在柳儿的间接提醒下，沈秀打算推出比甲来吸引客人。
只是光有比甲还不够，沈秀带着柳儿回到宅子后，开始在书房绘制衣裳的式样。
她很快在纸上画出半臂的雏形，半臂又称半袖，是一种短袖的对襟上衣。
比甲更适合已婚妇女，而半臂则适合未婚少女。
沈秀画完以后，又在半臂上添了些花纹，然后拿给柳儿看，“我打算给你做一件半袖，衣裳上的兰花，由我亲自来绣。你觉得如何？”
柳儿以后会跟着她常去绣坊，沈秀打算给她做一件漂亮的半袖，这样便能吸引一些客人的注意。
柳儿看了看衣裳上的花纹，问道：“沈娘子，这兰花能不能换成桃花？如今是春天，我觉得桃花比兰花还要应景。”
“那就听你的。”沈秀道。
她画兰花是随手画惯了，后来觉得柳儿说得也对，桃花比兰花更常见，而且马上就是桃花开放的时节了，把桃花绣在半臂上，应该会更受少女们的喜爱。
时间很快溜到了三月下旬，这个时候正是桃花开放的时节。
乔家太太带着女儿来绣坊时，刚好看到了在绣坊闲逛的柳儿。
乔姑娘今天陪母亲来，本来是在家里待得无聊，并没有打算要买什么绣品，可是在看到柳儿穿的那件半臂后，眼睛立时就亮了。
柳儿穿的半臂是沈秀花费心思做的，前襟和袖子的部分，都用湘绣的针法绣了几枝桃花。
半臂的式样本就适合活泼的少女，柳儿又长得肤白娇俏，因此穿上这精心缝制的半臂，越发显得她眉目如画，明眸善睐。
乔姑娘很快就相中了柳儿穿的半臂，还拉了拉乔太太的袖子，让她去看柳儿穿的半臂。
乔太太一来，郭掌柜便来亲自招呼她，看见乔姑娘的小动作，郭掌柜便笑道：“乔姑娘是不是看上了本店新出的半臂，那半臂式样活泼，正适合乔姑娘这样的年龄。”
“原来那衣裳叫半臂。”乔姑娘点头道：“我的确很中意，那上面绣的桃花也好看。”
“其实除了桃花，还有海棠、兰花好几个花样可选。”郭掌柜说着话，便拿来了一本册子。
册子上全是半臂的式样，有的绣着兰花，有的绣着桃花，有的绣着海棠，全是春天里的花卉。
乔太太忽然指着一页册子道：“这桃花为什么有三个花样，有桃花只开了少数，有桃花开了一半的，甚至还有全开的？”
郭掌柜解释道：“这些绘有桃花的半臂是一套，总共有三件，专门是用来见客用的。如果是早上，穿这件桃花只开了少数的半臂。如果是中午，就穿这件桃花半开的半臂。如果是下午，就穿桃花全开的半臂。”
这个主意是柳儿想出来的，沈秀觉得这想法很妙。
大户人家在穿衣打扮上极为讲究，柳儿的这个主意，正好迎合了他们追求奢靡的心思。
果然，乔太太点头道：“你们绣坊的心思倒是巧妙，这样一来，每天不同的时辰，便能穿着不同的衣裳去见客。”
最重要的是，既炫耀了家里的财力，比起一天换几套不同的衣裳，又显得低调。
乔家是新贵，难免被人称作暴发户。
乔太太起初很喜欢招摇过市，可是时间久了，便觉得顶着满头的珠翠也没什么意思，反而被那些世家嘲笑。
后来听人说的多了，乔太太才知道，世家大族其实也讲究穿戴，只是多讲究在细节上。
而这套衣裳刚好暗合了世家既奢华又低调的做事风格，所以未等乔姑娘央求，乔太太主动给乔姑娘定了一套绣桃花的半臂。
郭掌柜看乔太太中意这半臂，又给她推荐了一套已经绣好的比甲。
这套比甲是给已婚妇女量身定做的，比甲上面绣的是兰花。
乔太太看着上面的兰花问道：“这兰花又有什么讲究吗？”
郭掌柜笑道：“乔太太您仔细看，这比甲也是有三套，上面虽然都绣的是兰花，可是也有稍许的差别。第一件绣的是粉红色的花瓣，第二件的花瓣变成了鹅黄色，第三件的花瓣则变成了金黄色。”
乔太太仔细看了一眼，果然如郭掌柜所说，这三件比甲看第一眼的时候，只觉得兰叶和花瓣都绣得一模一样，等仔细一看，才发现原来花瓣的颜色竟然是不一样的。
“这是为何？”乔太太问道。
郭掌柜道：“据我们沈娘子说，这兰花叫金荷，是一种能够变色的兰花。早上的时候是粉红色花瓣，中午的时候花瓣就会变成鹅黄色，等到下午，花瓣又会变成金黄色。”
乔太太听到这兰花的名字，眼神有了微微的变化，“这金荷的名字，我也听说过，据说是难得一见的名品兰花。只是未曾一见。没想到你们沈娘子竟然见过。”
比甲上绣金荷兰花的主意，是沈秀被柳儿启发了以后想出来的。
这金荷她倒是未曾见过，只是听罗恭说过，说是京城有一种会变色的兰花，最初被一个浙江的商人以千金购得，然后带到了京城，最后被一个王爷花万金买下。
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