问话的是舍曼斯基的心腹普特林，他和另外两个被舍曼斯基从监狱中挑选出来的人一样，都是追随舍曼斯基多年的老人，是他心腹中的心腹。
“往西走，一直走到鄂毕河。”舍曼斯基望着三个心腹，苦涩地笑着说，“然后我们再顺着鄂毕河往南走，回托博尔去！”
三个心腹听后顿时脸色煞白，难以置信地看着舍曼斯基。
心想，在这么寒冷的情况下，在冰天雪地里跑一千四百俄里（1俄里=1.066公里），这跟自杀有什么区别？
良久，普特林才胆怯地问舍曼斯基说：“大人，天气这么冷，我们恐怕还没有回到托博尔，就会冻死在雪原上！”
“怎么，你怕了？”舍曼斯基看着普特林，冷笑地说，“那些异教徒们，也是爹娘生爹娘养的。他们可以在极端低温的情况下，乘坐着雪橇，通过茫茫的大雪原，突然袭击了我们的曼加泽亚城堡。
异教徒能做到的事情，为什么我们就不可以？普特林，你要相信自己的能力，可以做到任何事情，因为，上帝与我们同在！”
在舍曼斯基的鼓劲加油下，两只雪橇休息了一个小时后，又继续一路向西……
在他们离开曼加泽亚的时候，张天昭给他们的食物并不多，只够他们四个人，和雪橇犬吃五六天。
这并不是张天昭吝啬，而是张天昭以为，在他们向西的路上，都是他们征服了二十多年的涅涅茨人，他们可以从涅涅茨人那里获得补给。
毕竟少带点食物，雪橇就可以跑得更快一点嘛。
然而，张天昭万万没想到，舍曼斯基他们根本不敢靠近涅涅茨人的部落。
尽管涅涅茨人都是使鹿人，天性善良和顺。可舍曼斯基却知道，自己的同胞在征服涅涅茨人的过程中，做过了多少孽！
如今，自己四个人找上门去，舍曼斯基相信，等待他们的不是热情地接待，而是冷冰冰的骨枪。
所以，舍曼斯基等人，白天赶路，每天前进大约70俄里。
晚上就找个背风的地方，或者在树林里，生起火堆，和雪橇犬挤在一起过夜。
可就这样紧赶慢赶，到了第七天，离鄂毕河大约还有三天的路程，他们的食物就已经全部吃光。要想获得新的食物，只有在荒野上打猎，或者是杀雪橇犬。
要横渡茫茫的大雪原，杀雪橇犬是不可能的事情。
因此，他们一边打猎，一边前行，结果让他们无比失望。他们收获到的食物，连人吃都不够，更何况是喂雪橇犬。
在食物不足的第一个晚上，舍曼斯基悄悄地把普特林叫到一边。
在他的耳边轻轻地说了几句后，普特林就大惊失色，像是第一次认识舍曼斯基似的。但最后，他还是点点头，同意了舍曼斯基的要求。
当天晚上，舍曼斯基趁另外两个心腹沉睡的时候，和普特林突然向他们发动袭击，在极短的时间之内，用尖刀割断了他们的喉咙……
“普特林，你不必为此感到难过，”杀人之后，舍曼斯基镇定地用积雪，擦去手上的鲜血说，“如果我们不杀掉他们，吃掉他们的肉，我们一定会饿死在雪原上，是回不到托博尔的。”
“我知道，副督军大人。也知道不能杀雪橇犬，杀雪橇犬就等于杀我们自己。我也知道，我们想要活着回到托博尔，也只有杀掉他们，吃他们的肉。可是，大人，我的心里，总是很难过。”
舍曼斯基拍了拍他的脑袋，叹着气说：“普特林，这证明你是一个善良的青年。上帝有你这样善良的信徒，一定是他的幸运。放心吧，等回到托博尔，如果我还是副督军的话，我一定把你升为百夫长。”
第二天太阳升起来的时候，舍曼斯基和普特林，从两个倒霉鬼的身上，割下了大量的肉。然后一人驾驶着一辆雪橇，继续一路向西……
靠着吃人肉，舍曼斯基和普特林，终于在第三天，来到了他们朝思暮想的鄂毕河。
望着冰封的鄂毕河，舍曼斯基和普特林先是仰天哈哈大笑，然后趴在雪地上，像两个无助的孩子一样，痛哭失声……
雪橇开始顺着鄂毕河南下，舍曼斯基不到半天时间，就找到了一个罗刹人的移民点。
在移民点，舍曼斯基用张天昭还给他们的几十枚银币，购买了大量的食物，连雪橇犬也更换掉。
休息三天之后，又驾驶着雪橇，继续往南走……
往南走的路途就容易得多。因为这里已经被罗刹人征服三十多年，当地的土着人，无论是汉特人，还是曼西人，对罗刹人都怕得要死，这让舍曼斯基很容易就找到补给和住宿。
依靠着汉特人和曼西人的帮助，舍曼斯基和普特林一路往南。他们顺着鄂毕河，拐入了额尔齐斯河，在平坦如砥的西鲜卑利亚大平原上，往托博尔疾驰而去……
到了3月22日，也就是他们离开曼加泽亚的第20天，舍曼斯基和普特林，终于看见远远的雪原上，那座让他们朝思暮想的托博尔斯克！
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