这一日，安国公府后宅的气氛欢天喜地，夫人们收到了丈夫儿子平安的消息，孩子们开开心心地拆礼物，大家心情都很好。
而外书房的安国公，则对着另外几封书信沉吟不语。那也是劳军钦差捎回来的边关来信，是穆家的几位爷写给安国公的。
一同捎回来的，还有穆家二老爷穆承芳关于边关军务的奏疏。原本这份奏疏应由劳军钦差转奏代承，但却出现在了安国公的书桌上。
圣上派去劳军的钦差是兵部的人，官位不高，只是个正六品的主事，中秋前奉诏去北境劳军。奉诏劳军其实是个辛苦活，一来一回得一个多月，兵部的几位主官自然不愿意受这份累，因此推举了年轻的职方主事去跑这一趟。
这位年轻的职方主事科举出身，三十岁左右，算是年轻有为，补了兵部的缺只有九个月而已，但是个认真做事的人，身上也没有老官油子的那些圆滑世故的习气。
此时这位姓蒋的职方主事，正一身青布长衫的便衣，坐在安国公外书房，面前摆着的正是穆承芳的奏疏。
“国公爷，”蒋主事的表情很慎重：“卑职回京前，穆经略特意交代过，将奏疏交由您转呈圣上，边关具体情况穆经略和几位穆将军在给您的信里都写得清楚，卑职不再累述。”
“蒋大人辛苦，”安国公微笑着朝蒋主事微微点头：“还劳烦您亲自走一趟。”
穆经略使让蒋主事将奏疏交给安国公转呈的确有些不合规矩，但穆氏一族受圣上宠信，安国公又在北境边关戍守多年，让安国公转呈奏疏，却也合理，至少圣上有问，安国公回奏，肯定比只在北境呆了一个多月的文官蒋主事要明白多了。
安国公私下里少与朝臣交往，这件事满朝文武都知道，蒋主事自然也与安国公没什么私下交往。论理，他回京后将奏疏带给安国公即可，没必要在国公府多留，但稀奇的是，这位蒋主事在椅子上坐得稳稳的，半点告辞的意思都没有。
不仅没有告辞的意思，蒋主事还伸出手指了指他另外带来的一叠书信，开口说道：“国公爷，您不妨先读一读穆经略和两位穆将军的书信，等您读过信，卑职还有事请教。”
安国公有些意外地看了蒋主事一眼，似乎没想到他会这样说。不过安国公虽然意外，但也没多说什么，反而依照蒋主事的建议，先拆了弟弟们送来的书信，仔仔细细地看了一遍。
蒋主事一脸严肃地模样，很有耐心地等着安国公将边关来的书信，还有穆承芳的奏疏都看过一遍之后，才开口：“国公爷，您知道，承蒙皇上看中，点了卑职为钦差，前往北境边关劳军，明日卑职要上朝交回差事。”
“蒋大人辛苦。”安国公笑眯眯的说了一句客气话，并没有主动问起蒋主事到底有什么事。
“这是卑职提前写好的奏疏，”蒋主事从自己的怀里掏出一份奏疏来，递给安国公：“请国公爷过目。”
安国公顿时一愣，紧接着连连摆手。开玩笑，蒋主事是钦差，奉旨劳军回来之后，自然是要给皇上上疏说明边关情况，这奏疏是钦差写给皇上的，他凭什么看。
“蒋大人，”安国公皱起眉，语气有些生硬：“您的奏疏是给圣上的，除了圣上以外，谁也没资格看，这事您心里清楚，眼下您拿给我算怎回事？我穆家对圣上从无二心，您在奏疏里写什么，全由蒋大人您自己做主，我穆家问心无愧，也并不关心您的奏疏中到底写了什么。”
“国公爷误会了。”蒋主事一脸认真地摇摇头：“北境边关由穆氏将军镇守，边关情况国公爷您自是心中有数，卑职只是依照惯例奉旨节前巡边，依照圣命劳军而已，卑职回京，关于边关的情况自然也是据实呈报。正如国公爷所说，穆氏将军忠公体国，边关安稳，卑职的奏疏自然也是要如此呈报。”
“只是国公爷，”蒋主事十分慎重地将他自己写的奏疏在安国公面前摊开：“卑职在边关时，穆经略向卑职提起戎狄十九部的情况，这些想必在穆经略捎回的信中也提过了。卑职以为，穆经略的忧虑十分有道理，这两年虽然风调雨顺，边关战事安稳，是好事。但年景好，戎狄几个大部族休养生息，人口增长极快，若是任由戎狄如此发展下去，难保不会酿成大祸。”
“承芳在奏疏中写的明白，”安国公眉头微蹙：“先将承芳的奏疏承上去，看上意决断吧。蒋大人到底想说什么，直说无妨。”
“国公爷，”蒋主事坐的直直的，十分谨慎地开口：“穆经略的奏疏您也看了，穆经略建议皇上向北境增兵，皇上怕是很难答应。穆经略大约也是想到了，才请卑职将奏疏转交您，由您承奏。然而恕卑职直言，增兵一事，只怕国公爷您亲自上奏，皇上也是不会轻易答应的，不仅皇上不会答应，恐怕几位相爷也不同意，户部和吏部的堂官怕是也会上疏反对。”
安国公沉默了。蒋主事说的是实话，北境常年不太平，眼下大周的军费负担已经很重，皇上恐怕轻易不会同意增兵。
“国公爷，”蒋主事将自己的奏疏向安国公方向推了推：“可是穆经略的忧虑不是没有道理，戎狄眼下虽然看起来还算安分，但几个大部族发展过快，我们不可不防患于未然。虽然圣上不可能轻易同意增兵，但卑职与穆经略想法一致，并不想轻易放弃。卑职这个钦差官位虽低，但也想为边关兵事尽一份心力，因此卑职明日的奏疏该怎么上，还要请国公爷指点。”
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