上官天霖挨了两记鞭子，已是痛不堪忍。
软鞭子细细长长一段，表面裹有尖刺，又以盐水浸泡，抽在身上钻心的疼！他满头的冷汗紧紧咬着牙，忍得青筋暴起，才将喉间的求饶之语咽下去。
“骨头倒是硬。”矮个子冷冷嗤了声，拿软鞭柄端抽了抽他的脸，一副万事好商量的语气：“我呢，只是要你乖乖招供罪行，把药方誉写下来，并且立誓，往后不再售卖即可。
咱们何至于此啊，是不是？”
上官天霖虽是个经不住事儿的混球，可关键时刻脑子还是拎得清的，招供就等于认罪，不仅自己身上背负人命，父亲的官运也会受到牵连！
这种蠢出生天的事，他不会干。
便打定了注意，死活都不肯吭声。
这下可惹恼了矮个子，方才那两鞭打着震慑他的意图，是收了五成劲的，毕竟他一个娇生惯养的贵公子，若是用尽全力抽击，直接疼晕过去也未可知。
“你当真不认罪？我可有的是法子让你开口。”说罢，他命令手下呈上来一尊玄铁所制的方盒子。
盒盖一开，里头整整齐齐码着近百支钢针，每根钢针约莫一指长，散发着浓郁恶臭的血腥气，想来不是第一次被拿出来使用！
“敬酒不吃吃罚酒。”矮个子恼怒道，眼神一厉：“来人，把他的嘴给我掰开，让他全部吞下去。看看到底是他的嘴硬，还是这钢针，更硬！”
坚硬的钢刺摆得密密麻麻，上官天霖看得心跳骤停，下意识连呼吸都止了。两名衙役各站一旁，动作强硬地将他的下颌箍住扯开。
数枝钢针逼至近前，往他喉管扎刺，尖锐的针端还泛着幽幽冷光！
上官天霖呲目欲裂，狠命挣扎起来，使劲将头向后仰倒！
“且慢！”就在这紧要关头，一小牢头气喘吁吁跑过来：“府尹有令，把人押送公堂候审。”
犯人瞠目恐惧，眼看就要画押招供，忽而被打断，矮个子不悦地“啧”了声：“什么鸟屎候审，没看我这儿正到紧要的时候么？且让他等一刻钟再说。”
小牢头神色微变，仓惶道：“怕是不能够了，中毒身亡的人证于小左已被押至公堂，府尹大人命我提上官天霖前去与他对峙，此时若再施刑，恐难以服众啊！”
坏菜了！
矮个子一拍脑门，于小左怎么没死？
见小牢头为他松绑，上官天霖胸膛剧烈起伏，大喘着粗气，暗自庆幸自己劫后余生。
萧子勿将人扔在衙门门口，自己却并未进去，此时还不到暴露他会武之时。但也未曾走远，他得确保于小左乖乖地进去。
公堂之上，“中毒身亡”的人证于小左，此刻毫发无伤地跪在堂下，他声泪涕下，对自己污蔑他人，收取纹银百两的罪行供认不讳。
“小人是百戏班里变戏法的，前几日有一黑衣蒙面人找到小人，让小人演一出假死的戏码，事成以后会给小人封五百两银子，小人一时被猪油蒙住了心，没忍住诱惑便答允了，使得上官公子无辜落狱，小人真是悔不当初！”话音刚落又膝行到上官天霖面前，狠狠磕了三个响头。
开封府尹一拍惊堂木：“你可认得找你之人？”
“他蒙着面小人没看清。”
“物证何在？”
“物证……那五百两银子可算？
今早被小人挥霍一空了，您大可派人去如意赌坊查问，小人绝对不敢欺瞒哄骗大人！”
说到这，于小左又开始猛抽自己，后悔不迭，为了这些银子差点没把命搭进去！
“你可看清楚，付你酬金那人的样貌？”
“小人留了个心眼，叫那人把银子放在了指定钱庄，小人乔装打扮后，才敢去钱庄取，并未见到人。”
若那时自己便露脸了，恐怕眼下早成一具尸体了。
“小人拿到银子，便拖家带口迁居泾县，未料到他们脚程如此快，竟用短短几日就找到我了。”
事情真相大白了，一旁陪审，无辜受害，还吃了点苦头的上官天霖被当堂释放。
上官夫妇早已等在门口，见他踉跄着出来，皆通红了眼眶，天云也是愧疚不已，低垂着眸遮住眼底的泪光，但天霖还是敏锐地察觉到了她的情绪。
他虚弱地伸手摸摸她的头，以示安抚。
“哥哥没事。”连日的苦寒令他憔悴万分，嘴唇皲裂起皮，声音也略显无力，好在顺利从虎口逃生了。
若换作妹妹在里头，只怕更熬不住了。
※
“常往，可看到我书桌旁的鱼缸了？”萧子勿劲节的手指敲了敲桌台。
如今他一回寝殿，便要看看这三条摆尾吐泡泡的小鱼苗是否安好，已然养成了习惯。今天是换水的日子，他猜测常往应是端走换水，故而有此一问。
岂料常往支支吾吾了一阵，眼神躲闪起来。
“嗯？”萧子勿见他神情不对。
“殿…殿下，奴才昨日清扫书房，毛手毛脚碰翻了鱼缸，鱼儿遭不住迫力…就都，都摔死了。”被殿下冰冷的眼神一凝，他便打了个激灵，口齿不清地扯谎道。
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