竹一模一样，就连墨迹的浓淡与转折之处，都与画中并无二致。
如果不仔细看，还以为这是一幅画作，而不是一幅绣品。
即便刘巡抚是外行，也能看出这件绣品确实精细传神，真正达到了以针代笔的程度。
“这么好的绣品，如果我是沈娘子，就这么淘汰的话，也确实是不服。”刘巡抚慢悠悠地说了这么一句。
那四个给沈秀投出下签的评委，脸色马上就变了。
水夫人还在旁添了把火道：“当时我听到有人投出下签的时候，还以为自己听错了。这么好的绣品，怎么会有人投出下签。”
“怎么，你们不解释一二吗？”刘巡抚看向那几个评委道。
语气仍旧是轻描淡写，可话里却透着一股上位者的威严。
几个评委你看我我看你，一时都不知道该如何是好。毕竟他们是受叶姨娘指使，才昧着良心投出了下签。
他们倒是想说实话，可又知道依照刘巡抚的性子，即便供出叶姨娘来，最后受罚的还是他们。
几个评委交换了一下眼色，都选择了替叶姨娘隐瞒，毕竟如果不供出叶姨娘，叶姨娘还有可能替他们求情，但是若供出叶姨娘，只怕他们的下场更惨。
刘巡抚等不到他们的回答，便一挥衣袖道：“既然你们说不出原因，那这评委的位子不做也罢。”
“如此以好充次，你们也不配做这刺绣盛会的评委。来人，将他们几人请出去！”
叶姨娘看着刘巡抚命人把这几个评委赶了出去，忍了又忍，什么话也没有说。
她当然知道刘巡抚是给她留了面子，所以只罢了这几个人的评委身份，没有治这几个人的罪。
沈秀将一切看在眼中，刘巡抚比她所想的还要偏袒叶姨娘，沈秀不信他不知道叶姨娘才是真正的幕后主使，可他只字未提，只是把几个评委赶了出去。
她看了眼一旁的水夫人，水夫人则给了她一个稍安勿躁的眼神。
刘巡抚发作完几个评委，便把沈秀的这件绣品定为了第一轮比试的第一名。
叶姨娘本来有些不服的，可是她知道自己这时候什么都不能说，硬是装出一副笑脸，上前恭喜沈秀。
刘巡抚对叶姨娘的识时务很满意，他笑着勉励了沈秀几句，又嘱咐了叶姨娘几句，将来再挑选评委的时候，可不能再找这种没什么眼力的人。
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