“我知道你脾气直，”听了一耳朵不中听的话，谢常静毫不介意的笑笑：“从我认识你第一天开始，你就是这幅样子，也正因如此，我才会如此敬重你。但是文斌，劝你一句，刚者易折，朝堂形势诡谲，你得学会自保才行。”
“你说的自保，便是依附谢家嘛？”蒋文斌还是一副毫不客气的模样。
谢常静叹了口气摇摇头：“话说到这份儿上，你若还是如此，便当真辜负了我们多年惺惺相惜的交情。”
“常静，”蒋文斌答道：“正因为是对你，我才如此直言不讳，正因为是朋友，我才不担心得罪你，也无需对你隐瞒。你是知道我的，我不是不信你，只是你终究姓谢，是谢相的长公子。”
“不是我谢家，还有旁人，”谢常静继续苦口婆心的劝道：“兵部的水这样深，你当真以为自己可以独善其身？实话跟你说，四月间你们兵部的沈侍郎外放，周尚书和安国公已经联合保举过你了，可圣上最终点了旁人。兵部水深，换个地方也不是不好，吏部的缺你又为什么不肯去。”
蒋文斌不答话，长叹一声朝窗外望去。南市是平民聚集之处，虽不像西长街或者文昌大街一样，大商铺林立，却也热闹得紧。
酒楼下就有不少廉价的布庄、食肆，还有许多临时摊贩，看起来比西长街脏乱些，但喧喧闹闹，烟火气十足，别有一番意趣。
蒋文斌盯着楼下热闹的街景默默不语，谢常静也叹了口气，顺着老友的视线也往窗外望去。
几秒钟之后，谢常静突然被街市另一端的几个身影吸引了注意力。相貌英挺的年轻男人带着几个少年和一个小姑娘，正牵着马顺着热闹的街道慢慢走，一边走还一边说笑着。
谢常静看见小姑娘丢下马缰绳跑去了卖糖葫芦的摊子，年轻男人笑着摇头跟了上去，花钱买了一根糖葫芦。小姑娘将糖葫芦高高举起，比比划划地说着什么。
那几个人衣着十分华丽，而且还牵着马，因此在热闹的街巷中依旧显得无比扎眼，因此谢常静多看了几眼。因为离得远，谢常静看了一会儿之后，才觉得那几个人有点眼熟。
“咦？”谢常静的眉头微微一动：“那不是……”
“什么？”与谢常静相对而坐的蒋文斌原本与他看的不是一个方向，看到谢常静的神色之后，蒋文斌也转过头，顺着谢常静的视线望去。
“那是……”谢常静眯着眼仔仔细细地看清楚之后才开口：“安国公府的几个孩子？”
蒋文斌可没见过安国公府的孩子们，但他作为去年中秋去北境劳军的钦差，是见过穆征衣的。
“的确是小穆将军。”蒋文斌很确定地点了点头：“他怎地会出现在这里。”
“今日安国公离京。”谢常静看了蒋文斌一眼之后答道：“我不信你不清楚。穆家孩子们一定是去送安国公出城了，回来顺便来南市逛逛。”
蒋文斌沉默一瞬之后才答道：“此事我自然清楚。”
“你瞧瞧，”谢常静立刻打蛇随棍上，继续努力劝自己的朋友：“连安国公都躲到北境去了，你还觉得兵部过几日能如现在一般平静？”
“那不是躲，”蒋文斌立刻皱起眉：“北境的事的确要紧，安国公亲自赴北境是很必要的，我都跟你说过几次了。说到这个，上次都亏你从中周旋，谢相才肯帮忙，这个人情我是要还的。”
“别说那样见外的话。”谢常静摇摇头：“都是国事，又不是你个人私事，什么帮忙不帮忙的。那都过去了，不要提，就说现在。文斌，眼下的机会你若不抓住，再往后可就难了。”
“我不想离开兵部。”蒋文斌沉默一瞬之后，又转头去望窗外，他的目光落在了跑在最前面的穆红裳身上。看着举着糖葫芦的小姑娘笑得一脸甜甜，蒋文斌的脸色反而更沉重了。
“常静，说真的，”蒋文斌开口说道，语气淡淡却带着几分怅惘：“你真的该出去看看，我们这些读书人，坐在家里读几十年的圣贤书，为官之后又日日坐在京城的衙门里论政，坐井观天，说的再多也不过是空言无补。”
“我知道你一心为公，”谢常静点点头：“只是你……”
“我并非一心为公。”蒋文斌低声打断了谢常静的话：“只是我去过北境之后才知道，北境的人过的是什么日子，北境的守军过的是什么日子。那时起我才知道，为了保我大周一方平安，有些人竟付出如此沉重的代价。常静，我不是为了别的，若是不能为了北境兵事做些什么，我觉得亏良心。我并非什么竭诚尽节的无私之人，我只是不想让自己良心不安。”
“文斌……”谢常静万万没想到自己的老友会说出这样一番话来。他沉默了许久之后才开口问道：“你……算了，多说无益，我知道吏部的缺你无论如何都不肯去了。那，若是我再想办法为你谋个兵部侍郎呢？”
蒋文斌盯着谢常静久久不语。他思考了很长时间才下定决心开口：“好！兵部，户部，都可以。若是你能做到，我可以答应，在有些事上可以唯谢相马首是瞻。但是常静，你知道的，我有我想做的事，若是……”
“放心，”谢常静伸出一只手，止住蒋文斌的话：“我们的目的没有冲突，北境兵事与我谢家无涉。”
“话虽如此，”蒋文斌还是眼神认真地盯着谢常静：“但不能保证有人会扯着北境事务做文章。眼下不管是募兵还是修城防都是花钱的大头，林相去年只答应了修三州城防，今年从年初顶到年中还没动静，这是个现成的烂摊子。你我都清楚，两位皇子入朝，很可能扯着北境的事做由头，各自布局。”
“你谢家是五皇子外家，”蒋文斌语气意味深长：“前些日子，又听说六皇子对你女儿一见钟情。呵……我是不清楚你怎么想的，更不知道谢相到底作何打算。但其实储位之争与我一个区区六品的兵部主事也无干，我也不关心，我关心的只是我想做的事、我应该做的事。”
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