不管是不是当地官员搞的鬼，郭汲还是向这些孩童道谢，买了果子给众人分食，等离开美稷县时，孩童们又送他出城，并约定好，郭汲再来时，他们还会出城相迎。
等郭汲下次再到美稷县时，却比约好的时间早了一天，郭汲不想失信于孩童，于是在野外亭中留宿，等到了约定日期才进城。
郭汲眼眶有些湿了，他当真好生怀念边塞在自己治理下，尚且安宁，孩童能骑竹马的日子。
鲍永一生都沉浸在对王莽的仇恨中，憧憬着汉家复立能解决一切，无法感同身受，遂不以为然：“儿曹之信，如何能与君臣之信相比？”
“浅薄！”
第五伦却板起脸斥道：“身为守臣，上通君王，中承社稷，下通百姓。”
“古人云，民为贵，社稷次之，君为轻。是故君臣之信最下，社稷之信次之，与民之信为上！不可欺辱民众，须得护其安宁。”
第五伦指着鲍永道：“相比于一族一姓存废，华夏社稷之信、与并州百姓之信更为重要。”
“如今西河美稷，已被匈奴入寇，百姓流散，逃入长城之内。匈奴左贤王寇于雁门，烽火烧到了雁门关，而刘子舆只顾与真定王等争权夺利，竟无动于衷。”
“于是郭州牧弃小信而守大信，献出太原，让我部大军北上御虏。这信义格局，相较于汝这尾只认一家一姓，对御虏豪杰尚要狺狺狂吠的刘姓犬奴，不知高出多少！”
本以为占尽道理的鲍永，被第五伦这一通抢白，骂得无言以对，魏王当真是能将黑的说成白的，但又无法驳辩：汉儒最重春秋，春秋时纵有一家一国之门户之忠，但当管仲和齐桓公祭出尊王攘夷大旗后，所有私利都得让道。
如今因为天下诸汉林立，汉帝贬值，“尊王”遂被消解，没什么用。这种情况下，谁能占据“攘夷”名号，谁就能得到大义的名分！
第五伦这番态度，加上他派兵在并州多地抗击匈奴的举动，很难不让郭汲这种人生出想法：
“魏王年岁虽小，其志向大，行中正，称王、称霸小矣，虽帝可也！”
第五伦也不在乎鲍永的性命，他现在不缺人了，只随意一挥手：“鲍君长不是想做那伪帝刘子舆的忠臣么？”
“让他做！”
“给他准备好白绫和匕首，若是对自己下得了手，任其自裁；若是下不了手，余让甲士帮你。”
言罢，第五伦便与窦融、郭汲离开厅堂，只留下鲍永在原地垂头发愣，整个人都蔫了，全然没了最初的大义凛然，本以为站在道德高地上居高临下，岂料第五伦却站在更高的层面。
冯衍趁机再劝他：“君长，魏王英主，胜过那假刘子舆无数，降了罢，纵是回家做一闲散之人，也好过丧命。”
但鲍永几番纠结后，还是坚定地摇头。
“委质为臣，无有二心；挈瓶之智，守不假器。”
“第五伦所言或有道理，我做不到与社稷立信，与生民立信，但至少君臣之信，必须守住。”
“我不止是忠于嗣兴皇帝，我真正效忠的，是汉家。”
冯衍痛心疾首：“但真正的汉家早就亡了，如今世上的，不过是盗名号者！”
“我知道。”
鲍永抬起头，惨笑道：“所以我想要效忠于汉，唯有死。
“鲍永虽无守土之能，但至少有殉汉之志！”
“我选匕首！”
……
鲍永最终还是自尽了，以匕首割断了自己的喉咙。
冯衍作为他的老朋友，没能劝下，自然是颇为伤心，只感慨：“鲍君长可惜了，所遇非人，竟为了一个假刘子舆丧了性命，真是愚忠，我替他不值。”
窦融则说鲍永沉浸在复汉迷梦中，喊也喊不醒。
第五伦却不这么认为，若是觉得自己握住了大义之旗，就站在道德高地上谴责鲍永愚蠢，那他们与其有何区别。
“为理念而死，纵是理念有所偏颇，虽于民无利，但对他本人而言，倒也死得其所。”
“反之，若是他一时降服，余生想起今日之事，亦会痛苦不堪，何必强求？”
第五伦对冯衍道：“身为朋友，应当鼓盆而歌，为鲍永感到欣喜。”
“以郡守之礼葬了罢，听说他将上党治理得不错，得民众效死，与其父鲍宣葬在一处，也让上党人有个哀思之处。”
魏王难得大度，冯衍这下倒是有事做了，而第五伦则继续夸赞窦融道：“此番上党、太原之役，若非周公治理河东有方，夏收竟能得数十万石麦子，将士恐怕就要饿着肚子攻城了。”
“景孙卿当首功，周公则次之！”
所以能做三公九卿了么？
还不够，魏王使唤臣子，跟使牲畜差不多，非得榨干所有价值，激发一切潜力。
窦融自从上次渡河夹击绿林被邓奉八百人打退后，就一直没什么声响，专心搞内政后勤，将漕运、民夫等事办得妥妥当当，第五伦都快觉得他是“吾之萧何”了。
但窦融的用处还不止于此，第五伦让窦融坐近些，说起一桩事来。
“如今新秦中虽还未完全收复，但前往河西四郡的路却通了。”
“我记得周公堂弟窦友，乃是武威太守？”
窦融立刻明白魏王的意思了，在关中的内线作战，第五伦要求是一点点夺取，夯实京畿基础，但对于遥远的外围，从劝降太原一事来看，第五伦也开始搞传檄而定那一套了。
而众所周知，与远方郡国联络，依靠的主要是“熟人介绍”，若朝中有对方乡党、亲族，往往能事半功倍。
窦融了然，立刻道：“臣立刻修书一封，遣家生子经新秦中，送往武威郡！”
第五伦目前将主力转向东方，等秋日粟熟之后甚至要移师河北，但对陇右也不能任其龟缩，若能将西边的河西四郡拉到己方阵营来，便可以堵死陇右势力的发展方向。
更何况，既然已经举起了”攘夷“的大旗，河西四郡同样面临匈奴右部威胁，具有诸夏国际主义精神的魏王，岂能不闻不问呢？
六月份的好消息真是接二连三，趁着北汉内斗拿下山西后，第五伦又收到了岑彭的急报！
“上月，赤眉军取汝南，击南阳，与绿林鏖战。”
“绿林东西不能相顾，臣愿出兵南下，取商於六百里之地，献予大王！”
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