刘阿孝看着刘启，要他拿主意，刘启眉毛耷成弯弯，怕就怕自己一跑，漏了马脚，前功尽弃。
众人等不到他的答应，只好在马匹和平板车畔走动，刚才发话的那人觉得主意不该交到一个孩子面前，便说：“你年纪还小，由不得你！”
说完，他拽了刘阿孝要走。
刘启好没面子，威胁要喊也止不住旁人的心惊，最终被他们围裹由着小马走。
众人心虚慌乱，一走就因激动加快。
尧逢鹿和那个能做主的汉子每隔一阵都要压着他们的走势，又低又急地安排：“慌什么？！都走慢点，记住，咱们还是去数马！”
他们就这样来了又一处马群。火堆中余火未尽，下夜的三奴隶睡倒俩，还有个年纪大了的老牧人盘腿坐着，在寒意中拉动马肠，又尖又卷的毡帽扬起，诧异的眼睛落到来到的这群人身上。
众人有些忐忑，就自己出面问：“老人家，你这里有多少马？”
老牧人糊里糊涂，问：“是大可汗要马，还是你们的首领要？你们的首领有自己的马群，难道他想在这个时候抢马不成？”
说完，他收起胡琴，踩踩脚边的年轻人，站起来时便握了弯刀，灰白的胡须撑成大八字。
以他们所见到的——刘启要数马，奴隶话不多说，傻围着看，哪遇到这么大的敌意。这下怎么变成了这样？众人傻眼了，又紧张万分地去解释。刘启有种感觉，只要他们解释完，不管说自己是萨林黑阔的客人，还是说要数马，都一定换来三把马刀，便连忙跳了马，愣头楞头走到马前往左右看，抓抓脑门，奇怪万分地说：“多少匹马呀。数数不就知道了吗？黑个子阿伯愿意让我问，可我觉得还是数好！”
“黑个子阿伯？！”老牧人鹰一般的眼睛闪了几闪，和气地问，“小主人。你的黑个子阿伯是谁？”
刘阿孝连忙穿插到跟前，站到刘启和老人的中侧，听得刘启一句，便解释一个句：“黑个子阿伯是萨林黑阔那家伙！”解释到这儿，回头问刘启：“是吧？”
刘启点点头，问：“你是个客气的阿爷吗？能让我数数你家的马吗？高的多还是矮得多？”
“传话筒”想想，给老人解释：“我阿哥从没见过这么多的马。萨林黑阔就——”
“就让他去数？！”老头并没笑，而是松了一口气。
他看着脚下爬起来的年轻奴隶，冷漠地说：“明天！”
要笑的奴隶们给出热情，轻声唱道：“哪里没有喷香的奶酒，哪里没有热腾腾的心肠，夜里的不归人，请你快快儿坐下，坐下吧……”
“恩！”刘启听话地坐到火旁边，不吭不想地看着越来越小的火光。
老人不理睬任何人，继而扯起胡琴，抬头朝向黑里透亮的天幕，闭起了眼睛。
手中的马肠子一阵颤动，埋藏的心声已悠长凄婉地迭荡。刘启静静地端详。只见他眉头微怵，面孔上的皱纹全是一道、一道的沟壑，包着颧骨的部分几乎没有肉，身上的膻味冲人耳鼻，觉得他该和萨林黑阔一样是猛北部族的，便很想问问他，那儿有没有萨林黑阔说的那么好。
但他实在不忍心打断这苦涩的抒怀，就把平板车上的皮裹拖来睡下，自己告诉自己说：漠北的猛人身上都有普通猛人身上所没有的英雄气，那儿一定是个极好极好的地方。
瞌睡把他的脑袋搅浑，他也不再和刘阿孝抢占地方，翻了个身就睡。
突然，野地里的火光多了，渐渐有喊声和牛角声，连马群都乱了一阵。老牧人连忙去看，一个不防，被假睡的几人摁倒。这几个凶悍的男人飞快地结束战斗，在刘阿孝和刘启面前又推又拖，不停地告诉他们：“咱们的人杀来了！”
刘阿孝睁了眼睛，一骨碌爬起来，再一看阿哥，手指头伸着，含糊不清地嚷：“别拖我，就快数完了！”连忙又捏他鼻子又掐他面庞。刘启醒过来见那个老奴隶在地上躺着，其它两个奴隶双臂平摊，被捆到几段短木栏上，而旁人各有忙碌，顿时明白了几分，也很快和众人一样，如热锅的蚂蚁般等候更大动静。
几颗星辰爬挂在辽阔的翰海，预示黑夜即将过去，众人无不相信这是抢营的最佳时机。
然而，一片一片的动乱却是从主营扩散，让他们不知道去哪里好。
遥遥几起响蹄越来越近，众人只好拉上皮帐，盖去俘虏和死人。
正拿不准该迎接还是该战斗，焦急的喝声就传来：“可汗传令，立刻把战马调往各营。怎么还不动手？！”
这边有一人应承，随即几人假意赶马。
等马蹄声在黑暗里打了个转，渐渐消失，他们立刻丢下假动作，议论纷纷：“这是怎么回事？！章宝法被敌人看破？！”
刘启心里一阵的急乱，往河边望了，再往敌人的主营望。等刘阿孝提醒一样说：“阿哥，我们的马也要被赶走！”他才猛地一举双手，低嚎了一声：“完蛋了！全是我的马呀！”继而，他走来走去，牙尖相抵，不断地念叨：“不行。谁也不能把我的马抢走！可汗也不行。”
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