直到宁妮儿的身影消失在常绿树篱的另一头，宁云风这才终于发出声音。
“我很狡猾吗……？”
他在心里反驳：我到底哪里狡猾了？
我只不过是希望喜欢的人能陪在自己身边，这么做哪里卑鄙了？
不过，他为了保护宁甜月而坚持沉默的确是事实。
正如宁妮儿所言，宁云风的确晓得宁甜月身在何处。他知道那位拒绝回到王都的王妹，与寇中一同渡海前往了C国；他也知道吉珂目前行踪不明。
既然知道宁甜月与寇中一同行动，那为何不去追他们，为什么不去把宁甜月带回来呢？
理由之一是因为这次失踪是宁甜月自己作出的决定。
至于另外一个理由，则是因为协助宁甜月的人是寇中。
宁甜月订婚之前，宁云风为了前往大陆游学而离开了D国。而他造访C国的王宫时，那个人以王太子艾迷同学的身分现身了。
说实话，宁云风对寇中的第一印象并不好。
没有爵位的人为何能成为王太子的同学？这是宁云风第一个疑问。不过，比起艾迷先前介绍的那些贵族阶级的同学，寇中感觉要正常了一些。
在那只招待艾迷同学的小聚会上，寇中演奏了小提琴。
演奏前，寇中说这是为了纪念有幸与宁云风王太子相遇；他所演奏的是只使用第一弦的快拉曲——这是在D国遭禁的古老舞曲。
这么做是为了讽刺自己的祖国吗？如果是在平时，宁云风应该会如此心想：心情也跟着不悦吧。
不过，在当时听的好几曲之中，唯有一曲特别不同。
那是过去宁甜月的母亲——也就是二王妃——曾在宁云风面前拉奏，并且演唱过的那首歌的主旋律。
宁云风大惊之下，当场便质问寇中为何知道这首曲子。听宁云风这么一问，寇中若无其事地回答：“因为这曲子与我父母的血统有关。”
宁云风直到事后才晓得，原来寇中便是以夜帝最后之子的身分而继承遗产之人。
对D国王国而言，夜帝是个关系匪浅的人物。考量到使得夜帝退位、被流放至南方孤岛的那场战争中，D国国王曾以夜帝的敌军之姿参战一事，想来对寇中言，宁云风便成了父亲仇人之子。
“……小妮。”
为了抵抗冻僵身子的冬夜寂静，宁云风喃喃唤着这个名字，然后心想：为什么越是自己心爱的人，越是希望能留在自己身边的对象，最后就越是会离开自己呢？
宁妮儿穿越冬季的庭园，来到连接主殿与北边宫殿的回廊后，这才终于停下脚步。接着她伸手扶住回廊的柱子，一边跌坐在石头地板上。
然后泪水不听使唤地夺眶而出。
宁妮儿低声喃喃自语，试着拼命压抑紧接而来的呜咽。
“他果然是个笨蛋。”
他很老实，却又不太老实。
身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而言可就不老实了。
一直以来，宁妮儿的母亲好几次对她这么说：D国有许多贵族转行成为实业家，在这里，王室是重视传统与品格的贵族之王，毕竟这是王室的义务，同时也是众人的期望。她还听说正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。
其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。
为什么需要迎娶二王妃？王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国内还有些活动禁止王妃出席。
考量到这些，宁云风的母亲——也就是皇后艾莎——其实是个过于孤高的存在。
在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。宁妮儿觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。
正因如此，宁妮儿才会希望宁云风坦诚说出秘密。
她想与宁云风共享这个连他未来妃子也无从得知的秘密。
如果能与他一同背负这个担子，宁妮儿便能压抑自己的感伤等情绪，选择留在他身边。如果他不希望自己结婚，她甚至考虑答应他这辈子都不结婚。
尽管如此，宁云风果然仍旧是个王太子殿下。
“我已经受够了。”
宁妮儿将湿濡的脸颊倚在冰冷的柱子上，一边以戴着手套的双手搂住自己的肩头。
假使即便让他牢牢搂住，也抵不过内心痛苦的话，那宁妮儿已经无法再待在他身旁了。
这份哀伤与忍不住要抓狂的感觉，已经不是怀想心爱之人便能平息；这情绪使得宁妮儿的泪水再度夺眶而出。
这时候，忽然传来一个洪亮的声音。
难道有什么人在回廊吗？不，难道这里原本就有人在？听见这似乎本来就离自己很近的脚步声，宁妮儿立即抬头，然后毫不客气地蹙起眉头。
“啊啊，你完全就是一副不想看到我表情呢，宁妮儿小姐。”
“抱歉，我现在想一个人静一静。”
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